В столовой, на стрельбищах, в спортзале и даже в туалете — украдкой и во весь голос звучали новые и наиновейшие подробности кровавого нападения.

Итак, полковник давно выслеживал своих жертв. Но всё случилось спонтанно, неудачный эксперимент с телепортом.

Закиро был один, в стелс-костюме новейшего образца, похищенного из лабораторий Третьей планеты. А ещё с ним было семеро наёмников из старейшей ветви клана Якудзы.

Интендант мстил на почве ревности, ведь всем известно, что Акеми — его любовница. И дочь. И сестра, чью честь вероломно поругали. В общем, налицо банальное политическое убийство — интендант терпеть не мог клан Этанару. Да, он сам оттуда, но что теперь, самоубиться? Это было бы тупо. А вот подставить всех, очернив себя — сильный ход, вполне в духе Хирурга.

А ещё говорят, что этой акцией Закиро пытался убрать свидетелей. Ли Суэнь лично слышал от покойного Макнила, что полковник угрожал ему. А всё после того случая в позапрошлом году, когда Хирурга застукали в душевой с Чарли Бренноном, командиром отряда Джульет.

В общем, в означенный час Закиро десантировался с грузового дрона прямо в лагерь ничего не подозревающих парней. Первому вскрыл скафандр портативным вакуумным отбойником, остальных покромсал обломком своего знаменитого клинка — того самого, которым отрубил пришельцу щупальце.

Лишь Мэду Спарку удалось спастись, вот он-то и дал показания на Закиро, не выходя из комы, на томографо-полиграфе.

Но Закиро и так вычислили, Хораски не даст соврать. Проклятый душегуб просчитался, оставил улики. Забрызгал всё собственной кровью — очевидно, ребята не сдались без боя. Ещё, разумеется, спермой — не забывайте про домогательства к Чарли. Любовь зла.

Ни за что ни про что оклеветанный сержант Бреннон, находившийся в момент нападения вместе с остальными в зале для брифингов — был единственным, кто пытался пресечь данные слухи и активно им противился, беспрестанно отрицая порочную связь с Закиро и собственное гомогейство. У него остались дома жена и ребёнок, но все эти возражения тонули в волнах захватывающих теорий, выдвигаемых скучающей солдатнёй.

Да и как можно спорить с неоспоримыми доказательствами? Ведь в пылу сражения Закиро обронил некую личную вещь, её как раз изучают в штабе службы безопасности. Это был его тактический пояс. Или фамильное кольцо с гербом семьи Закиро. Или что-то среднее, вроде наручных часов.

Не исключено, конечно, что его могли и подставить. Клан Третьей планеты — чистые звери, хотят подмять под себя весь сектор. Но это ещё цветочки по сравнению с Имперлеоне, они давно держат кластер в своих руках, как теневое правительство. Даром, что ли, у них на гербе — рука кукловода? В общем, нет никаких сомнений в виновности интенданта. Это был он — Суэнь, Хораски, Шот и Буковски и даже покойный Макнил — зуб дают. Ни за что ни про что завалил шестерых хороших парней! Да, официально их было пятеро, но вы же ведь ещё не знаете, что Чарли-то тоже — того…

— Его там не было! Закиро никого не убивал! — осипшим голосом пропищала девица, вваливаясь в мастерскую.

— Акеми?! — я подскочил от неожиданности и опрокинул табурет.

На ней был кое-как подогнанный скафандр со шлемом набекрень и отстёгнутым нагнетателем кислорода. Девушка едва дышала от спешки и тяжести. Ангар был разгерметезирован, поэтому чтобы попасть в док, ей пришлось экипироваться, но малышку это не остановило. Она искала меня, а мы с отрядом в полном составе доводили Кроху до ума, вносили последние штрихи в монструозный слепок брони, пушек и турбин. Как раз заканчивали приваривать злополучную заднюю площадку.

Акеми подняла забрало и задыхаясь сползла по стене. Мы помогли ей разгрузиться и напоили чаем: в закромах Зоркого Глаза имелся улун всех известных науке сортов и ещё пара десятков подозрительных смесей.

— Закиро не было на учениях, — повторяла она снова и снова, когда пришла в себя. — Я твердила им, но меня никто не послушал. Хатори пришёл со следователем, они поставили стражу перед кабинетом. Полковник будет находиться под домашним арестом до окончания разбирательства.

— Ну и дела! — крякнул Нанобот.

Я легонько приобнял хрупкое создание за плечи и осторожно спросил:

— Ты точно уверена, что Закиро не покидал кабинет в пятницу?

— Клянусь честью семьи и именем Патриарха! — твёрдым голосом ответила Акеми. — Он не выходил с прошлого четверга! Ни на минуту! Ну, вы же знаете! Вы же с ним говорили!

— Да, — сказал я, поглядев на остальных. — Поэтому меня тоже очень возмутила эта новость. Со слов Закиро выходило, что он… почти всё время ведёт дела из кабинета. Лично я ему верю. И тебе, Акеми, тоже.

Лоуренс вытер промасленные руки о фартук и слез со стремянки, пристально глядя то на меня, то на девушку, то на переплетённые пальцы наших рук. Ой, чего это я…

— И как тебе это только удаётся, ловелас? — спросил Циклоп с хитрой ухмылкой.

— О чём ты?

— Да так, не важно, — он подмигнул мне.

Да, у него всего один глаз, но я точно уверен, что это было подмигивание. Затем он сказал:

— Слухи слухами, но никто на самом деле не думает, что интендант причастен к смертям. Во всяком случае, здесь. Мы с Глазом знаем его достаточно давно, и тёмных пятен на репутации у Хирурга хватает, чего уж там. Но чтобы подстраивать смерть собственных солдат — в жизни не поверю. Однако, если его арестовали, значит нашли причину. На чём его подловили?