— Видишь это? — он сорвал гроздь сирени, что была рядом со мной и почти ткнул мне в лицо. — Знаешь, чья это работа? — несчастной веткой он указал на углубление с минеральной водой в обрамлении зарослей.

— Понятия не имею, да и мне все равно! Пусти! — попыталась ударить его по ноге, но он увернулся, а затем, схватив самым наглым образом, обездвижил меня.

— Его разбудила ты! Когда была подо мной прошлой ночью.

— Это бред… и не имеет никакого смысла. Я вам всем который раз говорю, что я не та, кто вам нужен. Нет у меня никакого дара, мотт. Нет! Так что подавись.

— Подавлюсь, — прорычал он. — Только сначала ты придешь ко мне… — ядовито добавил он, — сама и по своему собственному желанию. И сделаешь все так, как я хочу. Поняла?

— Сдохни. Понял? — я ударила его коленкой по ноге за отвратительные слова и за то, что была зажата в такие тиски, что из глаз брызнули слезы.

— Так бесишься, потому что не смогла ускользнуть? — задел словами он. — На будущее, можешь даже не пытаться. Я тебя найду. Из принципа. Из-под земли вытащу. Можешь убегать, орать, искать защиты. Ничего не поможет, — и добавил: — поняла?

Как по щелчку пальцев, тьма мотта растаяла, но это ничего не изменило.

Беззвездное небо висело сплошной черной тучей, ветер хлестал по щекам, а мороз уже забирался под кожу. Я дрогнула в руках мотта помимо воли.

Он отпрянул, и я только сейчас поняла, что мы были не одни.

«Ищейки» — одними губами прошептала я. Бессмертные воины Авенты, сравнится с которыми могут только такие же бессмертные гончие Сорры.

Их силуэты были сотканы из самой тьмы. Она мельтешила, рассеивалась и снова собиралась в одно. Мне удалось рассмотреть ищеек было всего несколько.

Головы и лица укрыты черными шарфами, переброшенными через плечо. Грудь, спина и пояс каждого были перевязаны лентами ткани со странными символами. Они выглядели необычно, и куда более устрашающе чем мотт.

Шеи и запястья были увешаны ремешками, фигурками, лоскутами.

Я не знала, что думать. И представляла себе армию Авенты совсем другой.

Все внутри леденело от пустоты, что скрывалась под объёмными шарфами.

Они подошли к нам и начали говорить с моттом на незнакомом языке. Речь отрывистая, свистящая, неуловимая. Сам Теон молчал, заложив руки за спину. А потом что-то отрывисто сказал на том же языке и началось странное.

Тот звук, из-за которого мотт наложил на бассейн темноту… Это были ищейки, которые сейчас по одному быстро взмывали в ночное небо и растворялись без следа. Видимо, приземлялись они так же стремительно, как и взлетали.

— Можешь закрыть рот, — съязвил мотт, видя мое удивление. — Они помогали мне искать тебя. Таково было поручение правителя.

Я молча слушала Теона и благодарила судьбу, что нашел меня он, а не кто-то из ищеек. Иначе, я бы умерла на месте от разрыва сердца. С моттом хоть можно побороться.

— Я думала, правитель эт-то т-ты, — от холода застучали зубы.

— Не я. Но завтра ты с ним познакомишься. Он устраивает прием в честь тебя. И очень не хотел, чтобы ты потерялась на кануне такого события.

— Изз… деваешшься?

— Над собой, — с отчетливым сарказмом сказал он. — Не подходи ко мне близко, держись на расстоянии.

Теон отдалялся от бассейна большими быстрыми шагами, а я не знала, что делать. Идти за ним? Да где мы вообще? И к чему он сказал, чтобы я не подходила?..

— Куда мы идем? — крикнула я, как раз, когда мотт скрылся за углом.

Холодной было настолько, что стучали зубы. Мокрая одежда на морозе уже начинала поблескивать характерным узором. Я никуда не дойду при всем желании.

Раньше надо было думать, когда брала у провидца камни!

Тряхнула головой. Зачем купилась на «волшебство»? Вместо дома оно притащило меня сюда!

— Стой, — заорала из последних сил и побежала за Теоном.

Оказывается, он свернул на узкую тропинку, вдоль которой по обе стороны тоже расстилалась сирень, кое где уже присыпанная снегом. Ветер тем временем только набирал силу, видимо углубление, в котором находится источник, от него защищало.

А теперь я где-то в снежном поле!

— Где мы? — снова крикнула я, но его фигура только отдалялась.

Может это его план, как от меня избавиться? Оставить замерзать, да и всего тут.

Посмотрела на свои ноги, на мне даже не было обуви. Да и кафтан старика пришелся бы как никогда кстати.

— Эй! — в последний раз крикнула я, понимая, что мне на хватает сил даже на один шаг. Тело от холода начало ломить. — Я не могу…

Согнулась и обхватила себя руками. Кожу обжигало каждым новым порывом вьюги.