— Миррор берет большую плату, — внезапно сказал Теон. — Иногда неподъёмно большую. Не хочу снова быть у него в должниках.

— Что он взял у тебя?

Мы остановились у начала крутой лестницы, я на секунду уловила его отчужденный взгляд и такое же настроение. Ледяной Утес — вот что миррор отобрал у него в уплату, и Теон подтвердил мои догадки.

— Дом, — мотт повернулся ко мне лицом. — Кусок души, — он невесело усмехнулся, а я осталась в догадках — пошутил он или нет. — И кое-что еще…

Я нервно сглотнула, чувствуя, что мы затрагиваем ранящую его тему. И все же, я очень хотела, чтобы он со мной поделился.

— И да, когда Ледяной Утес пал, что-то случилось и с природой, — он нахмурился, будто сам до конца не разгадал причину. — Помимо вечной зимы, которая уже вступила в полные права, кое где начали проявляться несвойственные деформации. Или, точнее — уродства, напоминающие неправильно сросшиеся кости, которые раз за разом ломаются и снова неудачно срастаются.

— Мне жаль, — честно призналась я. — Думаешь, что все это, — обрисовала рукой оттаявшее море и короткую траву под ногами, — он тоже может забрать?

— Не знаю, — он сделал глубокий вдох. — Но ты не должна даже касаться миррора. Это важно, Лея. Важно, как никогда.

— А если, — я облизала губы, волнуясь, что скажу глупость, — оставить Тьму. Не пытаться ее найти и просто закрыть миррор?

— Поговорим об этом после, — сказал он и был таков. Значит все не так элементарно. — Следуй за мной.

Теон принялся исследовать прочность деревянной лестницы, которой лично я вообще не доверяла. Наступил на верхнюю ступень, спустился чуть ниже, тщательно проверяя каждый фрагмент, из которого она была сделана, и снова позвал меня.

— Небеса, — я посмотрела вниз, где кроме черной гальки были и остроконечные булыжники, затем на башню, и после недолгого раздумья решила, что либо я спускаюсь так, как предлагает мотт, либо по бесконечной винтовой лестнице в кромешной темноте.

— Если я больно ударю тебя подошвой сапога, знай — это ненарочно! — насмерть вцепившись в деревянную ступень, предупредила я.

Стараясь не смотреть вниз, и концентрироваться на целостности старого дерева, из которого была сколочена эта штуковина, я медленно но верно приближалась к берегу.

Стоило совсем немного расслабиться, как лестница кончилась, а вот нащупать тверди под ногами я все еще не могла, потому что ее не было! Отпрянула от хлипкой конструкции ровно настолько чтобы можно было узреть берег.

— Да ты издеваешься? Когда ты успел спрыгнуть?!

Мотт стоял на берегу, а мне до него надо было пролететь расстояние в свой рост. Допустим, оно не смертельно высокое, но все же!

— Я поймаю, — пообещал он, вытягивая руки.

— Почему ты меня не предупредил?

— Лед и вода нарушили структуру дерева, нижняя часть отвалилась, — поспешил объяснить он, только все, о чем я могла думать я — это когда кусок лестницы на котором висела я, тоже начнет обваливаться.

— Точно поймаешь? — не веря собственным словам, спросила я.

— Не думал, что ты боевая только в словесных перепалках, — подначил он, чем рассмешил меня. Ну я ему покажу.

Собрав всю смелось в кулак, опустилась на одну ступеньку ниже, уже вися на вытянутых руках и приготовилась прыгать.

Только я отпустила руки, как он сразу же меня поймал. Я даже секунды не провела в свободном полете.

И либо мне показалось, либо он поставил меня на расползающуюся во все стороны, гальку с небольшим опозданием.

— Не верь ничему, что можешь видеть. Только мне, — загадочно произнес он и принялся отгребать выброшенные вонами на берег камни от старой деревянной двери.

— С чего вдруг ты решил меня предупредить? — спросила я, потому что его тон лишил меня остатков самообладания.

Теон высвободил дверь, толкнул, и та податливо качнулась вперед.

— Помнишь инструкции? — спросил он и зашел в темную башню, которая жадно начала втягивать в себя дневной свет, так же, как и в прошлый раз.

Я проследовала за моттом, стараясь ничего не касаться. Старая дверь захлопнулась сама по себе, будто башня решила нас сожрать. По спине пробежали мурашки, и я двинулась ближе к центру, туда, где Теон уже снимал крышку с колодца.

— Пока ты не начал раздеваться, давай-ка проясним: если ты не возвращаешься вовремя, то…