Я разжал дрожащие пальцы, выпуская управление пушкой. Гравитация исчезла, тело стало лёгким. Чья-то ладонь крепко сжала моё плечо и я услышал:

— Вау… Ну, после такого, я б с тобой… Кхм..!

Обернулся и увидел восторженный взгляд полковника. Люси поспешно убрала руку и, смутившись, добавила:

— Извинения приняты.

Несколько минут все молча переводили дух. Я откинулся в кресле и закрыл глаза. Люси, отсыпав похвалы Натану и Хулуду, смылась в жилой отсек. Я расплылся в кресле. Руки ещё дрожали от напряжения. Слушал, как Натан щёлкает тумблерами на видавшей виды приборной панели корабля и напряжённо сопит. Зоркий глаз и Циклоп скрылись в грузовом трюме и чем-то гремели. Нанобот вытряхивал из карманов детали, которые он успел скрутить с плоскодонки. Заработала искусственная гравитация, и всё это бесценное добро со звоном сыпалось на пол.

— Ну, на полтора месячных жалования наскрёб, — заключил он. — Надо будет заскочить в ломбард. Надеюсь, они там есть, на этой вашей… Куда мы, кстати, летим? А, Ловелас?

— Сицилиа-3. Знаете такую? — Отозвался я.

Натан угрюмо покосился на меня из кресла, нажал пару кнопок на панели и вперил взгляд в звёздную карту. Пьер отреагировал живее, но с явным неодобрением:

— Ну, круто, блин! У них, небось, чёрный рынок заместо основного. Ни черта за своё барахло не выручу.

— Ты там уже был?

— Нет, но имею поздравления. Пока играл за третью планету, бывал на Сицилии-прайм, в командировке. И на паре спутников мельком. Все их именные планеты на одно лицо. Мерзкое мафиозное лицо. Нам точно туда надо, а, ребзя?

— Шаман назначил Ловеласу встречу, — сказал Циклоп, вернувшись из трюма.

Кайоши с парой новых окуляров — не таких внушительных, как раньше — деловито просеменил к навигационному пульту и развернул голографическую проекцию местности.

— Шаман, значит? — хмыкнул Нанобот, — Ну-ну…

— Он не совсем шаман, — уточнил я. — Просто знает пару трюков, а так больше по теории. Для моей семьи он вроде духовного наставника. Медитации, практики там разные. Внутренний покой и тому подобное. Ладно, он шаман.

— Да можешь не рассказывать, Зоркий, вон, уже всё прояснил. Сидели они вместе, с твоим Довафу.

— Серьёзно? — я покосился на Зоркого.

Тот пожал плечами и ответил коротко и туманно:

— Репозиторий.

Для меня было новостью, что мастер Вафу бывал в плену. Не то чтобы там мало кто бывал во время восстания машин или в пору войны с Конфедерацией. Просто при навыках мастера коротить любую технику — вообще странно, что он попал в плен к киборгам, да ещё и не сразу оттуда вышел, заведя по пути друзей. Плюс, Зоркий глаз выглядел заметно моложе. Восстание окончилось около семидесяти лет назад. Что-то не сходилось.

— Ну, куда теперь? — сухо спросил Натан. Видимо, ему надоело впустую пыхтеть.

Лоуренс подошёл к пилотскому креслу и по-отечески похлопал Нэша по плечу:

— Ты ведь понимаешь, что у нас не было другого выбора?

— Хм!

— Не согласен, да? А как бы мы выкручивались, если бы с тобой что-то случилось? Лично я этим с этим ведром не справлюсь. Нанобот тоже не вникнет, пока пару раз не разберёт всё до последнего винтика.

— Циклоп имеет в виду, что мы тебя, так сказать, сберегли, как ценный кадр.

— Можно было и повежливее! — Натан всплеснул руками.

— Уж кто бы говорил! Три зуба Хулуду выбил, пока тебя вязали.

— А, это ерунда, — отозвался Хулуд. — Новые уже прорезались.

Я включился в разговор, вылезая из кресла, к которому, казалось, успел прикипеть в пылу сражения:

— Так что за история у вас тут приключилась?

— Ты видел виртуалку с Шамбалы, про «Плен Вечности» и другую муру? — спросил Нанобот.

— Вообще да. Не зашло даже под пиво.

— А Натан, вон, проникся. Мы как раз на подлёте к станции были. Так он рванул что есть мочи, чуть не впечатались при заходе в док. Крылья помяли. И посадочка была жёсткая, шасси забыл выпустить. А в терминале еле удержали — ломанулся как есть, отца искать.

— А может и нашёл бы! — запротестовал Натан.

Я покачал головой:

— Нет, дружище. Где-где, а на Шамбале твоего отца нет. Если хоть что-то из того, что я узнал, было правдой, сансарцы сами ждут его возвращения не меньше, чем ты. Так что правильно ты сделал, что остался.

— Остался, ага! Связали, сволочи!

— Ну, то есть, не попался. Мы там такого насмотрелись… Жуть.

— А они знали, что я прилетел, — сказал вдруг Натан отрешённо. — Когда вы ушли, со мной говорил оператор.

— А ты что?

— Сидел связанный, блин. Через трубочку питался. Этот искин всё бубнил и бубнил: Натаниэль Нэш, пройдите в главный филиал института… У нас есть важное сообщение…

— Это могла быть ловушка, — предположил я.

— Не могла, а была, — кивнул Пьер. — Весь институт — автономный банк данных, не хуже Репозитория. Оглушают, обрабатывают и встраивают в систему. Один там только хмырь живой сидит, лицом торгует, для случайных попаданцев, вроде нас.

— Попа-данцев, — протянул Хулуд. — Это какой-то анальный эвфемизм?