— Вздор! Стрельба тут не при чём. А испытание Нулевой ступени — база, которую необходимо знать хотя бы для понимания принципов, не говоря уже о приведении замысла в действие!

— Ладно, хорошо, но что вы скажете на это, а?

Я выхватил «домоклов» меч и вжарил мощность на полную. Лезвие распалилось, накалилось, искривилось, плазма начала струится во все стороны. Я замахнулся и с эффектным разворотом рубанул по стоящей передо мной титанической фигуре с сотней гигантских щупалец. Брызги крови и шкварчащие ошмётки разлетелись по окрестностям.

— Всё ясно, — недовольно произнёс голос. — Ты спишь, дубина!

— Чего?

— Я говорю, проснись, Микайо!

Сплю? Блин. Ведь и правда, где я, а где плазменные мечи? Подсознание грубо вытолкнуло меня в полумрак кубрика и швырнуло на футон. Раннее утро. Тускло горят ночники, подъёма ещё не было.

Зато мастер Вафу был на связи. Как всегда вовремя.

— Итак, теперь ты в сознании?

— Да, учитель.

— Что ты там плёл про перенос личностей? Надеюсь это не то, о чём я подумал?

— Боюсь, я не знаю, о чём вы думаете, учитель…

Я зевнул и потянулся. Грудная клетка и плечи отозвались лёгкой болью, и я вспомнил обстоятельства вчерашнего дня.

— Я подозреваю, что ты балуешься с нейролингвой и вот-вот попадёшь в переплёт!

— Поверьте, у меня и в мыслях не было.

— Хм. Тогда зачем ты мне писал?

— Эм… Мы с друзьями обсуждали шаманские практики и поспорили, что нельзя перенестись сознанием во времени и закрепиться в теле давно умершего или ещё не родившегося существа. Извините, если мой вопрос… не в вашей компетенции, учитель.

— Ха! Не в моей? — Вафу завёлся. — Чтоб ты знал, это первооснова ментальных путешествий! Хотя, конечно, откуда тебе знать.

Может я и не в курсе как работают астральные проекции и тому подобная фигня, но зато точно знаю, как спровоцировать главного знатока в этом вопросе. И он уже набирал обороты:

— Линейность времени — обывательская модель восприятия! Будущее не предопределено, но все возможные варианты существуют в пространстве вероятностей, одновременно с настоящим. Каждое мгновение. Они движутся. Настоящее определяет вектор движения, вероятности становятся реальностями. Не сбывшиеся, но предположительные, варианты никуда не исчезают, создавая ветви альтернативной реальности и навсегда остаются в лимбе, вместе с нашим прошлым, которое тоже не стирается в ничто. Ничто никогда не кончается, ты это понимаешь, сын собаки?

— То есть вы хотите сказать, учитель, что уже умершие и ещё не родившиеся существуют одновременно где-то в подпространстве?

— Эх. Не так топорно, как ты это представляешь, но да. Поэтому ментальный сдвиг между прошлым и будущим не сложнее, чем перелет из одной галактики в другую. Для тех, кто это умеет. Повторяю: не пытайся это провернуть. Такое тебе не по зубам.

— Я полностью это осознал, — сонно пробормотал я. — Спасибо, учитель. Но можно ещё вопрос?

— Слушаю.

Я подавил зевок.

— Возможен ли такой скачок случайно? Уснул одним человеком, а проснулся — другим? В другом времени и месте?

— На всё должна быть причина. Улитка не проснётся на вершине Фудзи, засыпая у её подножья, если не вмешается кто-то ещё. По случайности такое происходит только в тупых книжках про безмозглых приключенцев и разных неудачников.

Вроде меня, что ли? Да не, ерунда какая-то. Я ровный пацан. Реальный чел. Может даже иногда герой, но уж точно не главный. И никто не дёргает за ниточки моей мотивации случайным образом и не подбрасывает в мой сюжет нелепые случайности, долбя по клавишам переносного терминала, попивая ванильный латте во второсортной забегаловке, дожидаясь, пока заправят его звездолёт. Вот эта Люси, если она настоящая — да, сошла бы за типичную попаданку. Сифри говорила, что одна нейросетка в межгалактическом союзе писателей постоянно стряпает подобные сюжеты. Некоторые искины и роботы-мизантропы обожают книги и виртуалки про дурачков.

Хотя… минуточку. Зачем Закиро подсаживается к тому писателю? Что он там ему нашёптывает? Э, алё! Не сбивай чувака с мысли! Ещё забросит меня куда-нибудь… Ну вот, начинается… Опять всё завертелось, закочевряжилось как-то и понеслось в…

— Ты опять уснул? — рявкнул Вафу.

— Эм… нет, что вы. Я задумался. Значит, всегда есть причина?

— Абсолютно. Из ничего — не выйдет ничего.

Найти причину. Если Люси в своём дремучем прошлом точно не могла провернуть такой трюк даже с чьей-то подачи, то значит, это всё инициировал интендант? Но с чего ему вдруг приспичило? Может, он что-то ищет в прошлом? Или… прячется? Стоило расспросить Вафу подробнее, но о таком, конечно, лучше с глазу на глаз.

— Простите учитель, но вы так и не ответили на мой вопрос. Как бы вы действовали, если бы не по собственной воле оказались в такой ситуации?

— Со мной такое точно не случилось бы! — заявил Вафу. — Все мои ментальные сдвиги тщательно спланированы и контролируются.

То есть он не просто так двинутый, а осознанно. Прикольно.

— И всё-таки, мастер?

Вафу хмыкнул. В углу завозился Зоркий глаз. Он снял с полки свою оптику, вставил в глазные пазы и пристально огляделся. Пожал плечами и улёгся обратно.