— И что же? — быстро спросил я, шагая рядом с ней.

Вернее, она старалась не отстать.

— Он приставал к Елене Юрьевне!

— А это у нас кто?

— Как?! Макс, ты меня поражаешь! Не помнишь, как зовут твою секретаршу?!

Ах, да, точно! Лена… Значит, Красный рыцарь добрался до неё. Жаль, что раньше меня. Хотя… Графиня сказала «приставал». Может, ещё не всё потеряно, так сказать.

— И что, трахнул он её? — спросил я.

— Фу, Макс! Что за лексика?!

— Прости, мам. Так трахнул?

— Нет! Но пытался. Такое поведение совершенно неприемлемо в приличном доме!

— Полностью согласен. Если кто и должен ей вдуть, так я.

— Макс!

— Прости, прости… Где этот краснозадый?

— Кто?!

— Луговой, мам. Где он сейчас?

— Я велела этому наглецу убираться к себе и не выходить, пока ты не вернёшься! Один из слуг следит за тем, чтобы твой… гость не нарушал своего заточения.

— Понятно. Лена в порядке?

— Да, слава Богу!

Странно. Неужели Зеп ни разу не сумел к ней прикоснуться? Или у графа нет моей способности вселять в противоположный пол неодолимое желание? Может, и нет. Я-то сюда попал по воле Архитектора, а он самовольно захватил чужое тело. Наверное, это накладывает некоторые ограничения. По крайней мере, я не слыхал, чтобы одержимые умели соблазнять одним прикосновением.

— Мне очень жаль. Скоро я зайду к ней и принесу глубочайшие извинения. Мой гость ещё не в себе. Это последствия одержимости бесом. Хорошо, что он здесь, и я могу за ним приглядеть.

— Приглядывай получше! Я не потерплю подобного хамства в доме твоего отца!

— Разумеется. Это не повторится.

— Правильно ли я поняла, что он не уберётся отсюда?

— Увы, это важный человек для нашего оборонного комплекса. Он производит порох. Мне нужно быть уверенным, что он в норме. Не волнуйся, господин Луговой будет вести себя прилично.

Если б Зеп ещё знал, что это значит!

— Под твою ответственность, Макс!

— Конечно. Всё, мы пришли. Я поговорю с ним, а потом извинюсь перед Леной.

Мать кивнула и направилась прочь по коридору с возмущённо выпрямленной спиной. Я же сделал слуге, торчавшему возле двери, знак быть свободным и вошёл в гостевые покои.

Зепар лежал на диване, сложив ноги на бортике, и напевал что-то себе под нос. Кажется, марш. При моём появлении он вскочил с удивительной для комплекции Лугового резвостью и низко поклонился.

— Мой пове… Ваше Сиятельство! Как я рад вас видеть! Представляете, хозяйки этого дворца заточили меня здесь! И всё из-за какой-то девки! А я её даже не трахнул! Что за порядки в этом доме?!

— Сядь, Зеп, — я опустился в глубокое кресло напротив дивана. — Это моя вина, что я не объяснил тебе правила хорошего тона, принятые в высшем человеческом обществе.

— Да, господин, кажется, я в этом нуждаюсь, — понурился демон. — Старому солдату вроде меня тонкости этикета редко пригождаются. Особенно, если живёшь в Преисподней.

— Я тебя не виню. Так говоришь, ты даже не прикоснулся к этой девушке?

— Не прикоснулся? Ещё как! Множество раз. Но она огрела меня каминной кочергой и выскочила из комнаты, — Зеп прикоснулся к плечу и болезненно поморщился. — Шикарная фурия!

— Это моя секретарша. Её трогать нельзя. Как и других женщин в этом доме.

— Что, ни одну?! — поразился демон.

— Именно так.

— Понимаю. Они все ваши.

— В некотором смысле. Во всяком случае, точно не твои. Держи себя в руках.

— Хорошо, командир. Найду себе кого-нибудь в другом месте.

— Правильно. Кстати, тебе повезло, что кочерга попала по руке. Придись удар в голову, и ты, скорее всего, умер бы.

Демон махнул рукой.

— Я бессмертен… Ваше Сиятельство. Вы же знаете.

— Конечно, если ты торопишься вернуться в Ад…

— Нет, лучше я останусь с вами. Вам может понадобиться моя помощь.

На самом деле, насколько я знаю, тела одержимых получают исключительную устойчивость к повреждениям. Так что, скорее всего, кочерга Зепа не убила бы. Но ему этого лучше не знать до поры до времени.

— Тогда веди себя скромно.

— Боюсь, это слово совсем мне не подходит. Давайте лучше вы объясните, как тут что устроено, чтобы я не попадал впросак. Понимаю, что всего не учтёшь, но хотя бы основные правила. Мне же нужно сойти за человека.

Я вздохнул. Мой бедный друг даже не представлял, сколько именно тут этих самых «основных правил». Особенно в высшем обществе, где ему предстоит общаться. К счастью, он обладает такой же безупречной памятью, как и я. Так что хоть повторять не придётся.