— Так точно, ваше высокоблагородие, сочинил!

— Ну, так покажи нам своё умение.

Поворачиваюсь к Гришке и вполголоса говорю:

— Запевай «Катюшу».

И уже в полный голос:

— На месте шаг-о-ом МАРШ! Песню запеВАЙ!

Гришка не подвёл. Своим звучным баритоном он затянул:

Расцветали яблони и груши

Поплыли туманы над рекой

Строй, маршируя на месте подхватил:

Выходила на берег Катюша

На высокий берег на крутой… [10]

Подполковник с офицерами слушали внимательно и с видимым удовольствием. Наш поручик в задних рядах светился удовольствием.

— Знатно, знатно. Давненько меня так не тешили. Ещё песни знаешь?

— Так точно!

— Желаю послушать.

Желание начальства — закон для подчинённых. Командую Гришке:

— «Взвейтесь соколы орлами», а потом «Солнце скрылось за горою»

Следом без паузы Гриша заводит:

Подполковник выглядит совершенно довольным, поворачиваясь к офицерам он объявляет:

— Вот что, господа офицеры: присылайте к певуну своих людей, пускай перенимают песни. Теперь у каждой роты должна быть своя строевая песня. Отвожу вам на это две недели, после проведём строевой смотр с песней.

Офицеры только покивали. Им-то что? Передадут приказ унтерам, а потом проверят исполнение.

После этого подполковник поворачивается к Грише:

— А ну-ка подойди сюда, запевала!

Гриша, демонстрируя приобретённые навыки, подходит к командиру и докладывает:

— Ваше высокоблагородие господин подполковник, рекрут Оспищев по Вашему приказанию явился!

— Молодец! Бравый солдат, службу знаешь и поёшь отлично. Вижу, что будет из тебя толк. Жалую тебе Оспищев рубль серебром за усердие!

— Премного благодарен Ваше высокоблагородие! — кланяется Гриша, принимая из рук командира монету.

Подполковник поворачивается ко мне:

— А покажи-ка братец, как ты обмундировал своё капральство?

— Прикажете провести строевой смотр?

— Ты и этому обучил?

— Так точно, ваше высокоблагородие.

Я вывел своих бойцов, построил, сам занял место в строю. Подполковник с офицерами провели полный строевой смотр с осмотром всех предметов снаряжения и амуниции, а заодно проверили словесность. Бойцы отвечали бодро, лихо, ели глазами начальство. Одним словом, демонстрировали успехи трёхмесячного обучения.

— Изрядно, изрядно. Порадовал ты меня, Булгаков. Подойдите сюда, Павел Павлович!

— Слушаю, ваше высокоблагородие! — сделал два шага вперёд и вытянулся поручик.

— Видя столь выдающуюся подготовку за весьма короткий срок, полагаю возможным сразу после приведения к присяге зачесть ваш трёхмесячный марш, в срок действительной службы этим солдатам. Как вы смотрите на такое решение, Павел Павлович?

— Ваше высокоблагородие, сие решение весьма мудро. Данное капральство исключительно хорошо вымуштровано, в том числе и по действиям в карауле.

— Ну что же, капральство в полном составе будет включено в вашу, Павел Павлович, первую роту вверенного мне полка.

— Первую роту???

— Капитан Тыртов по болезни выполнять обязанности службы не способен, и я принял решение назначить вас на эту должность. Довольны Павел Павлович?

— Я счастлив, Ваше высокопревосходительство!

— Вот и ладно. Мы как раз это и обсуждали с господами офицерами перед вашим появлением. Эффектный показ ваших птенцов только укрепил меня в сем решении.

Офицеры ушли, вместо них появился унтер и повёл нас в длинное строение, и построив в три шеренги в просторном коридоре объявил:

— Значить так! До принятия присяги вы будете обретаться здесь. Дядьки ваши тоже будут тута обретаться. К тем, что есть, добавятся ещё, так чтобы на одного дядьку было по два новобранца. Дядек не будет только в капральстве у Булгакова, это ему такая проверочная епитимья от самого господина подполковника. Желают оне посмотреть на тебя в деле, понял? — повернулся ко мне унтер.