– Да, только куда он так рано мог идти? Если в имение, то непонятно зачем. Старуха Сабанеева обычно поздно встает.

– Ну, он не только к Сабанеевой ходил. Может, к кому из села.

Пошли к дорожке и стали осматриваться там. Несколько следов предполагаемого убийцы удалось сохранить: отпечатки лаптей разной глубины.

– Смотри: следов достаточно много, скорее всего он какое-то время ждал свою жертву, – предположил Иван Васильевич.

– Да, мне тоже так показалось.

– Все же, кто же этот загадочный хромой? Ведь нет в усадьбе хромых? – задумчиво произнес Зазнаев.

– Так я в последние дни только почти на ноги у всех смотрю. Все пытаюсь понять, кто хромает и пока ничего не получается. Вчера аж показалось, что Агафья хромает, – развел руками Петр.

– Хромает? – удивился Иван.

– Да, вчера обратил внимание, припадает на одну ногу.

– Но зачем ей охотиться на членов дома Сабанеевых? – еще раз удивился Зазнаев.

– Да я не говорю, что это она охотится, ей наследство все равно не положено, просто от безысходности сам уже не знаешь, что думать, – пожал плечами Железманов.

– Хотя, должен отметить, что в жизни все бывает. Не всегда все только материальными интересами определяется, есть еще такие мотивы, как ненависть, месть, ревность. Ладно, поехали в монастырь тело осматривать.

В монастыре отца Сергия положили в ризницу. Убитый лежал на столе, нож уже успели извлечь, он лежал рядом. Испуганные монахи толпились у входа.

Врач осмотрел тело и поведал:

– Удар нанесен сзади, удар был один, достаточно сильный. Нож явно пробил легкое. Он умер от внутреннего кровоизлияния. Некоторое время он еще жил, но недолго. С такими ранениями долго не живут.

– Доктор, это похоже на то, что было в случае с гувернером Ведровым? – уточнил Зазнаев, хотя был почти уверен в ответе.

– Да, очень похоже. Могу предположить, что человек был высоким.

– Могла такой удар нанести женщина? – вопрос был задан на всякий случай, просто чтобы убедиться в собственной правоте. Следователь был уверен, что услышит твердое «нет». Однако ответ медика оказался не таким однозначным:

– Ну, как Вам сказать. Я не могу представить, чтобы удар нанесла худенькая и слабенькая гимназистка, но в деревнях мне встречались бабы, которые не просто могли на плечах перенести два огромных ведра с водой, но даже согнуть в руках кочергу. Как, помните, у поэта: «Есть женщины в русских селеньях!».

– Помню.

– Вот, вот. Поэтому нельзя полностью исключить, что женщина не могла нанести такой удар. Но она должна быть высокой и сильной.

Зазнаев невольно вспомнил записи из дневника Вернова. Те самые странички, которые были посвящены Агафье: «Баба она очень крепкая во всех отношениях. Нервы как у опытного солдата, сама курам голову рубит, даже поросят режет, а тут еще и физическая сила нужна, так ей ее не занимать. Видел сам однажды, как она погнутую ложку выправила. Вот интересно, а может она подкову согнуть? Бывают женщины на Руси!».

– Доктор, а нам бы какую-нибудь наметку на время нападения, – попросил Железманов. – Понятно, что время смерти мы и так знаем, он умер у меня на руках, это было примерно в 10 часов утра. А вот, как Вы думаете, он с таким ранением долго мог жить?

– Рана глубокая, задеты жизненно важные органы, поэтому, мне кажется, что примерно полчаса, ну максимум час, – чуть подумав, ответил медик.

– Значит, нападение имело место между 9 и 9.30, – подытожил Зазнаев.

Выслушав мнение врача, вышли на свежий воздух. Духовная братия продолжала стоять рядом. Следователь обратился к настоятелю:

– У Вас нет никаких предположений, кто мог убить отца Сергия?

– Нет.

– Он ни с кем не ругался, не ссорился в последнее время?

– Нет, он был очень спокойным и кротким человеком.

– А долго он в монастыре?

– Уж года четыре как. А Вы допускаете, что причина убийства из его мирской жизни?

– И этого исключить нельзя. Вчера он ведь выходил из монастыря?

– Да, я его благословил посетить госпожу Сабанееву. Она щедро жертвует монастырю и любит беседы на духовные темы, вот отец Сергей и посещал ее регулярно.

– Сегодня он был убит на тропинке. Скажите, он случайно ничего не упоминал про дела в доме Сабанеевых? Я, конечно, понимаю, что существует тайна исповеди, но может, что-то промелькнуло?

– Вы правы, тайна исповеди не позволяла ему говорить много, к тому же его послушание было не в том, чтобы распространять чужие тайны. Вот только он сокрушался неоднократно, что в доме госпожи Сабанеевой было много ненависти и зависти. А вчера сказал, что ему надо много молиться.

– О чем?

– Он обмолвился, что надо помочь ей избавиться от зла в душе.