Шрифт:
Все молчали, Пайн смотрела в стол, чувствуя, как ее лицо заливает краска.
— Полагаю, вы вернулись, чтобы выяснить, что тогда произошло? — наконец спросила Ридли.
— Мне следовало так поступить много лет назад, — ответила Пайн.
Ридли некоторое время на нее смотрела.
— Ли, а ты когда-нибудь слышала фразу: «Не буди спящую собаку»? — тихо спросила она, переходя на «ты» и бросив нервный взгляд на Таннера.
— Слышала, конечно. — Пайн кивнула. — Но к данной проблеме она не относится.
— Почему?
— Потому что моя сестра, возможно, еще жива.
— Ты… действительно так думаешь? После стольких лет?
— Да, шансов очень немного. Но в моей жизни мне довольно часто удавалось добиться успеха, когда шансов было совсем мало.
Ридли оглядела ее с головы до ног.
— Пожалуй, мне понятен такой подход, — кивнула она. — Иными словами, ты хочешь узнать правду. Какой бы она ни оказалась.
— Верно, — подтвердила Пайн.
— А что, если правда состоит в том, что это сделал твой отец?
— Тогда мне придется принять этот факт. Но не сейчас.
— И как вы намерены искать негодяя? — вмешался Таннер.
— Существует стандартный протокол расследования старых нераскрытых дел, — ответила Пайн. — Начинать следует с изучения уже имеющихся архивных записей, искать несоответствия, которые никто не заметил прежде.
— Значит, вы намерены поговорить с Дейвом Бартлсом? — спросил Таннер.
— Да, — кивнула Пайн и посмотрела на Ридли.
— Уже многие знают, что ты вернулась в город, — сказала та.
— С того момента, как мы остановились в «Коттедже»? — спросила Блюм.
— Хозяйку зовут Глэдис Грэм, а она любит посплетничать, — с улыбкой сказала Ридли. — Вот только теперь она больше не Глэдис. Кажется, ей не слишком нравилось это имя. — Ридли рассмеялась. — Взгляните на меня. Многие ли родители в наше время называют детей Агнес?
— И как ее зовут теперь? — поинтересовалась Пайн.
— Лорен, — ответила Ридли.
— А второе имя?
— Нет, только одно. Наверное, она решила, что это будет здорово — ну, вы знаете, как у известного модельера с седыми волосами.
— Вы имеете в виду Ральфа Лорена? — спросила Блюм.
— Да, речь о нем, — кивнула Ридли. — Она все сделала по закону. Так или иначе, нам здесь не требуются социальные сети. Глэдис — это «Фейсбук» и «Твиттер» в одном флаконе. — Ридли положила маленькую пухлую ладонь на руку Пайн. — Дорогая, ты действительно хочешь нырнуть в прошлое?
Пайн бросила яростный взгляд на старую женщину.
— Не думаю, что у меня есть выбор, если я хочу иметь будущее.
Глава 7
Пайн и Блюм шли через вестибюль «Коттеджа», когда услышали незнакомый голос:
— Думаю, вы меня не помните.
Они обернулись и увидели, что к ним направляется женщина на вид лет сорока пяти, стройная и хорошенькая, с коротко подстриженными рыжими волосами, она шла легко и пружинисто. Темно-зеленые брюки красиво контрастировали с волосами, тонким черным поясом, белой блузкой с открытой шеей и туфлями на высоком каблуке.
— Меня зовут Лорен Грэм, — представилась женщина, протягивая Пайн руку. — Я училась в средней школе, когда вы и ваша семья здесь жили. Извините, что меня не было, когда вы регистрировались в мотеле.
Пайн пожала ей руку.
— Боюсь, я вас действительно не помню.
— Тут нет ничего удивительно, вы были тогда совсем маленькой.
Две женщины с некоторым смущением смотрели друг на друга, продолжая стоять совсем рядом.
— Полагаю, город представляется вам чем-то сюрреалистическим, — проговорила Грэм.
— Ну, мне показалось, что он не слишком изменился.
— В некоторых отношениях, да. Но есть аспекты, в которых произошли заметные перемены.
Пайн кивнула и подхватила мысль.
— Наверное, все места меняются, хотим мы того или нет, — сказала она, откашлялась и перешла на более деловой тон: — Вы бывали у нас дома, когда мы здесь жили?
— Я помогала вашей матери со стиркой, иногда ходила за покупками. Однако вас с сестрой я видела не слишком часто. От случая к случаю, даже не каждую неделю. Но я была рада, что получила работу.
— За обедом я встречалась с Агнес Ридли.
— Да, все верно. Она работала няней у вас с Мерси.
Пайн было странно слышать, что о ее сестре говорят так, словно она прожила свою жизнь, как и все остальные.