— Нет, Ася, ничего такого, о чем ты подумала сейчас.

— А что тогда?

— А что тогда? — мой голос предательски дрогнул на вопросе, а сердце значительно ускорилось.

Несмотря на его старания успокоить меня, что все не так просто, тревога внутри никуда не делась, более того она включила оглушающую сирену в голове. Тем не менее любопытство играло со мной злую шутку, я буквально раскрыла рот и уставилась на него, ожидая услышать ответ, которого все еще невероятно страшилась. Сердце отдавалось стуком в ушах, а внутри так и бурлил детский азарт. Давно не помню, чтобы меня что-то вот так могло заинтересовать, я всегда была слишком сдержанной.

— Ну? — я посмела его поторопить с ответом.

А он самодовольно молчал, наблюдая за бурей моих эмоций, упиваясь ими, как энергетический вампир. И даже когда он оторвался от спинки своего стула, и поставил локти на край стола, опираясь на замок из рук подбородком, он все также продолжал молчать. Его улыбка растягивалась с каждой секундой, а мне казалось, что вот-вот начнет дергаться мой бедный глаз. Он вывел меня на эмоции, но не могу сказать, что я была недовольна или более того зла. Нет, ничего подобного, мне нравилось играть в эту игру, на грани разумности и животного интереса.

— Хочу, чтобы ты была моей спутницей на предстоящем корпоративе в честь дня рождения самой первой кофейни.

Улыбка вмиг спадает с моего лица. Я ничего конкретного не ожидала услышать от него. Он мог сказать все что угодно, поставить любое условие, но подобный поворот событий меня заметно расстроил. Корпоратив — не сильно романтично и скорее даже невозможно в нынешних обстоятельствах.

— Что-то не так? — изменение в лице заметил и мужчина.

— Я не могу согласиться на твое предложение, несмотря на заманчивую помощь с разводом, — произношу я, игнорируя огромный ком в горле и чуть поджимая губы от досады своего же ответа.

— Почему?

Его вопрос прозвучал почти в ту же секунду, стоило мне закончить свои слова. Он не был деликатен или сдержан, скорее расстроен и пытлив. Для меня же все было крайне очевидно, и весьма непонятно, почему он сам не нашел отгадку. Все лежало на самой нашей поверхности.

— Как минимум потому, что не хочу ставить под вопрос твою репутацию. Ты сам сказал, что многие работники до сих пор считали, а возможно и продолжают считать, твою жену законной, оттого я не могу стать твоей спутницей на том вечере, выставляя тебя неверным, а себя любовницей. К тому же, если на этом мероприятии будет присутствовать и она сама, и тем более отец, что является твоим инвестором, это может повлечь еще большие проблемы для тебя.

— Ты сказала «как минимум». Есть что-то еще?

— Да, есть. Также многие знают о моем положении, и появись я под руку с тобой, это вновь станет угрозой для твоей безупречной репутации, пойдут слухи о твоем отцовстве моего ребенка. Я не могу позволить себе так тебя подставить.

И я взвалила на него свою правду, чистейшую как дождевая капля. Не было и намека на ложь или притворство, я действительно беспокоилась за его образе в глазах сотрудников. Несмотря на ту обиду, что вновь затаилась внутри меня, которую я создала сама для себя. Отказываясь от приглашения времяпровождения в его компании на общем мероприятии, на минуточку, мужчине, что мне симпатичен. Естественно я буду чувствовать себя разбито и подавлено.

— То есть, я правильно понимаю, ты отказываешься по причине переживаний за меня? Не за себя, ребенка, свою честь и так далее, а из-за меня?! — я чуть стыдливо кивнула, опуская взгляд на руки, сложенные на коленях. — Ты удивительная девушка.

Но одна его фраза заставляет меня разбиться и собраться заново по частям. «Удивительная». Он сказал «удивительная»! Возможно так повлияло на меня окружение, что я в какой-то момент перестала себя ценить, но его комплимент заставил чуть ли не разрыдаться на месте в эту же самую секунду.

Для родной матери я была безрукой дрянью, тупой идиоткой, неблагодарной тварью или же просто щенком. Я никогда не слышала от нее похвалы, ни разу за всю свою жизнь, только упреки, претензии и указы на мои недостатки. Отец под гнетом матери никогда не был замечен добрым, хотя мне довелось пару раз услышать от него ласковое «умница», когда матери не было дома. Для Влада я была скорее внешне красивой, сексуальной, но стоило речи зайти о душе, так я сразу становилась обычной.

И в этом была моя ошибка, я позволила близким мне людям внушить себе все эти слова, взяв их за свою правду. Я ведь всерьез считала себя таковой. Но услышав теплое упоминание «удивительная» от мужчины, с которым мы были хоть и мало знакомым, но который уже успел занять место где-то в уголке моего сердца, я буквально растаяла.

Я оторвала взгляд от своих побелевших рук, заглядывая прямо в его глаза, в которых увидела нежность, доброту, и что-то еще. «Удивительная» — это слово так и крутилось в моей голове, поселившись там еще очень на долго, не желея уходить из моего разуму. А я не хотела его отпускать, почувствовав легкость и теплоту.

— Ты переживаешь за меня, совсем чужого тебе человека, в то время как себя и свои желания ставишь на второй план.

— Наверное, это плохо, — честно призналась, уже наперед зная, что ничего поделать с этим все равно не смогу.