Я снова ушел под воду и поплыл по направлению к городу. В принципе, если напрячься, можно попробовать этих двоих… «Что, Лебовский?» — спросил я сам себя и понял, что не хочу никого убивать. Что бы я там ни чувствовал, как бы не ерепенился, но я был для Кащеева проблемой. Решить которую он попытался в меру сил и возможностей. Проламывать черепа и сворачивать шеи его исполнителям — такая себе идея. Ребята точно ни в чем не провинились… «Так что, Лебовский, реши проблему, а потом придешь», — сказала я себе. Поднялся на поверхность, сделал вдох и снова ушел под воду.

Я выбрался на берег, не доплыв до устья Ушайки, между двумя доходящим до воды заборами. Свидетелями моего «триумфального» прибытия на берег стали белая коза, которая даже ради такого случая перестала обжевывать куст у одного из заборов, и ребенок лет, наверное, трех, который, кажется, вообще не обратил на меня никакого внимания, потому что охотился на что-то под листьями капусты.

Я вылил воду из ботинок, слегка отжал пиджак, печально посмотрел на две промокшие папки… Ладно, попробую что-нибудь с этим сделать. Но потом. Позже. Надо добраться до дома своих. Рассказать им уже, в какую историю я влип, и подумать, как бы из этого выбраться. Можно было сходить, например, к бабке, которая…

Я замер от неожиданной мысли. К бабке меня привез Кащеев. Если Гезехус в теме, то Кащеев знает, где живут Натаха, Гиена и Бюрократ. То есть, убежища у меня нет по большому счету. Ну, то есть, возможно, что Кащеев не интересовался, с кем я там прибыл и куда их поселил в городе. Но лучше на всякий случай считать, что засада может быть в каждой известной мне точке.

Да уж. Если выберусь из этой дурацкой истории живым, включу мозги и сделаю все по уму. Включая организацию «берлоги», сбор инфы про ключевых фигур и все такое прочее.

Расслабился. Слишком уж безопасными и гостеприимными показались мне сибирские Афины…

Пугало стояло очень удачно — рядом с небольшим плетеным заборчиком, размежовывавшем участок с кучными кустами картошки и длинными ползучими плетями кабачков. От домов эту часть огорода скрывал небольшой пригорок.

Так что к макету человека, который в теории должен отпугивать ворон, я подобрался незамеченным. Согнал с его плеча ворону и стащил с плетеной головы обтрепанную соломенную шляпу. Вывернул пиджак, чтобы тот смотрелся неказисто и по-дурацки. Подобрал с земли длинный ровный шест. Кажется, он когда-то служил опорой в заборе…

Зачерпнул грязи и заляпал лицо.

Такая себе маскировка, но сойдет.

Я сгорбился. Надвинул на глаза драную шляпу и направился к улице, опираясь на шест, как на посох.

Дохромав до дома Егорова, я огляделся в поисках подходящего пункта наблюдения. Самым простым решением оказалось сесть прямо на землю за кустом сирени. С скукожиться, чтобы если кто бросит на меня случайный взгляд, обращал внимание только на шляпу.

— Ты что это тут устроился, а? — раздался сверху сварливый женский голос. Скрипнула рама. Я посмотрел наверх и встретился взглядом с обладательницей голоса — еще не особенно старой дамочкой, высветленные волосы которой были накручены на бигуди, а на отворотах шелкового халата вышиты золотые драконы.

— Сударыня, пожалуйста, тише, — я сделал умоляющее лицо и приложил палец к губам. — Уматывай отсюда, забулдыга, — еще громче сказала она и замахнулась какой-то деревянной штукой с ручкой. Видимо, это была какая-то домашняя утварь, но я понятия не имел, для чего она предназначена. — В этом районе не подают! Шуруй давай, рванина!

— Да не попрошайка я, — я поднялся на ноги. — Я студент. За девушкой своей слежу, она в том доме живет, рыжая такая.

Я мотнул головой в сторону дома Егорова.

— Ой, не звизди! — Женщина с сомнением посмотрела на меня. — Видала я ту рыжую, она тебя одной соплей перешибет! А вот тебя рядом с ней я что-то не видала…

— А что, кто-то новый рядом с домом не трется? — спросил я.

— Кроме бородатого увальня и тощего очкарика? — женщина захохотала. — Ты вот трешься тут!

Тут она снова вспомнила, что на самом деле собиралась меня прогнать, а не на вопросы мои отвечать. Она снова замахнулась деревянной штукой, я пригнулся и захромал на другую сторону улицы. Если тут есть кто из наблюдателей Кащеева, то я уже нашумел достаточно, чтобы можно было хвататься за оружие или вызывать подмогу. Или… Да хрен знает, что у них там за указания. Если эти самые «они» вообще существуют. Гезехус мог ведь и не сказать Кащееву этот адрес.

Собственно, он и сам его может не знать. Зачем ректору университета держать в голове, где именно живут приехавшие приятели одного из абитуриентов?

Я заметил Натаху издалека. Она шагала прямо по середине дороги, на плече — простая холщовая сумка из которой торчат перья лука и румяные горбушки трех багетов.

Залюбовался. Платье было какое-то новое, зеленое, с золотистой тесьмой по подолу. Юбка едва прикрывала колени, видимо, платье было расчитано на менее высокую девушку. Но Натаху никогда особо не смущало, что на нее кто-то пялится. Вот и сейчас она шагала, гордо расправив плечи и слегка улыбалась каким-то своим мыслям.