До автомастерской добрался затемно. Зашел внутрь и удивился царящей кругом тишине: ни стариков, ни женщин, ни детей. Убрали лежащие вдоль стены матрасы, смотали натянутые веревки с сохнущим бельем. Остался разве что запах сырости, перемешанный с едкими ароматами чистящего порошка.

– Чижик, какими судьбами? – заметил меня один из мастеровых.

– Так это… дежурить.

Мастеровой обернулся к остальным и едва сдерживая смех, сообщил:

– Слышь, мужики, а малой-то на пост собрался… Всё, паря, закончилось твое дежурство - отсмотрел своё. Теперича острый взгляд нам ни к чему. Ну ежели ключом поработать надумал, тогда милости просим. Крепкие руки завсегда нужны.

Я молча кивнул и побрел дальше.

Толком и не помню, как добрался до дома Лукича. Осушил забытый на столе стакан чаю – невыносимо горького. Взялся за чайник – приложился пересохшими губами к горлышку и пил до тех пор, пока пузо не раздуло от жидкости. После добрался до дивана и завалился спать.

Проснулся от звука тяжелых шагов. Лукич вернулся с обхода, и теперь громыхал посудой на кухне, как имел обыкновение делать по утрам. Ружья на стене не висело, а значит в гостиную он еще не заходил.

Мысли с трудом ворочались в голове. Может вчерашний забег по улицам всего лишь сон? Дурацкий кошмар, приснившимся под самое утро? Как и перекошенная от злобы физиономия Михася и полные злобы крики.

Было бы хорошо… Но отчего тогда ломит каждый сустав? Я перевернулся на бок и уперся взглядом в выцветшее покрывало. Это чего, это я где? Помнится вчера вечером не хватило сил достать раскладушку. Решил прикорнуть пять минут, да видать отрубился на ЕГО ДИВАНЕ!!! Вот же ж нечистая… Лукич был крайне щепетилен в вопросах использования личных вещей. Кружку его трогать не моги, тарелку с ложкой тоже. Имелись у бобыля в этом плане заскоки. Он даже сидеть на диване запрещал. Грозился шкуру спустить если грязь или крошки обнаружит на покрывале. И тут такое.

Я незаметно прошмыгнул в ванную. Растер щеки ледяной водой, сгоняя остатки сна, и только после этого осмелился зайти на кухню.

Лукич сидел в привычной позе, закинув ногу на ногу. В одной руке держал дымящуюся кружку чаю, в другой - газету. Любил бобыль после обхода почитать свежую прессу. В особенности пухлые Ведомости со сканвордом на последних страницах.

– Рано ты сегодня, - отметил он мое появление. Сделал это за между прочим, не отрываясь от своего основного занятия.

– Не спится чего-то.

– Плохо, если не спится… Я в твоем возрасте голову до подушки не успевал донести.

Обычно из Лукича слова клещами не вытянешь, а тут болтает и болтает. Хорошо, что про диван не спросил. Может не заметил?

Я подошел к стоящему на плите чайнику. На всякий случай проверил пальцем, не остыл ли. Наполнил граненый стакан кипятком и принялся сыпать заварку - половину чайной ложки. Подкрасить водицу сойдет, а вкус мне был глубоко безразличен. Не понимал я прелести подобных напитков, в особенности, когда пьют на пустую: без сахара или конфет. Что может понравиться в горечи? Вот ежели бы со сгущенкой вприкуску.

– Как вчерашняя прогулка прошла? – раздался за спиной голос Лукича.

Держащая стакан рука дрогнула, но я быстро справился с волнением и произнес:

– Нормально всё.

– Это хорошо, что нормально… Ну-ка, подай ложку.

Странный Лукич сегодня. Говорит без меры, еще и чистую ложку к пустому чаю попросил. Что он с ней делать собрался – облизать? Ну ежели очень хочется.

Достав требуемое с полки, я шагнул к столу и… резкий удар отбросил в сторону. Не знаю, сколько пролетел – может один шаг, а может все пять.

Огненная боль разрывала грудь. Я словно окунь, выброшенный на берег, принялся пучить глаза. Очень хотелось вдохнуть, но вместо этого получалось лишь хлопать губами. Мамочки мои, до чего же больно… Я ни о чем другом подумать не мог, только как наполнить легкие кислородом. Хотя бы чуть-чуть, хотя бы капелюшечку - не получалось. Паника начала захватывать разум. Я засипел, перевернувшись на бок. Принялся хвататься руками за доски грязного пола, словно это могло чем-то помочь. Куда-то пополз…

Неведомая сила схватила меня за шиворот и приподняла. Кажется, стало чутка легче. Первая порция драгоценного воздуха поступила в легкие и я с шумом выдохнул. А потом еще раз и еще, преодолевая огненную преграду в груди.

– Понял, за что? – поинтересовался Лукич. Он приобнял меня за плечи, словно заботливый папаша непутевого сынка. Вот только в глазах его не было ничего, окромя холодного равнодушия.

– Диван… я больше не буду.

– Какой диван?
– искренне удивился бобыль. – Речь о твоих вчерашних похождениях. Ты почему про Михася ничего не сказал? Про беготню, что устроил на улицах поселка?