Шрифт:
— Она приходила одна? — спросил Дэн. — Здорово смахивает на учительницу, которая руководит группой наших соперников.
— Да, одна. Действительно, она вела себя как учительница и тщательно выговаривала слова.
— Еще бы. Она не обращалась к вам с какой-нибудь необычной просьбой? — спросила Эми.
Профессор Гвин задумалась.
— Она очень просила взглянуть на компас Льюиса и Кларка. Я бы сказала, даже настаивала.
— Компас! — воскликнула Эми и прищелкнула пальцами. — Ну конечно! Тот самый компас. — Она переглянулась с мальчиками. — Мы сделаем его центральной темой нашей статьи!
Эми обернулась к профессору Гвин.
— Можно нам тоже на него взглянуть?
Женщина покачала головой:
— Ваша учительница предварительно послала запрос. Таковы правила Смитсоновского института — экспонаты из запасников выносятся только при наличии специального разрешения.
Эми расстроенно покачала головой.
— На прошлой неделе она сказала нам, что никаких запросов не нужно. А ведь она состоит в оргкомитете конкурса…
— Это нечестно! — возмутилась профессор Гвин. — Она ввела вас в заблуждение.
Эми с Дэном промолчали и с надеждой посмотрели на куратора.
— Если она осматривала компас, то вы тоже должны его увидеть, — решила она. — Так будет справедливо. Кредо Смитсоновского института — просвещать и обучать! Подождите меня пару минут.
После того как куратор отошла, Дэн заметил:
— Эми, с каждым днем ты врешь все лучше и лучше. Я уже начинаю беспокоиться!
— Поздновато спохватился, — улыбнулась Эми. — Кто бы говорил! «Здорово смахивает учительницу, которая руководит группой наших соперников»!
— Ну, я решил тебе подыграть, — усмехнулся Дэн.
— Зато теперь ясно, что Изабель тут была и интересовалась экспедицией, — вставил Аттикус.
— Ты был прав, — согласился Дэн. — Молодчина, Аттикус!
Вернулась Нэнси Гвин с черным футляром. Она успела надеть белые одноразовые перчатки. Куратор положила экспонат на стол и открыла крышку.
— Вот легендарный компас Льюиса и Кларка! — восторженно объявила профессор Гвин. — Мериуэзер Льюис сам купил его в тысяча восемьсот третьем году, готовясь к экспедиции по поручению президента Томаса Джефферсона. К осени тысяча восемьсот шестого года, по возвращении путешественников в Сент-Луис, приборов и оборудования уцелело совсем немного. К счастью, компас был в их числе. Кларк оставил его себе на память, потом подарил другу. В начале тридцатых годов двадцатого века потомки передали компас в дар Смитсоновскому институту. — Она достала прибор из футляра. — В те времена он стоил пять долларов. Льюис приобрел его у знаменитого мастера — Томаса Уитни. Круговая шкала изготовлена из посеребренной латуни, корпус сделан из красного дерева. К нему также прилагается кожаный футляр. Очень тонкая работа!
Ребята сгрудились, чтобы рассмотреть прибор получше, но ничего необычного так и не заметили. Джейк с Дэном принялись фотографировать его на мобильники.
— А можно взглянуть на нижнюю сторону корпуса? — поинтересовалась Эми.
— Не поверите, та женщина тоже об этом попросила.
Куратор перевернула компас, Джейк с Дэном немедленно его сфотографировали.
— Что это там написано? — спросила Эми и склонилась над компасом.
Профессор Гвин внимательно присмотрелась.
— Действительно, на корпусе нацарапаны какие-то цифры. С годами они сильно поистерлись. Мы так и не выяснили, что они означают. Вероятно, во время путешествия запись сделал либо Льюис, либо Кларк. Взял первое, что попалось под руку.
Эми посмотрела на Дэна. Они оба знали, что Льюис и Кларк принадлежали к клану Томасов. Эта ветвь Кэхиллов славилась феерическим упрямством и невероятной целеустремленностью. Томасы первыми высадились на Луне, а Льюис и Кларк пробились сквозь дебри и горы до побережья Тихого океана! Эми сомневалась, что они стали бы царапать какие-то бессмысленные цифры на компасе, который благодаря Уильяму Кларку уцелел до наших дней.
— Женщина записала эти цифры? — спросил Дэн.
Профессор Гвин странно на него посмотрела.
— Ну да, так она и сделала.
— Огромное спасибо! — сказала Эми. — Вы нам очень помогли!
— Знаете, у нас тут едва не случилась большая неприятность, — добавила куратор.
— В каком смысле? — спросила Эми.
— Вообще-то я сама виновата, — с досадой сказала профессор Гвин. — Нельзя было давать компас ей в руки. Посетительница уронила его за выставочный стенд. Она потом сама залезла под стол и достала компас. Я его проверила, и, к счастью, он не пострадал.
Эми с Дэном переглянулись и ничего не сказали.
— В отличие от нее с вами было приятно пообщаться. Надеюсь, вы выиграете конкурс!
— А уж как мы надеемся! — сказали хором брат с сестрой.
Глава 8
Ребята покинули музей, оживленно обсуждая увиденное. Джейк и Дэн показали остальным фотографии обеих сторон компаса.
— Увеличь изображение, — попросила Эми Джейка.
Все принялись рассматривать фотографии и высказывать разные предположения прямо на ходу. Они были так заняты, что не заметили четыре черных внедорожника, которые остановились неподалеку. Дверцы распахнулись, и оттуда выбежали вооруженные люди. Один бросился к Эми, но рослый Джейк с легкостью отфутболил его, словно мяч. Нападавший отлетел назад и сбил с ног двух сообщников, которые вылезали из внедорожника.