Шрифт:
Музыка стихает, люди расходятся, а улыбка на моем лице сохраняется. Глаза восторженно бредут по залу и завидуют дамам, захватившим веера.
Однако внутри все тут же холодеет, когда я замечаю в толпе… ректора.
Черный фрак, белоснежная рубашка. Идеально уложенные волосы. Редмонд прекрасен. И как всегда холоден и неприступен.
Наблюдает за всеми цепкими глазами, и они становятся еще более внимательными, когда касаются меня. Останавливаются на моих губах…. Моей улыбке?
Я отворачиваюсь и стараюсь больше не смотреть в ту сторону и даже не думать о Редмонде. Хотя последнее дается с трудом.
С самого первого дня моего пребывания здесь, он проник в голову, и к настоящему времени намертво там обосновался. Так. Не думать о нем. Не думать!
– Тесса, - звучит голос за спиной, и я вздрагиваю. Не ректор… ПОХИТИТЕЛЬ! Он же Лоран!
Он что тут забыл?! Да еще и в компании братца! Стоят рядом, как закадычные друзья.
– Тесса, что это было, дорогая? – осведомляется Роланд, намекая на недавний танец в хороводе. – Ты не любишь холлисы. Они не достойны благородных дам.
– Но все ведь танцевали, - защищаюсь я.
– Брось, Роланд. Пусть как следует наиграется в детство перед взрослой жизнью, - говорит Лоран. И что-то мне подсказывает, что это не просто красивая фраза. За ней скрывается что-то еще.
– Тесса, ты ведь помнишь лорда Периша? Моего… приятеля, - натянуто улыбается брат, и теперь я понимаю, что радость его вовсе не настоящая, а наигранная. И не из вежливости, а будто вынужден ее давить из себя. Почему?
– Разве что новое недавнее знакомство, - говорю я, с трудом удерживая себя на месте, когда все тело так и рвется прочь от этого преступника. – Не самое приятное, к слову.
– Ваша амнезия еще не прошла? – лукаво скалится враг. Гляньте, щебечет, как благородный господин, а сам…!
– Все, что мне нужно, я помню, - заявляю я строго, за что получаю от братца предупредительный взгляд.
– Что ж, господин Сьерра, вы сообщите моей нареченной хорошую новость или я сам?! – спрашивает Лоран, перехватывая с подноса проходящего официанта шампанское.
Какую новость? Стоп?! Кому?
Нареченной?! Это я что ли?
Глава 27. Жених кошмаров
– Тесса, - улыбается брат так, как обычно улыбаются доктора обреченным больным, которых не хотят огорчать.
Что, блин, тут творится?
– Мы с лордом Перишем пришли к выводу, что ваш союз принесет пользу обоим семействам, - заявляет мне этот… брат-сват!
Че-его?! Какой, к дьяволу, союз?! Кто пришел к выводу?! Кто решил мою судьбу за меня?!
Верните меня домой в демократию!
– Роланд, - шиплю я, пытаясь возразить, как можно мягче, хотя внутри все пылает адским пламенем.
– Все вопросы потом, - резко отсекает брат, стреляя в меня таким злобный взглядом, что становится не по себе. Он не шутит, черт возьми! И слово свое менять не собирается!
Я перевожу округлившиеся глаза на мерзавца, что скалится во все зубы и всем видом заявляет: «Допрыгалась?!».
В глазах начинает темнеть то ли от волнения, то ли от нехватки воздуха в проклятом корсете. А может как раз по обеим причинам.
Я цепляюсь в руку Лейси, чтобы не упасть, и кузина подхватывает. Она сама с трудом справляется с новостями, но имеет мудрость не вмешиваться. Уж если Тессу за пояс заткнули, то бедной Лейси лучше вообще молчать в тряпочку.
– Лорд Периш, - подходит к нам незнакомый мужчина средних лет и просит у гавнюка, то есть жениха, аудиенции.
– Никуда не уходите, леди Сьерра, я скоро вернусь, - наказывает мне этот гад с угрожающим оскалом и удаляется.
– Роланд! – тут же выпаливаю я цепляюсь в его плечо. Но брат одним взглядом велит мне взять себя в руки, а затем косится на Лейси.
– Погуляй, - приказывает он, и кузина, испуганно посмотрев на меня, испаряется.
Ну, теперь то мы одни! Можем обо всем поговорить!
– Ты, что, меня продашь? – возмущаюсь я, с трудом держа на лице маску благонравия, когда внутри растекается обжигающая лава.
– Дорогая сестренка, ты сама себя продала, натворив глупостей, - шипит он мне в ответ с неменьшей претензией.
– И теперь в руках Лорана такой компромат, что мы оба по миру пойдем.
– О чем ты?
– Кто, думаешь помог тебя оправдать и заставить того оборванца взять всю вину на себя? – ведет бровью брат.
– Деньги.
– И связи, - добавляет он.