К моему огромному счастью, пока на руках у нас была девочка вполне себе живая, хоть и безбожно зарёванная. При виде нас она попыталась было успокоиться и взять себя в руки, но, будем честны, получалось у неё не очень.

– Подождите, пожалуйста, в стороне, - попросила я мягко у ветра.

– Ну нет! Сам собираешься развлекаться, а мне нельзя?! Тоже хочу участвовать!
– он снова натянул свою маску капризного придурка. Да-да, верю-верю, вот прямо отсюда и до обеда...

– А почему бы вам не понаблюдать издали?
– поинтересовалась у него.
– Со стороны представление даже интереснее, поверьте.

– Ну ладно, - а чего это у него глаза такие довольные?
– Тогда я вот тут, на камушке посижу. Понаблюдаю, так сказать...

Камушек был хорошо если шагах в десяти, но мне осталось только смириться. И надеяться, что невеста не попытается сигануть в колодец для того, чтобы этот посланник, наконец, заткнулся.

Я бы её в этом даже где-то поняла, ага.

Вздохнув, я подошла к девушке и осторожно присела рядом, наблюдая, как несмело окрашивается небо на востоке.

– Доброго дня вам, дайна, - поздоровалась я, сделав акцент на её замужнем статусе.
– Почему вы здесь? Стоило бы поспать хоть немного - мы выходим с рассветом.

– А мне до этого какое дело?
– булькнула она.

Ну хоть на контакт идёт - уже хлеб. Хотела когда-то, в прошлой жизни, психоаналитиком работать? Вот, похоже, пришло время открывать в себе таланты кризисного консультанта...

– Боюсь, вам придётся отправиться в путешествие со своим мужем.

– Мой муж в нашу первую брачную ночь назвал меня уродиной и даже не притронулся!
– ага, наш пророк в своём репертуаре.
– На что мне такая жизнь?!

– Почему ваша жизнь должна зависеть от того, притронулся ли к вам муж?
– уточнила я.
– Если вы спросите меня, то вам тут скорее повезло, чем наоборот.

– Что?! Вы что, не понимаете... кхм...

Она смутилась - вспомнила, видимо, с кем разговаривает. И про наш обет безбрачия. Ха! На самом-то деле нам можно всё, но - не на задании. И - осторожно, чтобы без слухов и последствий... совершенно здравые требования, как на мой вкус. Вполне выполнимые, благо контрацепция в развитых королевствах тут вполне на высоте, а в чём-то даже получше земной: в некоторых вопросах магия - штука крайне удобная.

– Понимаю, что сейчас вы огорчены, - я осторожно взяла её подрагивающие руки в свои.
– Но подумайте вот о чём: наш пророк - не лучшая кандидатура в мужья, но отличный билет в большую жизнь. Если брак так и не будет консумирован, в Заарде, куда мы направляемся, вы сможете развестись, получить положенную для такого случая компенсацию и начать новую жизнь.

– А если я хочу, хочу замуж?
– всхлипнула она.
– И чтоб меня любили-и-и...

Её голос, смешанный с воем ветра, как-то странно отразился в колодце - будто шёпот. Эх, вот что воображение с нами делает...

– Этого я вам обещать не могу, - призналась я честно.
– Браками не заведую, а уж любовь вообще зверь редкий, почти реликтовый. Но согласитесь: в крупном городе, имея на руках определённый стартовый капитал, заняться поисками любви вам будет проще. Вы неплохо говорите на всеобщем, а значит, с пониманием проблем не будет. В остальном же подумайте сами: там у вас появятся связи, расширится кругозор...

В общем, как вы понимаете, стелила я очень мягко, но старалась не врать. При этом чувствовала себя тем самым дипломатом из анекдота, которому надо выдать сибирского разнорабочего за дочку Рокфеллера. Хоть смейся, хоть плачь!

Нет, по-хорошему девчонка не была моей проблемой, и за её жизнь я ответственности не несла. Не я, а её добрый батюшка решил выпихнуть ребёнка за первого встречного-поперечного, да ещё и насильно. Чего ожидал? Как бы я ни относилась к нашему пророку, но на его месте тоже не пришла бы в восторг от навязанного, непривлекательного для меня жениха.

С другой стороны, проблем с местными не хочется. Пусть они увидят, что девушка в целости и сохранности уехала с нами. Дальше... дальше как пойдёт. Ещё на Земле я не отличалась сентиментальностью... если совсем честно, это вполне могло сойти за лёгкую форму социопатии. Здесь же, в жестоких реалиях этого мира, я и вовсе начала очень спокойно и обыденно относиться к некоторым вещам.

Смерти, например.

Постараюсь довести её до Заарды и помочь, чем смогу. Если по дороге умрёт (что вероятно, учитывая специфику нашей миссии и её незащищённость) - значит, так тому и быть.

Но здесь и сейчас наделать глупостей не позволю.

– Давайте не будем спешить в принятии решений, хорошо?
– попросила я в итоге. - Вы молоды. Давайте лучше вернёмся в поселение - нам не помешало бы собраться.

– Ну...
– она явно собиралась согласиться, и тут в колодце что-то заскрежетало.

Настолько громко, что это никак не могло сойти за моё расшалившееся воображение.

И, судя по всему, невестушка тоже это слышала - по её лицу растеклась мертвенная бледность.