Я подобрал бамбуковую трубку. Покрутил в руках. Лёгкая. Что-то постукивало внутри.

Зачем незнакомец носил её с собой? Или правильнее, зачем он нёс её сюда? И кому? Это мои покои, ученики спят в Восточном доме. Если хотел отдать мне — зачем пришёл ночью и действовал скрытно?

Всё как-то странно.

«Система, кто это был?»

[Лю Янь, младший служащий].

Не думал, что Система ответит.

Что это за тип? Первый раз о нём слышу. Или же персонаж был так незначителен, что я не запомнил его. Может быть, стоит поднять шум?

«Что вообще происходит?»

[Система нестабильна. Вероятность критической ошибки повышена].

Спасибо. Теперь всё понятно. Я повернулся, чтобы уйти к себе и подумать.

Тихий голос остановил меня.

— Учитель Вэй. Кто это был?

Глава 15

— Ученик Чжан? Что ты здесь делаешь? — ровно спросил я.

Можно было догадаться. Система сняла баллы, значит меня видели. Когда я один, я мог делать всё, что хотел.

— Этот ученик встал рано, чтобы практиковаться с мечом.

Это был он? Чжан Син?

Нет. Глупая идея.

Чжан Син выглядел аккуратно: халат ученика разглажен, волосы прибраны. У него не хватило бы времени привести себя в порядок.

— Идём, нечего болтаться на улице.

Вернувшись к себе, я бросил на стол бамбуковый тубус и плюхнулся рядом, вытянув ноги. Чжан Син сел напротив. Он поднял на меня взгляд и быстро склонил голову. Маленькое лицо залила краска.

— Что с тобой? — удивился я и потянулся так, что хрустнули кости.

— Учитель Вэй… — Чжан Син замялся и замолчал.

— Что «учитель Вэй»?

— Учитель Вэй не одет, — едва слышно прошептал Чжан Син.

Не одет? Это что, шутка?

На мне штаны, рубаха и нижнее платье, а сверху халат, подвязанный широким поясом. Ворот слегка разошёлся и разъехались полы халата. Это и есть «не одет»?

Подумав, я подобрал под себя ноги. Кажется, здесь не принято сидеть расслабленно.

Но всё же… Не одет? Этому парню нужно обратиться к психологу.

Выбросив из головы слова маленького злодея, я посмотрел, что принесла мне ночная птичка. В бамбуковом тубусе лежал свиток плотной бумаги, перевитый бечёвкой и запечатанный. На деревянной бирке были выжжены иероглифы.

«Потаённая сутра Серебряной реки[3]», — вслух прочитал я. — Ученик Чжан, так ты узнал, кто это был?

— Его лицо было скрыто, учитель, — не поднимая головы ответил Чжан Син.

— Бесполезный. Приготовь чай.

Чжан Син встал и занялся жаровней. А я не мог не задуматься.

«Потаённая сутра Серебряной реки» — один из навыков главного героя книги. Его выдавали лучшим ученикам, сильным и талантливым. Мгновенная телепортация — очень полезно, но тяжело в познании. Даже получив записи, не все могли справиться с этим. И Фухуа, конечно же, мог. Такие как он рождались раз или два в поколении.

Сутра в моих руках записана на бумаге, она описывала навык Земного ранга. Знание Небесного ранга способны удержать только золото и нефрит, а священные Духовные писания хранились на пластинках из духовного камня.

Тот, кто принёс сюда этот свиток, чего он хотел? Продать его Вэй Шуи? Отдать? Подкинуть? Знал ли Вэй Шуи человека с закрытым лицом? Что если этот человек пришёл во Дворец по просьбе самого Вэй Шуи, о которой я просто не в курсе?

Ах, я действительно идиот. Что за звериные повадки? Стоило расспросить незнакомца или хотя бы поймать его, раз уж напал.

Этот мир плохо влиял на меня.

Может ли происходящее быть просто случайностью?

Это наставление — большая редкость. Орден бережно хранил свои тайны, воры — наказывались, и очень жестоко, чтобы отбить охоту у остальных.

Если свиток найдут, меня, может быть, не убьют, из уважения к семье. Но точно накажут и изгонят с позором, ославив на всё Западное царство.

Возникло неприятное чувство, будто земля горит под ногами.

Я принюхался.

— Ученик Чжан! Убери с решётки тарелку с лапшой! Ах, ты! Глупый ребёнок!

— Этот ученик виноват, простите, учитель Вэй.

— Зачем мне твои извинения! Разве их можно съесть? Безрукий!

Угли в жаровне вспыхнули языками яркого пламени. Элемент Чжан Сина — огонь. Маленький злодей разозлился? Находясь рядом с ним, можно сэкономить на топливе.

Я поднялся, подошёл к жаровне и бросил в огонь свиток и тубус.

— Учитель?!

— Забудь. Это не касается ни меня, ни тебя.

Пламя жадно приняло подношение. Дым улетел в распахнутое окно. Проводив его взглядом, я сел рядом с Чжан Сином.