Беседовать с Марией Михайловной было тяжелее всего. Все расспросы она по-прежнему воспринимала как грубое и бестактное покушение на ее покой. Особенно ее возмутили вопросы о ее местоположении в 9 утра.

– Какое право Вы имеете спрашивать такие вещи? С каких пор я должна отчитываться перед вами, молодой человек? – выговаривала она Зазнаеву.

– Этот вопрос я буду задавать всем живущим в этом доме. Убит человек и есть серьезные основания предполагать, что это сделал человек, который живет в этом доме, – Иван Васильевич старался держаться невозмутимо, но старуха уже раздражала изрядно.

– Почему Вы так уверены? Отца Сергия убил какой-то грабитель, он не имеет никакого отношения к усадьбе. А у меня сейчас от Ваших расспросов сердечный приступ случится, – старуха стала закатывать глаза к потолку, а потом крикнула горничной:

– Люся, накапай мне капель, а то меня тут уморить хотят.

Девушка завозилась с пузырьком. Следователь терпеливо дождался, когда женщина выпьет капли и запьет их водой. Потом продолжил:

– Не могу одобрить Вашу версию про грабителя. Во-первых, деньги, которые у него были, так и были найдены у него в кармане. Во-вторых, убийство совершено с помощью ножа из вашей кухни, это подтвердила Ваша кухарка.

– Вот и задавали бы свои вопросы ей.

– И все же я повторю свой вопрос: где были Вы между девятью и полдесятого?

– Ладно, если это так для Вас важно, то я в это время как раз встала и занималась своим туалетом у себя в спальне.

– Это может кто-то подтвердить?

– Молодой человек, неужели Вы думаете, что пожилая женщина, занимаясь своим туалетом, будет приглашать в зрители все село? – возмущению Сабанеевой не было предела. Поистине в современных учебных заведениях совсем не учат учтивости и вежливости!

– То есть Вы были абсолютно одни?

– Ну почему абсолютно одна? Мне помогала Люся.

Позвали Люсю. Конечно, она с готовностью подтвердила, что ее хозяйка в указанное время была у себя в спальне и из нее не выходила.

«Назвать стопроцентным алиби это нельзя, преданная горничная подтвердит что угодно», – прикинул следователь.

– Люся, а кого еще из проживающих в этом доме ты видела с 9 утра до полдесятого?

– Наташу видела, Агафью тоже.

– А из господ? Настю или Романа Семеновича?

– Нет, их не видела.

– Я видела Настю, – неожиданно произнесла старуха, вид ее красноречиво говорил – хоть эта девица и большая нахалка, но я как настоящая христианка не могу идти против истины.

– Но Вы же не выходили из комнаты? – удивился Иван Васильевич.

– Выходить из комнаты не выходила, но в окно я же могу смотреть!

– Вы видели Настю из окна?

– Да, я выглянула в окно и увидела, как эта девица вышла на лужайку перед домом. Она села на лавочку, вон у тех кустов, около 10 минут там посидела и ушла.

– А почему Вы так уверены, что прошло именно 10 минут?

– Вы считаете, что я настолько стара, что уже не имею определять время по часам? – женщина возмущенно кивнула на настенные ходики, которые смиренно тикали на стене.

– То есть Вы смотрели на часы. А Вы не посмотрели на них, когда выглядывали в окно? Во сколько точно Вы выглянули в окно и увидели Настю?

– В девять часов и пять минут! Вас устраивает мой ответ?

– Вполне. Вы просто идеальный свидетель. Скажите, а брата девушки, Романа Семеновича, Вы не видели? Может, он тоже проходил под окном?

– Нет, этого нахала я не видела. Я его сегодня весь день не встречала. Он в очередной раз обедать не пришел, нет у современной молодежи уважения к домашним традициям, – старуха недовольно поджала губы. Весь ее вид говорил, что в прежние времена никто не позволил бы молодым людям так себя вести. Если уж живешь в доме, так изволь уважать традиции хозяев!

– А часто Роман Семенович не приходит обедать?

– Не часто, но бывает. Он уезжает в город на несколько дней и проводит их там. Мог бы там постоянно жить.

– А Вы не знаете, где он там живет и что делает?

– Увы, молодежь сейчас не считает нужным делиться и советоваться со старшим поколением.

– Люся, а Вы видели Романа Семеновича? – обратился следователь к горничной, которая послушно ждала новых указаний.

– Нет.

Впрочем, ответ девушки ничего не значил. Она была личной горничной хозяйки и поэтому с остальными членами семьи общалась намного меньше. Зазнаев отправился искать Петровского. Спустившись с лестницы, которая вела на второй этаж, он увидел Наташу.