empty-line/>

– Не знаю.
– пожал плечами Мелкий.
– Ты же в курсе, дураков обижать нельзя, а то беды не оберешься, да и новичкам везёт, потому и оберегают нормальные сталкеры не опытных, молодых, дураков в общем, симбиоз получается, ты мне я тебе.

– И долго оберегают?

– По - разному, мы вот с тобой скорешились значит, я за тебя ответ держать должен, пока не пристрою в нормальную группу, а ты должен пользу группе приносить, хоть малую. Потом может в какую группировку вступишь твоё дело, но если на узкой тропинке когда встретимся должны миром разойтись, не то зона миловать не будет, покромсает, а может и того страшнее.

Над ухом Мелкого рявкнул пёс, кинувшись на жертву и вцепившись в предплечье. Со всех сторон кинулись визжащие твари размером с овчарку. Несколько сталкеров выхватили пистолеты, раздалась стрельба, рычания, визге.

Мелкий хрипел, пытаясь дотянуться до ножа. Филин вытаращив глаза секунды полторы был в ступоре. Подскочив вопя вцепился пальцами в шею зверя зубами, укусил за нос. Не ожидав такого, животное разжало челюсти. Застонав Мелкий отполз, достав пистолет разрядил обойму в брюхо твари.

Зажав рану ладонью, парень оскалившись замер. Филина следующий пёс толкнул башкой в бок. Перелетев через обмякшие тело животного ударился спиной. Через боль поднялся на колени, два пса скаля морды кинулись одновременно. Парень неуклюже кувыркнулся как в кино, приземлившись отбил спину, но что - то угодило в ладонь. Оказался нож Мясника. Снова поднявшись на колени, выставил оружие вперёд, оскалившись кинулся на ближайшего. Новый удар головой в живот заставил со стоном выдохнуть. В глазах на миг потемнело, рука с ножом будто сама ударила перед собой. Клинок воткнулся кто - то зарычал. В лицо брызнуло тёплое и липкое. С трудом вытащил остриё с силой ткнул снова, потом ещё, и ещё.

Рычание и скулёж прекратились, наступила почти тишина, кто - то тихонько постанывал. А парень по - прежнему колол и колол покуда полностью не выдохся и не упёрся лбом в измочаленные ошмётки. Через пару минут кто - то подошел.

– Вставай мужик.
– попросил Палач, забирая тесак из ладони. Филин тяжело дышал, не открывая глаза. Только через полчаса отдышавшись поднялся, вздрагивая пошкондыбал к костру.

Мелкого перебинтовали, напоили спиртом. Мясник тихонько сопел, уставившись на перебинтованную культю правой руки. Филин сел рядом с Мелким.

– Видал, Мяснику вожак ладонь отгрыз.
– шепнул парень.

– Угу.

Двое сталкеров лежали в стороне, первый был весь в крови с перегрызенной глоткой, второй с развороченным животом, пластины на бронежилете согнуты в гармошку.

– А ты молодец, не испугался, голыми руками хотел собаку задушить.

– Так я испугался, думал всё, последний день пришел.
– шмыгнул носом.

– Все б так боялись.
– улыбнулся парень.

Кругом валялась пара десятков животных убитых ножами, пулями, прикладами автоматов, одному даже размозжили голову камнем. Но и теперь бездыханные вселяли страх и оторопь, заставляя противников сжаться, замереть и молить о спасении высшие силы.

– Это Палач постарался.
– кивнул Мелкий на псину с головой - лепёшкой.

Вожак прихрамывая ходил по лагерю взад перёд нервно растирая ногу ладонью.

– Ты то оказывается терминатор.
– хохотнул, уставившись Мясник.

– Почему?
– испуганно спросил Филин.

– Так моим ножом, сколько тиранил тело несчастного бобика, мы уж поспорили вольтонулся ты или так, боишься?

– Извини, я нечаянно взял.
– по детски оправдывался.

– Хорошо что взял, не то, покромсали бы пёсики, одни уши остались.
– хохотнул снова.

– Группа, всем отдыхать кроме дежурных, подъём по расписанию, я в первой смене.
– гаркнул Палач.
– Новичок со мной.

Когда все угомонились и захрапели кто где. Палач подкинул дровишек в костёр и подозвал Филина присаживаясь на против.

– Что с тобой делать?
– спросил, погладив небритый подбородок.

– Не знаю.
– ответил парень.

– Да это риторический вопрос.
– выдохнул доставая из разгруза плоскую флягу.
– Хороший ты мужик и сталкер нормальный выйдет, но только куда тебя до времени пристроить?
– отхлебнул из горла, протянул бедняге.