По залу начал распространяться ароматный запах жареного мяса. То ли я был настолько голоден, то ли мужик-трактирщик был очень хорош в своём деле, но пахло просто великолепно.

Почти у всех нас синхронно заурчали животы. Дина даже что-то пробурчала себе под нос и обернулась в сторону барной стойки.

Как раз в этот момент дверь, где скрылся трактирщик, открылась и в помещение вернулся хозяин заведения. В руках у него были две небольшие миски, доверху наполненные едой. Запах стал ещё сильнее.

— Приятного, — добродушно сказал он и поставил кушанье на стол.

Ди сразу же ухватила целый шампур и впилась зубами в мясо. Сразу за этим её примеру последовали и Рейн с Мерлином. Я же сперва осторожно понюхал и лишь затем попробовал пищу. Не думаю, что она отравлена, конечно, но этих монстров живьём я не видел — мало ли что.

Гусиное мясо выглядело обычно, а вот то, что называлось астрами оказалось небольшими рыбинами с уродливыми лапками из нижней части брюха. Выглядело, мягко сказать, стрёмно.

Пожалуй, ко встрече рыбой-насекомым мой желудок был ещё не готов.

А вот гусь мне понравился. Хоть мясо и оказалось весьма жёстким.

— Тия, а ты почему не ешь? — спросил я. Девушка как-то странно смотрела на еду, будто забыла, что делают с шашлыком.

— Я.. не могу. Рыбные консервы ещё как-то прошла, но тут я чувствую, что просто не могу.

— Может, ты была каким-то веганом в прошлой жизни? — ухватившись за шампур с рыбой, спросила Ди.

— Боюсь, тогда тебе придётся каждый день тащить из стены по пол мешка земли… — неожиданно серьёзно сказал чуть захмелевший Каджи.

— Кстати да, почему я не вижу никакой растительной пищи? — я бросил взгляд на дальний столик, где трое мутных ребят в лохмотьях наворачивали запечённую крысу размером с небольшую собачку.

— А много ты такой хавки в Стене видел, Арк? Земля — это жизнь. Но только элита может себе позволить её плоды. Если здесь и есть вегетарианцы, они где-то среди верхушки. Так что придётся птичке переходить на мясо или умирать с голоду.

В дверь трактира со всей силы зарядили ногой. Все в заведении вздрогнули от резкого звука и ожидания неприятностей.

Каджи пьяно подмигнул мне, схватил свой мешок земли и юркнул в сторону сортира.

Внутрь вошёл наш старый знакомый — Медведь. Разумеется, в сопровождении двух людей из своры. Троица оборванцев за столом в углу, и влюблённая парочка у вход покосились на нового посетителя с опасением. Как рядом с рычащим псом, который может как пройти мимо, так и цапнуть без видимых причин.

Только трактирщик никак не отреагировал на вошедшего. Наоборот, в его руках оказался чистый стакан, который он стал протирать грязной тряпкой. Прямо классическая картина.

Вот и причина его бурной радости новым клиентам. Не посетителям он был рад, и не щедрой кучке земли на барной стойке. А возможности сдать нас своре. Поди отлучился он, чтобы доложить, а не просто присматривал за готовкой пищи.

Впрочем, бегать от них я и не собирался. Землю и новую можно набрать, а для прямого конфликта нам пока рановато. Я ещё ничего не знаю толком об этом месте, и не имею никакой репутации. Вот чуть позже, с парочкой козырей в рукаве — очень даже возможно.

— Храбрый нуб! — сходу поприветствовал меня Медведь. — А я уж думал, ты сдох где-то в Стене, бросив мою землю.

— Я всегда держу слово, — сказа я, пиная мешок под столом.

— Славно-славно, — расплылся в довольной улыбке толстяк. — С тобой приятно иметь дело.. Арк. Может, есть желание ещё поработать вместе?

— Пожалуй, нет, — ответил я и пояснил. — Проценты от добычи не очень.

— Ой, да брось! Ты же сам решил выкупить свою жизнь! Впрочем, дело твоё… ребята, хватайте их и пошли.

Я вновь вздрогнул и положил руку на винтовку, но речь шла не о нас, а всего лишь о мешках с землёй. В трактир следом за Медведем вошли двое мрачных высоких ребят. Не сказав ни слова, они молча подошли к нашему столику и принялись вытаскивать добычу.

Осторожно выдохнув, я улыбнулся.

Задерживаться вожак своры не стал. А едва последний из его спутников ступил за порог, к нашему столу вновь присоединился Каджи.

Он выскочил, словно из ниоткуда с горящими глазами.

— Что у вас за отношения, приятель? — спросил я, намеренно называя его почти-другом и усыпляя бдительность и без того захмелевшего парня. — Что вообще происходит у вас там, в своре?

— Так, Арк. Поделим сперва землю, как договаривались. Не против?

Вот как. Он вспомнил о своей доле сразу, как косолапый мишка ушёл. Это прозвище вожаку своры подходило куда лучше, кстати. Если здесь все лидеры такие, добраться до вершины этой цепочки будет не так сложно.