– Не важно. Хочу, чтобы ты сама мне все рассказала. Кто ты? Откуда? Как здесь оказалась? И почему? – спрашивает он, и я судорожно начинаю перебирать пальцами.

Какой смысл теперь молчать? Уже не выкручусь. Да и врать я устала так, что уже схожу с ума.

– Мое имя вы назвали правильно. Меня зовут Алефтина Сафронова. И да, я из другого мира. Совершенно другого. Там нет никакой магии, только технологии. – признаюсь я и напрягаюсь до кончиков пальцев, ожидая его реакции.

Вполне спокоен, как ни странно. Будто я ему рецепт борща увлекательно рассказываю, а не взрываю мозг тем, что Земля, оказывается, не плоская.

– В мире, где железные повозки мчатся на немыслимой скорости и здания высотой до неба? – уточняет он.

Ага, это, значит, он увидел в воспоминаниях. Что еще он там подглядел?

– Да, – киваю я. – До попадания сюда, я знать не знала, что магия существует. Просто жила своей жизнью, и не думала, что однажды моргнув, окажусь в другом мире. В чужом теле.

– Как это произошло? – уточняет он. Черные брови хмурятся. Сосредоточен донельзя.

– Сама не знаю, – жму я плечами, но тут же спешу добавить. – Но знаю почему.

– И почему? – спрашивает ректор, устав от моей долгой ненужной сейчас паузы. Но разве это легко вот так вот брать и рассказывать то, что так долго и отчаянно таила?

– Она хотела обменяться с кем-нибудь телом на время, чтобы обмануть камень правды, – сообщаю я все, и предугадывая следующий вопрос, говорю, – Да, пожар случился по ее вине. Тесса хотела напугать Ларетту, но запаниковала, когда все пошло не по плану и убежала. Я недавно это узнала. Увидела в воспоминании.

Ректор уводит взгляд в сторону. Вижу, как играю желваки. Он и так все это знал. Нужны были доказательства. И я в какой-то степени стала таковым. Что меня теперь ждет?

– Значит, ты тут на время? – уточняет Редмонд, возвращая взгляд ко мне.

Боже, почему он так смотрит? Мое сердце начинает сходить с ума, а в голову лезут мысли, которых быть не должно!

– Нет. Тот, к кому настоящая Тесса обратилась за помощью не хотел, чтобы чтобы ей все сошло с рук. Потому он выбрал мир, из которого она не сможет выбраться. И тело, в котором не сможет жить счастливо.

– Не сможет жить счастливо? – хмурится ректор, но при этом все равно остается вовлеченным. Нет в нем того былого равнодушия, сколько бы я сейчас не искала. Взгляд совершенно другой. Такой теплый, такой….

Так, Алефтина, соберись. Никогда в мужчине в глаза, что ли, не смотрела? Дыши ровно, и пульс стихнет. Сосредоточься на главном. У тебя тут вообще-то судьба сейчас решается.

– Тесса избежала суда в этом мире, зато получила приговор в моем. Мое тело сейчас в тюрьме. Эм… тюрьма это, как темница у вас, – сообщаю я, и вижу, как в глазах ректора зарождаются вопросы. Должно быть, он считает меня не то преступницей, не то бунтаркой, раз есть проблемы с законом.

– Что ты натворила, чтобы попасть за решетку?

– Работала на нечестного человека. Деньгами его занималась, а он выставил меня виновной в своих махинациях, – говорю я, уже даже не надеясь, что ректор поверит.

Никогда ведь не верит. И сейчас не станет. Или нет?

Ого. Мне это чудится или он смотрит на меня иначе, вновь вгоняя в сомнения и метания.

– И тебе никто не помог? – спрашивает он. Верит? В самом деле?

Переживает за меня? Да я, наверное, еще сплю, или сошла с ума! Да что ж это такое? Господин ректор, нельзя так издеваться над измученным женским сердцем. Не смотри мне прямо в душу!

– У меня даже не было шанса оправдаться. Я оказалась здесь раньше, чем это случилось, – добавляю я.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Мне показали, – сообщаю я, и ощущаю внутренний дискомфорт. Могу ли я говорить про Серафима?

Ректор отводит взгляд и хмурится. Его что-то не устраивает в этой истории. Что?

– Кто? – спрашивает он.

– Один маг, который все это и провернул. С вашего позволения, я не хочу упоминать его имя.

– Ты знаешь, какое заклинание он использовал? – задумчивый, даже мрачный вид ректора вызывает внутри все больше тревог.

– Нет, – мотаю я головой. – Только то, что обратно мне не вернуться. Душа не выдержит обратного перехода. Так что я тут навечно.

– Боюсь, все может быть не так, – говорит Редмонд, переводя на меня уж очень пугающий взгляд.

– Почему? – хочу знать я. Чувствую, как от волнения начинают мокнуть ладони.

– Потому что, у меня есть основания полагать, что Тесса сможет вернуться, – говорит он.

– Как?! – в ужасе шепчу я.

– Осколок старой луны. Если твой маг дал ей то заклинание, о котором я думаю, ты в большой опасности, Алефтина….