Поскольку автор оказался известной исторической личностью, он с удобством поискал в сети. Только тогда он узнал, что книга произошла от известного древнеевропейского исторического события «Отступление десятков тысяч греков».

Поскольку Давос смутно помнил, что мятежный принц погиб в этом инциденте из-за своей опрометчивости, он проболтался об вчера. Но он не подумал, что остальные более или менее надеялись на победу Кира Младшего и всеобщее желание сколотить состояние, поэтому они совершенно не могли принять его догадку.

Сталкиваясь с вопросами один за другим, он не хотел вступать в конфликт со своими спутниками, и, возможно, в его сердце также зародилась легкая фантазия: «Может быть, это не то историческое событие?».

Поэтому он промолчал.

В результате все остались недовольны. В ту ночь он плохо спал, так как незнакомая обстановка и страх перед будущим заставляли его ворочаться, и ему было трудно заснуть.

На следующий день рано утром он вышел из палатки и впервые столкнулся с этим странным новым миром. Он увидел палатки одну за другой, которые с первого взгляда казались бесконечными.

Вдыхая влажный и свежий воздух, он набрался смелости и пошел вперед.

Время от времени он видел, как из палатки выходили люди и подходили поприветствовать его, и он отвечал им улыбкой.

В то время как воины, знавшие, что он ранен, с беспокойством расспрашивали его о ранении, он останавливался, чтобы выразить свою благодарность и воспользоваться возможностью перекинуться парой слов, чтобы получить от других какую-то информацию. Очевидно, люди будут относиться к нему доброжелательно не потому, что он важная персона; а потому, что наемники под началом Мено, некоторые из которых фессалийцы, а многие даже сражались бок о бок с ним более двух лет, хорошо знакомы друг с другом. И по мере того как он продолжал идти, странность, которую он ощущал, постепенно рассеивалась.

Невдалеке послышалось ржание лошадей и блеяние овец. По воспоминаниям Давоса, эта обширная территория, огороженная деревянными заборами и расположенная в центре их военного лагеря, была лагерем наемников под предводительством Мено. Помимо многочисленных вьючных лошадей и мулов, здесь также есть несколько голов крупного рогатого скота и овец, которых они награбили по дороге, и партия продовольствия, выданная Мено Киром Младшим. Кроме того, тут расположились купцы, а при прохождении через большие города здесь даже будут встречаться жители близлежащих городов, пришедшие сюда на заработки.

Но когда он подошел ко входу, его остановила стража с копьями.

«Никому не позволено входить без приказа Мено!». — гневно крикнул толстяк позади охранника.

Давос посмотрел на него и повернулся, так как не хотел нарываться на неприятности.

Позади себя он услышал, как толстяк отчитывает стражников: «В следующий раз, когда кто-то придет, вы должны быть более жёсткими, иначе вам не удастся напугать воров! С прошлой ночи до сегодняшнего дня мы потеряли уже пять овец. Так что, прежде чем Мено сможет наказать меня, я сначала накажу вас!».

«Похоже, у наемника серьезная нехватка еды». — Он не знает, сколько еды награбили вчера персидские войска, поэтому начал думать об этом во время ходьбы.

Не успел он оглянуться, как простая стена с ветками и палками, неплотно воткнутыми в почву, преградила ему путь. Хотя впереди еще виднелись плотные палатки, он понял, что это лагеря других групп наемников.

К этому времени солнце поднялось на большую высоту, и густая пелена постепенно рассеялась, позволяя видеть вдаль. На фоне высокого и бескрайнего неба Давос некоторое время наслаждался освежающим ветром.

Если послушать его спутников, то впереди должен быть Вавилон, а недалеко — река Евфрат: один — столица одной из четырех древних цивилизаций, легендарный Висячий сад, навевающий тоску, а другой — знаменитая мать-река Месопотамии. Но он не знает, будет ли у него возможность увидеть ее.

Однако внезапно вскипевший лагерь встревожил его. В его сознании возникло чувство тревоги, и он быстро вернулся назад.

В это время солдаты один за другим выбегали из палатки и начинали переговариваться друг с другом с нервным и беспокойным видом. И слова, которые доносились до его ушей, превратились в слова: Кир Младший умер!

Его сердце упало: Это действительно великое отступление Десяти Тысяч Греков! Следующие несколько дней им предстояло провести в бегах!

***

1. Парисатис — мать персидского царя Артаксеркса II, Кира Младшего, Останеса и Оксатры.

2. Анабасис — книга, которую Ксенофонт написал об их путешествии по Персии и которая также известна как «Отступление десяти тысяч».

3. «Отступление десяти тысяч» — событие после смерти Кира Младшего и вынужденного отступления греков в Грецию.