– Я согласна обсуждать возможность прохождения тут тракта, если не будут вырублены мои ныне существующие сады.

Господин Элтон степенно кивнул, и маленькая крошка в левом глазу подняла вверх большой палец.

– Кроме того, государству будет принадлежать земля под трактом…

– И по пять метров в стороны! – живо отозвался Джейс.

Пусть так! – кивнула я – Но в строительстве и развитии инфраструктуры я хочу принимать участие.

– Даже не буду спрашивать, зачем благородной госпоже вообще знать о столь низменных вещах, не то, что вообще заниматься таким непотребством – приподнял брови Джереми Стивен.

– Непотребство – это вернуться домой, и замерзать ночью от того, что в твоей спальне не оказалось окон, в сарае нет дров для того, чтобы затопить камин, а все деревья аккуратно вывезены по крестьянским дворам! – приподнявшись на кресле, процедила я – А теперь позвольте, я хотела бы остаться одна!

Посланник вежливо поклонился, и вымелся из кабинета, кинув на меня нечитаемый взгляд. Я медленно опустилась в кресло… кто знает, быть может, я совершила сейчас страшную ошибку, разоткровенничавшись с этим человеком?

А, впрочем, ну его к чёрту! Работа всегда успокаивала меня, я отправилась в свои комнаты, и с помощью ворчащей Агаты переоделась в одно из платьев, которое приличествует работе в саду.

– И зачем вам теперь-то самой убиваться? Ладно раньше, когда мы только-только приехали, и не знали, как нам пережить холода. Но теперь-то? Крестьяне ваши оброк по сроку приносят, на земле господской работают. Глядишь, и она по осени с прибылью будет! Я молчу, как вы вышиванием таким красивым занимаетесь, да в город продаёте… так нет же, управляющего завели, а сама, как чернавка, по поместью шатаетесь…

Да уж! Я невольно улыбнулась. В мироздании Агаты благородная дама сидит у окошка, слушает пение птиц, да вышивает батистовые платочки. Очень жаль, что реальность далека от таких фантазий.

Спускаясь по лестнице, я невольно остановилась – кто знает, если бы Катерина в своё время иногда открывала глаза и выползала из своей уютной маленькой скорлупки, то была бы по сию пору жива?

– Госпожа Катерина? – завидев меня, Агнарр приободрился – Если вы планируете выезд за территорию усадьбы, то непременно возьмите меня с собой. Или кого-нибудь из ребят! Судя по всему, Козёл ночью объявился в Телфорде, да напугал кого-то! Слышали крики и блеяние, но побоялись выйти из дома. Прослышали в народе про крутой нрав нашего «ранимого животного».

Я посмотрела на Агнарра:

– Вообще, я планировала пройтись до новой изгороди, да посмотреть, как прижились саженцы груши. Так что буду совсем рядом. Не переживай, вероятность моей трагической встречи с Козлом невелика!

Глава 31

Всё, что я сказала Агнарру, было чистой правдой. Дело в том, что сегодня у меня по списку был день хозяйственных дел. И никакие заявившиеся гости не могли нарушить сложившийся распорядок дня. Кроме того, я просто хотела какое-то время провести в одиночестве, поскольку ощущала настойчивую необходимость для размышления.

Про строительство нового королевского тракта всё более или менее понятно. Судя по всему, эта необходимость назревала достаточно долго, не один десяток лет. Скорее всего, как раз с того самого момента, как в качестве приданного нынешней королеве Аурелии достался этот морской порт и клочок прилегающей земли. И вот, наконец, решение принято и обсуждению не подлежит. Единственное, что меня немного удивляло, так это то, что ко мне не заявился какой-нибудь казначей с приказом о принудительном выкупе частной собственности государством. При котором, как вы понимаете, мне была бы предложена её кадастровая стоимость. Между строк читай – копейки! Вместо этого ко мне с неофициальным визитом заявляется некий Джейс Элтон, который делает мне, по сути, коммерческое предложение. Я думаю, что тому должна быть веская причина. Полагаю, что мне стоило для начала посоветоваться с Агнарром и Лукасом, а уже потом принимать решение.

Нет, бодаться с государством я ни в коем случае не собираюсь, но и упускать возможность финансового обогащения, тоже! В конце концов, я дочь Бориса Климова, а не босяка какого-нибудь! Воспоминание об отце не вызвали привычной боли. Оно и к счастью! Я добралась до ограды, которая радовала глаз новой кладкой. Лукас хвалился не так давно, что он с Дагфинном обнаружили не так далеко маленький карьер, откуда, скорее всего, и брался когда-то камень, да и глина для того, чтобы кладка была более прочной.

– Это не моя идея, конечно. Тут, в быту больше используются каменные заборы без скрепляющего раствора – признался Дагфинн – только думается мне, что так-то оно куда дольше простоит. Опять же, не упадёт от сильного ветра.

Я кивнула. Когда-то давно, мы побывали всей семьёй в Ирландии. Так вот там тоже я видела подобные ограды из известняка, которые были построены в Средние века. И ничего – стоят до сих пор. И наша ограда простоит. Я с уважением посмотрела на двухметровое сооружение – Дагфинн делает всё основательно, и тут решил, что маслом кашу не испортить. А как по мне – исчезла та самая дыра, в которую мы в своё время проникли в усадьбу, и ладно! Невольно я усмехнулась, и мои мысли снова потекли в том же направлении – как быть с землями под королевским трактом.