— А, опять отряд Браво, — поморщился тощий штабист в помятом радужном галстуке. — Мы с ними ведь закончили уже?

— Ага, — ответил другой в точности такой же чувак (даже галстук был ослаблен идентично). — После вас кто-нибудь есть?

— Мы последние.

— Зашибись! Сваливаем!

Парни взялись за руки и ушли. Сканеры пожужжали над нами некоторое время, сверкнули напоследок лазерами и тоже исчезли.

— Мне показалось, или эти двое — содомиты? — поинтересовался Хулуд.

— Хуже, — буркнул Нанобот.

— Это нарциссы. Новый гендер. Когда чувак влюбляется в самого себя и создаёт клона, с которым оформляет отношения. Причём пара считает себя за одного. Они и по документам — как один человек.

— Мрак, — заключил Хулуд.

— Новая форма онанизма.

В роте нас ждало всеобщее построение и майор Голдвинг, отрастивший за ночь дополнительные мешки под глазами, завёл речь, полную «строго воспрещается», «ни в коем случае» и «обязательно». Некоторые фразы он повторял два раза. А суть речи была простая: технику безопасности нужно чтить едва ли не сильнее, чем Патриарха клана. Она шла вторым номером сразу после него. А рука об руку с ней шагала госпожа Бдительность. Враг не дремлет, космос не прощает ошибок, пониженная гравитация — волк в овечьей шкуре, кожные заболевания — бич современного общества и только бдительность поможет защититься от этих напастей.

Колонны молча внимали его мудрости, но те, кто оказался вдалеке от места событий, вскоре начинали клевать носом и легонько покачиваться. Всем ужасно хотелось спать.

Поняв, что речь затянулась, майор сменил тему. На выходные особые мероприятия не планировались, и личный состав мог посвятить себя досугу, но строго в пределах роты. Все передвижения запрещены до особого распоряжения.

— А теперь, слово полковнику Закиро, интенданту станции! — объявил Голдвинг и отступил назад.

Но интендант не появился. Вместо него перед строем пробежала хрупкая девица в сером деловом костюме. Я с удивлением узнал очаровательную Акеми.

Она подбежала к майору, привстала на цыпочки и быстро зашептала, прикрыв рот ладошкой. Ротный выслушал, и кивнул. Жестом подозвал заместителя и они стали обсуждать что-то втроём.

— Хм… Чего они там мутят? — озабоченно пробормотал Циклоп.

— Значит так, выступление откладывается, — объявил майор. — Полковник участвует в расследовании инцидента. Сейчас мне нужен отряд Браво. Остальным — разойтись.

— Твою мать, — выругался Циклоп.

Мы остались вшестером перед командиром роты. Акеми стояла рядом и внимательно смотрела на нас. В частности, на меня. Она снова что-то шепнула майору.

— Сержат Штек и рядовой Нэш, вы тоже можете идти. Меня интересуют непосредственные свидетели происшествия.

Натан с радостью улетучился. Циклоп просто отошёл в сторонку, но остался неподалёку.

Нанобот попытался возразить, что само происшествие мы не застали, но майор отрезал:

— Все шагом марш в кабинет РЛС для разъяснительной беседы. Хотя, пожалуй, не все. Рядовому Сабаи — остаться.

Блин! Я надеялся вырваться хотя бы на минутку и проверить свои вещи. Браслет всё ещё мог быть там. Я молился на это.

Нанобот с удивлением воззрился на меня. Я пожал плечами: понятия не имею, чувак.

Они с Хулудом поплелись на рандеву с серверной стойкой. Я же остался с майором один на один. Он с сомнением посмотрел на меня и спросил у Акеми:

— Он?

Девушка кивнула.

— Что ж. Рядовой Сабаи, ты поступаешь в распоряжение секретариата господина Закиро. По возвращению — отметишься у старшины.

— Есть, сэр!

Акеми кивком головы поманила меня за собой.

— Доброй ночи, мисс! — тихонько сказал я. — Не думал, что мы увидимся в такое время и при таких обстоятельствах.

— Здравствуйте. Полковник… Он, в общем, хотел вызвать вас раньше, но не было возможности.

— Ему всё ещё нездоровится? — осторожно уточнил я.

— Вовсе нет. Прекрасно себя чувствует. Просто много дел. Давайте поторопимся.

Мы поспешили из казармы. Выходя, я заметил, что майор следит за нами. Циклоп тоже не спускал с меня глаз, прислонившись к косяку двери нашего кубрика. Я понял, что вопросов мне всё-таки не избежать. Лоуренс не представлял угрозы, хоть и был довольно стрёмным на вид.

Мы вышли из казармы (я галантно придержал перед Акеми дверь) и знакомым путём добрались до лифта.

А в кабине — вот ведь проклятое место — меня застал врасплох внезапный звонок от Сифри.

— Да, крошка?

— Кто эта девица? — в голосе звучала неприкрытая ревность.

Я покосился на Акеми.

— Эм… О чём ты?

— Не прикидывайся, Майкл! Я вижу вас, в лифте. Прямо сейчас. Она в двух целых, шести тысячных дюймах от тебя. Я считываю её микровыражения. Ты ей нравишься.