До деревеньки мы добрались глубокой ночью. Илана устала, вымоталась, но так было нужно сейчас. Тихо поскребли в ближайшее к лесу окошко. Оттуда высунулась чумазая, вся в веснушках мордашка. А за ней сурового вида мужчина с цепким, внимательным взглядом. Посмотрел, оценил. Впустил. И на том спасибо.

— Простите, нам нужен Алим.

— Ну, я Алим.

Вот как? Повезло. Не думала, что с первого раза так повезет.

— Ваш старый друг Агор привет передает и кланяться велит.

Я поклонилась. И улыбнулась, когда заметила, как настороженность уходит из глаз мужчины, как смятение и испуг покидают лицо его супруги.

— Личину снимите, — потребовал он.

Я подчинилась. Если знает, то не так прост, как кажется.

— Не хотели напугать, простите.

— Да чего уж там, — отмахнулся мужчина. — Но вы правы. Неспокойно нынче. Знаете об Аделаре?

— Слышали.

— Наместника Ферра повесили, и супругу его.

Я кивнула. А Илана всхлипнула и сползла по стенке. Забилась в угол, как маленький испуганный ребенок и заплакала. Поняла теперь, кто так тщательно ее прятал под самым носом у безликих, и почему они напали — тоже поняла.

— Ваш мальчик знал их? — участливо спросила женщина.

— Мы жили там какое-то время. Илар сдружился с дочкой наместника. О ней ничего не слышно?

— Нет. Но если она там была, значит, уже встретилась со Всевидящей. Безликие всех вырезали. Нет больше Аделара. Одна кровяная пустыня.

— Не реви, — проговорила я. Но ругаться не решилась. Пусть плачет, может, полегчает.

Нас накормили, уложили Илану на лавке, а я с хозяином всю ночь лясы точила. Все расспрашивала. А он даже рад был такой вот заинтересованной слушательнице. Здорово чужие истории, не касающиеся меня самой, от тяжелых мыслей отвлекали. А я их столько передумала, что и не счесть.

Не нравилось мне все это, путешествие, опасность, что окружала, словно в кольцо сжимали. И близость анвар. Что-то с этой Иланой было не так. Почему сейчас? Допускаю, что безликие не знали о ней, так же как и обо мне. Но при этом кто-то должен был хорошенько ее спрятать. Опять же — серый дракон. Совсем не двигается. Мой же никогда не спит, судя по рассказам Миры. Я не знаю ни одного дома, где символом был именно серый. Тусклый он какой-то, насколько успела заметить, словно не дракон, а татуировка. А если это так, то заставляет задуматься. Наводит на размышления. Зачем? Нет, я точно знаю — Илана верит в то, что говорит. И тот, кто ей о себе рассказал, тоже верил. А вот правда ли все это? Очередной вопрос, ответ на который нет возможности узнать.

К утру мы с Алимом разошлись. Он — приниматься за работу, а я хоть немного поспать. Утром как-то спокойнее. Солнце все беды и тучи разгоняет, темноту убивает, а ночью тяжело. Не поймешь, с какой стороны опасность придет.

Жена Алима очень сердобольной оказалась. Все на Илану смотрела с тем самым материнским сочувствием, которое и ранить, и лечить может. Сейчас ранило. Чтобы отвлечь ее как-то, решилась спросить.

— Расскажи, как вы с Тором познакомились?

— Он приехал за несколько дней до мобилизации. А потом папа представил. Сказал, друг. Я поверила.

— А когда о тебе рассказал?

— Вечером перед вторжением. А утром Тор меня увел. Я даже попрощаться не успела, не сказала, что не виню их, что счастлива, что они у меня были. Самые лучшие родители.

— Они знают.

— Нет, не знают. И никогда не узнают. Я ведь тогда почти ненавидела отца, за то что рассказал, за то, что лгал. А теперь даже сказать не смогу как мне жаль, прощения попросить. Ничего не смогу.

— Это тяжело, терять родных. Но время, что бы ни говорили, оно лечит.

— Откуда тебе знать? — враждебно отозвалась девушка. Знала я этот взгляд, гнев нужно на кого-то вылить, найти виноватого, иначе боль просто сожрет. Вот она и нашла меня, я в свое время кидалась на Азраэля. Да, он убийца, виновник всех моих бед, объект самой сильной моей ненависти, да что говорить… Именно с ним я научилась ненавидеть по-настоящему. Раньше не знала, каково это. Но без него в те дни я бы сошла с ума, наверное.

— Я тоже потеряла семью когда-то. Целую жизнь. Прекрасную и безоблачную, как у тебя. Пройдет время, и ты научишься жить с этим. Или можешь сделать самоцелью.

— Что?

— Месть. Ты же хочешь отомстить?

— Хочу.

— Я не стану тебе мешать. Только подучиться надо, чтобы не попадаться. Надеюсь, повстанцы научат, когда мы до них доберемся. Да и я помогу, чем смогу. Если позволишь, конечно.

— А драться научишь? Как ты.

— Научу. Почему нет. Это нетрудно.

Она загорелась. Порывалась даже начать прямо сейчас, но я слишком устала охранять ее покой ночью, поэтому поручила ей первое задание. Постараться не разбудить меня днем.