— Нет, погоди, — перебила я, — Мне неловко просить, но сейчас не помешал бы немного другой подарок.

— Какой?

— Слезы Олли.

Вил удивился. Но расспрашивать не стал.

— Много?

— Две слезы. Если возможно, конечно.

— И во что ты снова влипла?

— Это не я. Друг попросил. Да ты его знаешь, Зак. Захари Эйвери.

— Конечно, знаю. А почему он сам не попросил?

— Наверное, подумал, что ты откажешь.

— Понятно, будут тебе слезы. Только не сегодня. Ты когда в Адеон собираешься?

— Пока не уверена.

— Ладно. Мы организуем посольство к твоему… к Повелителю. Вот там и вручим. Договорились?

— Договорились, — согласилась я.

— А сейчас, надеюсь, ты не откажешь старому другу и проведешь вечер в моей компании?

— Почту за честь, будущий король третьего гномьего сообщества. Когда еще нам представится такая возможность — погулять как простые смертные в простом велесском кабаке?

Главное, чтобы нас никто не остановил. А то есть тут всякие, которые под дверью не гнушаются подслушивать и напрашиваются в нашу компанию. Мы приняли. Втроем оно как-то веселее будет.

Только в мою любимую таверну не пойдем. На такое путешествие по дороге памяти я еще как-то не готова.

— И почему ты не хочешь освободить его? — вскипела Мила, в очередной раз наталкиваясь на глухую стену непонимания.

— Потому что он пытался меня убить. При твоем, кстати, участии.

— Да кому ты нужен, — отмахнулась она. А он разозлился, схватил за руку и буквально впечатал в себя, она оттолкнула… почти, — Да не пытались мы тебя убить.

— Но заговор строили?

— Нет, так мы точно не договоримся.

— Вот именно. У нас лучше получается договариваться в другом месте, — ответил он и притянул еще ближе. Какой знакомый взгляд, полный желания и томления, и еще большего желания, предвкушения. Она поддалась, подпала под его чары и позволила жадным рукам схватить за талию, все еще идеально узкую, пока, и усадить на стол его рабочего кабинета. А потом пробраться под подол и провести по ноге, до самого бедра, — Я могу отпустить его. Если хорошо попросишь.

Внезапно ее глаза распахнулись, а потом сузились от гнева. Сволочь. Такой момент испортил. Она оттолкнула, добавив силу. А по телу прошлись ледяные разряды. Обожгло холодом, и снова появился пар.

— Я не одна из твоих подстилок, — прошипела принцесса. Он попытался ухватить, но снова получил разряд, — Иди, ищи себе другую дуру.

— А может, и пойду, — рявкнул он.

Вместо ответа она почти побежала к двери и распахнула ее настежь. И плевать, что за дверью стоят стражи, и что слухи пойдут, и дворец снова загудит, предвкушая очередной скандал или сплетню. Плевать. Какое ей дело.

— Вперед. Они все ждут. Хочешь, помогу выбрать. Я их всех знаю.

— Сумасшедшая, — прошипел он, захлопнул дверь и схватился, уже не обращая внимания на боль.

В их случае наслаждение и боль были просто неразделимы. Обоих било током. Его от холода, ее от огня и снова борьба, извечное противостояние. И никто не хотел сдаваться.

— Хватит меня лапать.

— Да ты сама не лучше.

— Разведись сначала.

— Сама за меня выходить не хотела.

— Ты сволочь.

— Ведьма.

— Ненавижу.

— А я люблю.

— Твоя любовь сродни ненависти.

— А твоя? Сродни чему твоя? Укусу кобры? Жарящему в пустыне солнцу, песчаной буре?

Она перестала сопротивляться. Уставилась на него широко распахнутыми глазами и поняла, что прав. Ей нравилось их противостояние, эта острота и постоянная схватка, что в разговорах, что в постели, но вот о том, что ранит, как-то не задумывалась. И иногда ей хотелось быть нежной. Подарить немного покоя, тепла. Ведь он всю жизнь борется за жизнь, и с ней тоже. Она эгоистка.

— Прости.

— Что я слышу, ты извиняешься? — ехидно спросил он.

А она подавила в себе новый приступ раздражения и попыталась быть откровенной.

— Я просто не знаю, как… как тебя любить. Смогу ли я вообще любить так, как ты хочешь. Мы совершенно разные. И порой ты не слышишь меня, а я не хочу слышать тебя.

— Тогда давай хотя бы попытаемся.

— Давай. Ты отпустишь Артура Марани?

— Да сдался он тебе, — простонал Лестар, — Ты понимаешь, как это будет выглядеть?