Глядя как моя новая подруга отважно бьётся с кровожадными чудовищами, я всё больше проникался уважением к этой хрупкой и нежной, на первый взгляд, девушке. Кто бы мог подумать, что она может быть настолько свирепой и хладнокровной в сражении. Да ещё и не только не уступала мне в боевых качествах, но порой даже превосходила на голову.

Вероятно, всё дело было в используемой Магии Огня. Когда мне казалось, что Мортимэль в беде и ей вот-вот нужна будет помощь, она каким-то непостижимым образом будто взрывалась и шла в атаку с утроенной яростью.

Позже она рассказал мне, что это заклинание так и называется — «Ускорение». Побочным эффектом после применения выступала слабость. Тогда девушка делала небольшой глоток из пузырька с жёлтой жидкостью, который дала мне Аника и тем самым восстанавливала силы.

В очередной раз, с доброй завистью наблюдая за её молниеносными движениями, я ещё раз отметил про себя растущее желание как можно скорее обучиться магии этого мира.

Я уже получил недоступную никому из смертных сверхспособность возрождаться, что фактически делало меня Богом этого мира, но я по-прежнему воспринимал магию, как нечто фантастическое и смотрел на её применение с тем же восторгом, как ребёнок смотрит на фокусы иллюзиониста. Мне до сих пор казалось это невозможным. Наверное, если бы я никогда не жил в своём прошлом мире, где не было ничего похожего, то гораздо спокойнее бы воспринимал окружающую действительность. А так мне нужно было чуть больше времени, чтобы смириться и привыкнуть к новым реалиям.

Вскоре мы приблизились к одной из развилок и Мортимэль, тревожно посмотрев на карту, остановилась как вкопанная.

— В чём дело? — спросил я, глядя как она нерешительно смотрит вперёд.

— Это случилось здесь, — сказала она и её губы едва дрогнули.

Я понял, что именно здесь она потеряла своих напарников из группы наёмников «Братство Крови».

— Ничего не вижу, — сказал я, оглядываясь по сторонам.

— Н-наверное, это к лучшему, — неуверенно произнесла она, чуть заикаясь.

Я подошёл к ней ближе и слегка приобнял, приободряя. Она мягко улыбнулась, и тогда мы продолжили путь.

Шаг за шагом, мы постепенно углублялись внутрь подземелья. А я, тем временем, собирался максимально отточить свои боевые способности. Помимо использования меча, я хотел подключить подаренный мне «Парирующий Кинжал». В его описании содержалась информация о том, что он позволяет парировать атаки и наносить в ответ критический урон. Честно говоря, я пока не совсем понимал, как использовать это на практике, но собирался проверить уже в самое ближайшее время.

Благо возможность для этого выдалась уже очень скоро. Пройдя по очередному ответвлению от центрального коридора, мы вышли на небольшой карман, в котором находился один Тёмный. Я предупредил Мортимэль, что собираюсь взять его на себя и выполнил контрольное сохранение.

Чёрные глазницы твари буравили меня взглядом, пока я вытаскивал кинжал и соображал, как лучше его использовать в связке вместе с коротким мечом. Отчего-то этот Тёмный не скалился и не рычал, как предыдущие, а наоборот молча изучал меня, даже не выдвигая свои костяные клинки.

Уголки рта на его безобразной голове поползли в стороны, и я машинально чертыхнулся, когда понял, что он улыбается.

— Давай, покончи с ним, или я сама, — буркнула Мортимэль, заметив, что я замешкался.

— Подожди. Мне кажется, или оно лыбится? — я указал кончиком кинжала на расплывшуюся в подобии улыбки обезьяноподобную морду, из-под чёрных губ которой выглядывали кончики длинных зубов. К сожалению, мне уже множество раз довелось испытать их остроту на себе и проверять это снова вовсе не хотелось.

— Плевать, что оно делает! — Мортимэль вышла из-за моей спины и, быстро обогнув меня, бросилась вперёд с занесённым для удара мечом.

Внезапно Тёмный сделал шаг навстречу и выбросил руку вперёд. Меч девушки со скрежетом скользнул по его плечу, а сама она охнула, когда из её спины наружу вышел окровавленный кончик костяного лезвия.

Твою же мать, вот это скорость! Он буквально пробил её тело насквозь, несмотря на кольчужный доспех.

Отшвырнув стонущую девушку в сторону, как куклу, он снова так же беспечно уставился на меня, а выражение на страшном лице не поменялось.

Тёмный по-прежнему улыбался.

— Что за... — захрипела Мортимэль, глядя куда-то позади монстра.

Я сделал несколько шагов в сторону, чтобы обогнуть тварь по кругу. Теперь становилось ясно, что же могло настолько поразить девушку, несмотря на её предсмертное состояние.

Прямо за спиной монстра из стены торчал розовый мутноватый кристалл, светящийся слабым светом.

— Что это за хрень? — спросил я у невозмутимо уставившегося на меня Тёмного, — Что ты здесь охраняешь?

Но на чёрной невозмутимой роже монстра не появилось и намёка на эмоции. Только по-прежнему продолжал довольно скалиться, словно издеваясь.