— Твоя семья находится на конспиративной квартире в Мэриленде, — сказала Пайн Присту, когда они утром пили кофе на кухне.

— Как вы им объяснили, что происходит?

— Тебя интересует, что я сказала про твою роль?

— Да, наверное, — Прист кивнул.

— Я знаю, как вести себя в подобных ситуациях, Эд. Можешь вздохнуть с облегчением — по крайней мере сейчас.

— И что мы будем делать?

— Для начала нам необходимо найти твоего брата.

— Но как?

— У тебя есть его контактные данные?

— Конечно. И я оставил ему дюжину сообщений. Однако он ни разу не ответил.

— Может быть, нам следует сформулировать их иначе…

Прист удивленно на нее посмотрел.

— Что вы имеете в виду?

— Позвони ему и оставь сообщение, в котором говорится, что твоей семье угрожают, а тебя шантажируют и заставляют убить федерального агента. Тебе отчаянно нужна его помощь, поскольку ты не знаешь, что делать, но всерьез подумываешь о том, чтобы нажать на спусковой крючок. Скажи, что у него есть полчаса, чтобы связаться с тобой до того, как ты на это решишься.

Несколько мгновений Прист молча смотрел на Пайн.

— Неужели вы серьезно? — наконец спросил он.

— Настолько, что, если ты не сделаешь этого прямо сейчас, пока я сижу рядом с тобой, я арестую тебя за покушение на убийство.

— А я думал, вы пытаетесь мне помочь…

Этли покачала головой.

— Я ничего подобного не говорила. Моя работа состоит в том, чтобы отыскать правду. И я готова перешагнуть через тебя и твоего брата, чтобы добиться результата.

Прист закрыл глаза и трясущейся рукой потер лоб, закрыв лицо. Пайн отвела его руку в сторону.

— Пора принимать решение, Эд. Времени прятаться нет. Доставай телефон и звони.

Он набрал номер.

— Включай громкую связь.

— Вы мне не верите?

— Тебе нужен ответ? Ты пришел, чтобы всадить пулю мне в голову.

Прист включил громкую связь.

«Это Бен. Оставьте сообщение. Я постараюсь вам перезвонить», — послышался голос из трубки.

Пайн кивнула Присту, и тот оставил сообщение, тщательно следуя ее инструкциям. Потом она отключила телефон и посмотрела на него.

— И что теперь? — спросил Прист.

— Подождем тридцать минут.

— А если он не перезвонит?

— В таком случае ты перешел Рубикон. Я буду вынуждена тебя арестовать.

Прист нахмурился.

— Но это лишь ваше слово против моего, у вас нет никаких улик.

Пайн достала телефон и нажала на несколько кнопок. Раздался голос Приста, объяснявшего, почему тот собирался убить Пайн.

— Вы записали наш разговор? — спросил он.

— Конечно. Ты попал в высшую лигу, Эд. Если хочешь выжить, тебе следует играть лучше.

— Я не просил о том, чтобы это дерьмо на меня выплеснулось, — резко сказал он.

— Не стоит винить меня, вини брата. Если он позвонит тебе в течение получаса, договорись с ним о встрече. Я пойду с тобой.

— Но мы понятия не имеем, где он сейчас, — возразил Прист.

— Именно по этой причине мы ждем его звонка.

Пайн замолчала и откинулась назад. Прист выглядел сильно озабоченным. Но и он молчал.

До тех пор, пока двадцать восемь минут спустя не зазвонил телефон.

Прист посмотрел на Этли, и та кивнула.

— Не включай громкую связь, у него могут возникнуть подозрения.

— Что я должен сказать?

— Веди себя естественно. Ты рассержен и смущен и хочешь знать правду.

Прист ответил на звонок и поднес телефон к уху, а Пайн наклонилась к нему поближе, чтобы слышать их разговор.

— Алло?

— Эдди?

— Проклятье, Бен, где тебя носит? — выпалил Прист. — Что происходит? Вся моя жизнь пошла под откос!

— Просто успокойся, братишка. Все будет в порядке. Но, пожалуйста, скажи мне, что ты не убил федерального агента.

— Пока нет. Но Мэри и дети…

— С ними все будет в порядке.

— Ты не можешь знать!

Пайн коснулась его руки, поднесла палец к губам и безмолвно произнесла: «Пусть говорит».

Прист смолк. Через мгновение его брат начал говорить.

— Ты не должен был оказаться вовлеченным в эти дела, Эдди. Мне очень жаль. Но все вышло из-под контроля.

— Что именно? — спросил Эд.

— Я не могу говорить об этом по телефону.

Этли снова коснулась плеча Приста, указала на него, потом на телефон.