Знаете такую поговорку: я искал медь, а нашёл золото?

Так вот, это не про меня. За фальш-стеной оказался уже знакомый по двум самым странным эпизодам из моей жизни кабинет интенданта. Толстый роскошный ковёр, чуть запачканный копотью, деревянные панели, картины в рамах, массивный стол в центре. И весьма удивлённое лицо полковника Закиро, ныне отзывающегося на имя Люси.

Нанобот первым вломился в кабинет, увидел интенданта, да так и замер с приоткрытым ртом и выставленными вперёд руками, перепачканным сажей.

Циклоп выглянул следом, охнул и отступил назад.

— Что здесь происходит? — резко спросила Люси.

Нанобот открыл рот ещё шире и повёл плечом. Красноречиво.

— Кто ты такой? — был следующий вопрос.

— Яяя, этот… Капрал Висп. Сэр. — Нанобот поперхнулся. — Рота Альфа, отряд Браво. К вашим, как его… услугам.

Ему осталось только сделать реверанс.

— Где остальные? Я слышал несколько голосов.

Нанобот повернулся к нам с жалобным выражением лица. В его глазах читалось «Помогите!». Циклоп поспешил на выручку и вошёл в кабинет.

— Сержант Штек, командир отряда Браво, — представился он, тщательно скрыв посторонние эмоции.

— Что вы здесь делаете?

— Так мы это… Кхм, — Циклоп выдохнул и отрапортовал по форме, — Ровно в шесть часов сорок восемь минут после полудня, станция Кибер-один и ближайшие объекты подверглась массированному вторжению колоссов. Первого и четвёртого класса, с применением оружия…

— Допустим, я в курсе, — прогремел полковник. — Сюда-то вы как попали?

— Докладываю. Во время нападения, мы — отряд Браво — находились в ангаре и имели доступ к челнокам. Совместным решением было принято произвести разведку и по возможности, оказать сопротивление неприятелю. Считаю своим долгом сообщить, что опытный образец устройства, который мы с вами согласовали, сэр, показал себя наилучшим образом.

Повисла пауза. Я с Натаном торчал в чулане и не видел, что происходит в кабинете.

— Господин полковник, сэр, — зачастил Пьер. — Нам удалось нанести особи четвёртого класса непоправимый ущерб. С помощью луча смерти…

— Вы его убили? — уточнил интендант.

— Очень на это надеемся. Особь первого класса пыталась нас атаковать и произошёл прорыв тоннелей. Наш челнок провалился в пещеру, вместе с мёртвым колоссом. Так мы и оказались здесь.

— Значит, у вас есть транспорт?

— Так точно, сэр.

— И вас всего трое?

— Никак нет, шестеро. Двое дежурят у челнока. Нэш, Сабаи, ко мне! — позвал Лоуренс.

Они посторонились, пропуская в комнату нас с Натаном.

Момент истины — наши взгляды встретились. «Полковник» вытаращила глаза и вскочила, сжимая кулаки. Кустистые брови интенданта с беззвучным грохотом столкнулись над переносицей. Бледное до этого лицо сначала накалилось до красна, а потом обратно до бела. До этой секунды я уже начал думать, что полковник снова вернулся в себя. Во всяком случае, макияжа на его лице не осталось.

— Мммм, рядовой Сабаи, — процедил он-она-оно сквозь зубы, — И ты здесь…

— Да сэр, — не унимался Циклоп, — рядовой Сабаи показал себя с наилучшей стороны..!

— О, не сомневаюсь!

Интендантка перевела взгляд на него, её губы на миг скривились от отвращения и я опять был пригвождён испепеляющим взором. Ярость заполняла всё её естество. Уж кому как не мне это знать? За всю свою жизнь я испытал на себе все формы женского презрения и ненависти. Могу защитить диплом по выведении дамочек из себя. За подробностями обратитесь к Сифри, когда она возьмёт выходной от уничтожения человечества, за то, что ко мне прикоснулась посторонняя девчонка.

— А это рядовой Нэш. Отменный пилот. Нам бы без него не удалось успешно применить устройство. Вы ведь помните… Призматическая линза с энергоёмким кристаллом?

— Ага… ага. Как скажете, сержант. Значит… вы оказались здесь случайно?

— Э… Так точно, сэр. Просим извинения за беспокойство.

Циклоп смутился. Полковник хищно оскалился, не сводя с меня глаз:

— Ну что вы, какое беспокойство? Я как раз собирался… наружу. Вот и составите мне компанию. Где ваш корабль? — её взгляд пробурил меня уже до затылка.

— Припаркован в шлюзе. Желаете осмотреть?

— Позже. Какая обстановка наверху?

— Нам мало что известно, сэр. Мы провели под землёй около полутора часов. Особь первого класса атаковала Кибер-один. Часть верхних уровней обесточена, связь потеряна. Ещё две находились в окрестностях шахты номер три. Одна мертва, — Циклоп приосанился, словно готовился получить из рук интенданта награду.

Вопреки ожиданиям, эти слова не произвели на Люси эффекта. Она продолжала распиливать меня глазами на миллиарды частиц.