Ларетта кричит в ужасе. Дым уже заполняет коридор и, наверняка, клубится из окна. Нужно бежать и звать старших на помощь, но вместо этого Сьерра испуганно пятиться.

Она попросту убегает, испугавшись того, что натворила.

Летит по коридору, чуть ли не сбив ректора с ног. Тот оборачивается, чует неладное и, возможно, даже запах гари, которым адептка успела пропитаться. Хочет ее остановить, но Тесса влетает в портальную нишу и тут же перемещается домой.

– Тесса! Что случилось? – спрашивает Роланд.

– Роланд! Мне нужна помощь!

– Тебе? Моя?! Что ты натворила в этот раз?!

На этом жуткое видение заканчивается. Я открываю глаза – уже ночь. Лейси спит на полу, упершись спиной в изножье кровати. Хочу ее разбудить, но слышу шаги. Тут же пуляю чан с ингредиентами под кровать и расстилаю собранный ковер, чтобы спрятать нарисованный на полу круг. Успеваю.

– Тесса?
– раздается за моей спиной. Лейси тут же просыпается.

– Стучать не учили? – ворчу я.

– Редмонд прислал письмо. Послезавтра в полдень тебя ждут в ведомстве. – сообщает мне Роланд.

– Ты разрешишь мне пойти?

– Нет, Тесса. Завтра в ночь ты покинешь город.

– Что? – охаю я.

– Собирай вещи, Тесса. Ты уезжаешь к родителям Лейси.

– А как же клятва?
– не понимаю я.
– Ты ведь сам говорил, что со мной будет, если нарушить договор.

Содрогаюсь от мысли, что боль будет пропитывать до тех самых пор, пока я не выполню условия сделки или пока ее не расторгнет другая сторона. Но ректор не пощадит. Нельзя!

– Я устал от твоих выходок, Тесса. Сама натворила, сама и мучайся. Но имя нашей семьи ты не испачкаешь! Собирай вещи. – заявляет Роланд и уходит.

Я медленно оседаю на пол, смутно представляя свое будущее. Пальцы начинают немного подрагивать.

– Тесса, - шепчет Лейси испуганно. – Ты дала ректору клятву, что пройдешь камень правды?

– Да, - киваю я, закрывая лицо руками.

– Тебе нельзя нарушать договор.

– Знаю.

– Тебе нельзя уезжать, - качает головой Лейси.

– А что делать? Бежать?

– Уж лучше так.

– Куда? – искренне хочу знать я.

– Не знаю. Я поговорю с Алонзо. Может быть, он спрячет тебя на пару дней. А там пройдешь камень, и Роланд успокоится. Кстати, ты вернула память Тессы?

– Одно единственное и самое гадкое воспоминание. За пожаром стоит она. Не совсем намеренно, конечно, однако вины ее там больше, чем достаточно, - вздыхаю я.

– А остальное? – спрашивает Лейси.

– Увы, нет…., - качаю я головой и вдруг припоминаю странный шепот, все время играющий на заднем плане. – Имя! Я слышала имя.

– Какое имя?

Серафим!

– Серафим? – переспрашивает Лейси.

– Ты знаешь его или имя такое распространенное?

– Кто его не знает?! В своем время он был величайшим некромантом. Кого угодно мог с того света достать. Говорят, умел оживлять даже тех, кто более десяти минут, как умер. А это выше высшей магии! – восторженно поет девчонка. Глаза горят, вся вдохновлена, и вдруг сникает.
– Только он давно умер.

– Уверена, что так? – спрашиваю я, помня, что не так давно повстречала одного дядюшку с точно таким же именем. Может тезка, а может и нет. Что-то мне подсказывает, что с Озорником не все чисто.

– Ну его уже лет десять никто не видел, - жмет плечами девчонка.

Затаился вовсе не значит, что умер. И теперь я еще больше хочу попасть в гости к Озорнику. Вот только как сбежать из дома, когда хозяин даже из комнаты не выпускает?

– Лейси, есть ли способ завтра выбраться отсюда? – спрашиваю я кузину.

– Что ты задумала?

– Хочу кое-что узнать. А если не получится, то спрячусь и пережду до часа Х. То есть до камня правды, - объясняю я ей.

– Зная твой характер, Роланд всех на уши поставил, чтобы не сбежала, - жмет плечами кузина. – Хотя… Меня-то они выпустят.

– Ты о чем?

– Ключ от портала у тебя забрали. А артефакт иллюзии?

– У меня и такой есть? – охаю я.

– Тесса заставила меня раздобыть в прошлом году, чтобы я отрабатывала ее наказания, - признается Лейси. – Но он оказался никудышным, и Тесса очень злилась. Но прислуг, думаю, сможем обмануть.

– То есть, мне нужно прикинуться кем-то из них и пройти?

– Можешь прикинуться мной.

– Не хочу бросать на тебя тень.

– И не бросишь. Они и не поймут, как ты ушла. Утром я принесу тебе что-нибудь из своего гардероба. Не вздумай надевать платье Тессы.