После я услышала только, как сорвались с места лошади. А потом мы поехали. Мар взглянул на меня своими синими глазами. Это было до дрожи непонятно, видеть в его глазах страх. За меня.

— Как ты меня нашел? — Тихо спросила я, пока карету трясло и качало в разные стороны.

Мар еще ровно секунду смотрел на меня с тревогой, но потом запрятал её куда подальше и улыбнулся. Я вдруг поняла, что он опасался ко мне прикасаться.

— Хорошо быть Главой Темной гильдии, — лишь произнес он ласково.

Карета подпрыгнула на кочке, я хрипнула, закашлялась, а Мар крикнул вознице: «Осторожнее!». Дышать… стало тяжело… опять я захлебывалась кровью, не могла сделать и вздох.

— Айрис… — звал меня Мар, — Айрис, не смей уходить, слышишь? Не уходи. Не уходи…

Но воздух был нужнее, чем его мольба. Его нехватка победила, и я провалилась в черноту…

* * *

Странное ощущение. Будто волны. Я на волнах. Неужели я умерла и стала русалкой? Забавно. Мар был прав. Или меня забрало море? Может быть, таким был мой погребальный обряд? На миг я испугалась, что моё тело отпустили в море, а я вдруг проснулась где-то посреди водной глади. Совершенно одна. С хищниками подо мной. Что же делать?

Страх пронесся ужасом по телу, я захлебнулась, не понимая, почему меня держат какие-то женщины, но потом утонула и снова ушла. Хотелось бы навсегда…

Когда ко мне вернулись новые образы, меня ослепило солнечным светом. Жуткое место. Самое страшное из всех тех, какие я повидала. Обрыв, с которого я летела, где должна была встретить свою смерть. Ненавижу. Не хочу туда возвращаться…

Но сюда меня притянуло. Или?.. Мне только хотелось исцелить рану, которую мне так жестоко нанесли? Не знаю, но у края я вдруг увидела фигуру. В странном забытии я не сразу поняла, что знаю его. Но меня к нему тянуло, приближало. И когда я оказалась прямо за его спиной, он обернулся.

Даэль…

Я открыла глаза и выдохнула. Тело словно отпустило, будто до этого момента оно было в тисках, напряжено до предела, невыносимо. Я лежала на боку и, судя по позе, повернулась сама. Мне было тепло и уютно под одеялом. Жива? Я жива?

Стоило только пошевелиться, как боль прошлась по каждой мышце, косточке, даже ресницы, казалось, болели. Но тело затекло, поэтому я повернулась на спину и часто задышала. Какое же благословение было просто дышать. Да, ребра отзывались странным хрустом, нос обжигал едкий запах разнообразных трав, но я дышала.

Я была жива.

Победа, чуть не стоившая мне жизни.

Всё по порядку.

Итак, как я себя чувствую? Да, я жива. Могу дышать, могу даже двигаться, хотя когда я лежала там, у обрыва, мне казалось, это уже невозможно. Хотела попытаться призвать силу духа, но даже от этой мысли мгновенно устала. Ладно, не торопиться. Где я?

Открыла глаза с трудом, они слиплись, не то слово. Комната была большой, просторной, кровать стояла в центре. Окна располагались редко, но балконная дверь впускала легкий ветерок, бередивший занавески.

Хочу быть ветром.

Мар.

Я огляделась — никого в моей комнате не было. Но был день. Который? Понятия не имею. Не скажу, что было прохладно. Комфортно. От прохлады, от уюта под теплым одеялом. От осознания, что после такой жути я всё-таки не стала призраком. Вернулась к жизни. Всем врагам назло.

Жестко ухмыльнувшись, я вдруг испытала удовлетворение. Просто представила, как вернусь и достану всех своих врагов.

Арт.

Нани.

Милена.

Дверь тихо открылась, я метнула туда взгляд — но пришла женщина в форме лекаря. Темно-синее платье и белый фартук. Она сначала даже на меня не смотрела, прикрыла дверь, неся в руках поднос с мазями, склянками, похожими на настойки, графином с водой. Только когда она подошла, она внезапно изумилась, увидев, что я не сплю. Я лежала тихо, не подавала признаков своего пробуждения. Так что она, очевидно, испугалась меня, словно призрака.

Действительно ли я всё еще жива?

— Вы проснулись наконец-то, — ободрилась она, а я сморщилась, удивившись такому странному обращению.

— Сколько я спала? — Спросила я, понимая, что в горле пересохло.

Закашлялась. Терпимо. Было терпимо. Прекрасная новость.

Лекарша усадила меня, подоткнув подушки под спину, и профессионально принялась за дело. Дала мне воды, я осушила целый стакан. Потом она замешала из настоек настоящее зелье, оно переливалось всеми цветами радуги, но мне пришлось его выпить. Потом Лекарша обмыла меня своим особым травяным раствором.

— Сейчас принесут еду, — сообщила она. — Через час после снова водные процедуры.

Снова? Я вспомнила странное ощущение во сне и внезапно поняла, что это было не море. Расстроилась. Было бы здорово стать русалкой и уплыть далеко-далеко, подальше от этого жестокого мира.

Еду действительно принесли и где-то в середине трапезы (Лекарша кормила меня с ложечки, хоть я и пыталась убедить её, что смогу сама), за дверью послышались взволнованные голоса. Я устремила взгляд на вход, но внутрь так никто и не зашел. Это удивило меня и ранило одновременно. Почему-то. Не хочет? В прошлый раз он пришел первым делом. Давай сражать меня своей привлекательностью.