— Прости, — извинилась она и положила руки ему на грудь, отталкиваясь и делая шаг назад. — Это все Крылья.

И действительно, за ее тонкой спиной раскрылась пара белоснежных упругих крыльев. Они занимали довольно много места в узком коридоре, и из-за них его любимая госпожа так и осталась стоять в шаге от него.

— Я не умею ими управлять, — снова шепотом призналась она и посмотрела ему в глаза.

Либо ему показалось, либо на секунду ее взгляд коснулся его губ?

— Можно ли вам чем-нибудь помочь? — осведомился он.

— Если бы я знала, — вымученно улыбнулась она, затем взяла его за руку. — Мне радостно снова тебя видеть.

— Я тоже… рад, — он позволил себе сжать ее ладонь, совсем легко, и она ответила тем же. — Вы назвали свою кошку Метель, можно узнать почему?

Мириам засмеялась и посмотрела на мирно сидящую рядом виновницу их встречи.

— Белая, словно метель. Быстрая, словно Метель, — выдохнула она и мечтательно добавила: — Как думаешь, мы когда-нибудь узнаем, что такое зима?

*

После встречи с госпожой у него будто открылось второе дыхание. И он напрочь лишился сна, что с ним уже случалось.

Собрав у себя в кабинете последние и самые точные карты Сорры, он проводил все свободное от своих прямых обязанностей время, изучая их.

Шли дни, а он, казалось выучил каждую улочку, каждый закуток, на который тоже будет распространяться система снабжения водой.

Некоторые, более детальные карты, хранили в себе информацию о Черте и о территориях Авенты, что соседствовали с Соррой.

А ведь когда-то эти земли были одним. И думал он об этом без капельки кровожадности, или желания завоевать их обратно. Да и война — это не то, что завещали своим детям Мать и Отец.

Годы шли, джинны охраняли Черту, Авента жила своей, никому неизвестной жизнью, а Сорра начала все больше походить на пустыню.

Эти перемены не наступили в одночасье, сначала лето становилось все жарче, длиннее, затем стали короче ночи.

Уже ребенком он понял, что все это неестественно. Природа так себя не ведет.

И когда ему довелось узнать способ, которым каждые двадцать с небольшим лет пытаются восстановить баланс, он не поверил!

И не верил бы, но Мириам, его любимая и дорогая госпожа, являлась живым доказательством того, насколько слеп и несправедлив мир. Насколько слепы люди…

Он думал, что если природу можно будет вылечить, то госпожу оставят в покое. А культ Сенсарии закончится и канет в лету, как страшный сон.

Вода. Он знал, что ключ в ней, и трубы с чистой водой могут положить начало большим переменам. Колоссальным переменам.

Жара стояла такая, что даже ночью нужно было держать окна открытыми. Голова кипела от идей, а от высокой температуры — тело. Он стянул с себя рубаху, в которой собрался спать, прямо здесь же, в кабинете думы. Бросил ее на пол и облил себя водой из кувшина, тут же разбрызгивая капли вокруг, словно пес.

Довольно фыркнув, поставил кувшин на место и карем глаза заметил движение в углу. Инстинкты тут же сработали, он молниеносно достал из под стола спрятанный нож и сразу же пожалел.

— Госпожа? — не поверил своим глазам он.

Мириам, с белыми крыльями за спиной, приложила к губам палец, призывая к тишине, чтобы их не услышали.

— В здании никого, — уверил он. — Я собственноручно проверил все кабинеты прежде, чем закрыть здание.

— Хорошо, — обрадовалась она. — Не хочу, чтобы тёткам кто-то доложил.

— Но как?..

— Как я сюда попала? — она шагнула к нему, крылья гордо растянулись за ее спиной, а потом исчезли словно их и не было. — Оказывается, крылья могут перемещать меня на некоторые расстояния. Стоит только загадать, — она склонилась над столом с картами, копна белых волос тут же упала на стол рядом с ее рукой.

— И как вы нашли меня? — спросил он, потому что визит госпожи казался ему большим чудом чем крылья, что перенесли ее сюда под покровом ночи.

— Ты градоначальник, — не отрываясь от созерцания карт ответила она. — Где ж еще тебя искать?

И подняла на него свои блестящие в свете свечей, голубые глаза.

— Действительно, — согласился он, гоня из своей головы мысли, что не касались системы водоснабжения. Ведь Мириам здесь именно из-за этой идеи.

— Расскажи мне о том, что мы будем строить подробнее, — деловито попросила она.