Чем сильнее я кричала, тем больше жара копилось во мне, пока в итоге я не вспыхнула вся. И ровно в то же мгновение ощутила крепкие руки на моей талии, а резкое падение завершилось и превратилось в полет.

Я даже не сразу разглядела широкие, темные крылья.

Нет, сначала я увидела глаза Андреаса. Темные, практически черные, отчего всполохи пламени смотрелись просто грандиозно. Если отвлечься от тех обстоятельств, которые сложились.

В этот момент у меня не было в голове ни одной связной фразы. Мне казалось, что все мое тело горело. Но горело без боли, даже скорее наоборот. Будто со мной случился прилив сил.

Мы взлетали все выше и выше, пока не вернулись на тот же самый уступ, с которого и сбросил меня жених.

Едва он поставил меня на ноги, я отшатнулась и шумно выдохнула.

— Ты! — ткнула пальцем в его широкую грудь. — Ты меня скинул!

— Да, — широко улыбнулся он и протянул мне руку! Ну, каков наглец! — Иди ко мне.

— Что? — я прямо-таки задохнулась от подобного хамства. — Да ты…

— Иначе магию Феникса не пробудить, — добавил император. — Лишь угроза смерти способна активировать этот редкий дар.

— Я могла умереть!

— Ты должна была верить, что можешь умереть, — поправил он меня. — Я не дал бы тебе разбиться. Я же сказал, что буду рядом.

— Хватит улыбаться! Мне совершенно не смешно Меня до сих пор всю колотит! И вообще! Я сгорела!

Улыбка мужчины стала еще шире, чуть более снисходительной. И вот это окоанчательно взбесило меня.

— Знаешь, что? Да пошел ты к своим драконам! — выплюнула от души и, сама не понимая зачем, выбросила руки вперед.

В то же мгновение с моих ладоней сорвалось пламя и попало прямо… в Андреаса.

Мне казалось, я успела поседеть. Император пошатнулся, даже припал на одно колено, а я бросилась к нему.

— Как ты? Прости, я не знала, — едва не плача зашептала, пытаясь разглядеть, какой урон нанесла жениху.

Вот только этот наглец ловко развернулся и перехватил меня, прижав к себе. При этом выглядел он весьма довольным собой. Словно и не больно ему совсем.

— Ты опять меня обманул? — тихо уточнила, чувствуя еще один приступ злости.

— Разыграл. Чтобы ты не сбежала и не причинила себе вред, Драхнш-ш-ш-шалим…

А затем он снова меня поцеловал…

Я все еще злилась на Андреаса, но стоило признаться — целовался тот обалденно хорошо. И это тоже сыграло свою роль.

— Не злись, — примиряюще произнес он. — Это было необходимо. Иначе твоя магия не проснулась бы.

Он мягко улыбнулся, и я, похоже, была готова ему поверить.

— И что, я теперь всегда будут вот так — огнем?

— Ты научишься это контролировать, — уверенно заявил жених. — Поверь, это несложно. Однако…

— Что?

Он нахмурился и отвел взгляд.

— У нас не так много времени, Ле-ра.

— Почему? Это из-за того, что случилось на балу?

— В том числе, — туманно ответил он. — И раз уж все так внезапно случилось, воспользуемся этим преимуществом.

— Я тебя совсем не понимаю, — с досадой сказала в ответ.

— Скоро поймешь. Ты — моя истинная. Тебе я доверю не только свою душу, но и сердце.

Прозвучало это довольно пафосно, но интуиция мне подсказывала, что мужчина не шутил. Я не понимала, что такое важное он имел в виду, но точно знала — вопрос и правда серьезный.

— Обними меня, — попросил Андреас. — И покрепче.

— Зачем? — насторожилась я. — Очередная проверка?

— Нет, Драхншалим, просто доверься. Я покажу тебе то, о чем не знает никто. Но теперь мы с тобой едины. И это тоже станет частью тебя.

Если он хотел сыграть на моем любопытстве, у него вышло. доверчиво шагнула к императору, положила ладони ему на плечи, а в ответ получила мягкую улыбку.

В то же мгновение его огромные крылья распахнулись, а его руки крепко сжали мою талию.

— Доверься…

Я думала, что боюсь высоты.

Я вообще ничего о себе не знала.

Наш полет… Это было волшебно! У меня дух захватывало от открывающейся красоты. А то как уверенно меня держал жених, сердце билось еще быстрее. Разве не об этом мечтает каждая девочка? Чтобы красивый принц забрал ее к себе!

Я ведь даже подумать не могла, что когда-нибудь окажусь в настоящей сказке.

Мы вернулись на мой же балкон — благо, тот был довольно большим.

Андреас мягко приземлился сам и лишь после этого поставил на ноги и меня. Я же не торопилась убирать руки с его плеч — меня еще потряхивало от пережитых ощущений.