Я чуть не упустил своего провожатого и помчал вперед за мельтешащей спиной худощавого француза. Столкнувшись плечом с серокожим, я оказался с ним лицом к лицу: это было всего лишь некое подобие человека, обтянутое серой прозрачной мембраной, за которой перетекала некая субстанция, наполняющая их. Существо, одетое в спортивные штаны и футболку, не раскрывая рта, воспроизвело человеческую речь:

— Ты кто?

Я невольно попятился от пугающего демона. Чья-то рука коснулась плеча — вздрогнув, я оглянулся.

— Не отставать, здесь так не надо. — Заметив мою нервозность, Жан лишь улыбнулся и последовал вдоль нагроможденных друг на друга строений.

Обогнув основание холма, дорога резко повернула к моему вчерашнему песчаному пляжу и вагонам с углем. Люди и серокожие, как муравьи, облепили перенесенную из нашего мира добычу, спешно набирая драгоценное топливо в мешки.

Француз свернул к одиноко стоящему кирпичному дому с накренившейся стеной.

Подошел к молодому демону в широких буддистских рясах из белого и розоватого льна. Приглядевшись к более тонким чертам лица, я заметил, что это девушка-демон. Симпатичная, но пугающая своим холодным взглядом. Абсолютно серые, без зрачков округлые глаза мельком посмотрели в мою сторону. Демоница поправила аккуратно скрученный тюрбан на голове и обратилась к Жану:

— Кто этот новенький?

Голос демона пугал своей неестественностью — серый угловатый рот открывался отдельно от звуков. Но Жан отвечал в расслабленной манере, как со старым знакомым:

— Это Эд, а это Хельга. — Француз указал на демоницу. — Моя хороший знакомая.

Хельга провела ладонью в воздухе — по мне пробежала невидимая волна, распахнувшая куртку.

— Может, отдашь его нам?

Роясь в карманах брюк, Жан заметно нервничал. Наконец, вытащив небольшую горсть угловатых предметов, протянул их демону.

— Нет, Эд со мной. А это тебе. Такие магнит трудно было найти.

Хельга взяла их в ладонь и направила руку в сторону открытой форточки первого этажа. Магниты поднялись в воздух, проделав небольшой путь, залетели в окно. Почувствовав мой взгляд на себе, она резко обернулась, пригвоздив меня демоническим взором.

— Ладно, пусть он будет с тобой. Так зачем ты пришел ко мне.

— Баллон газовый. Нам ведь питаться надо, в отличие от вас. — Жан круговым движением погладил живот.

Демоница зашла в низкую дверь, ведущую в наклонившийся барак. Она что-то передвигала, открывала ящики. Немного погодя вышла.

— Вот! — Она протянула французу небольшой красный баллон.

Серокожая пристально рассматривала меня. В ответ я начал изучать это удивительное существо: аккуратные утонченные черты лица, будто вылепленные из глины, полное отсутствие волос, невысокий рост, стройная фигура. И кожа, которая являлась прозрачной оболочкой, удерживающей серую субстанцию.

— Эд! — Жан окликнул меня. Он недалеко отошел и поманил меня рукой.

Я неспешно повернулся спиной к Хельге и подошел к Жану.

— Как это: «отдашь его нам»?

— Не бери в ум, это шутки демонов такие. — Рука Жана аккуратно похлопала по моему плечу.

Мы шли по засыпанному землей кирпичу между домов, сараев и просто руин. Изредка по крышам перебегали белки и летали вороны. Даже удалось встретить старую собаку, которая свилась калачиком у ног крепкого мужчины с седой бородой. Вероятно, мы двигались к нему на встречу. Судя по угловатому телосложению, он был профессиональным бодибилдером в растянутом старом свитере. Сидящий на бетонной свае мужчина не отводил взгляда от меня, что-то ища и оценивая. Мы подошли к нему в упор, но он так и не отвел от меня глаз.

— Тор тихо, свои. — Мужчина одернул собаку, и та села рядом, перестав рычать.

— Здравствуй Жан. Здравствуй, я Глеб. — Мужчина протянул мне руку. И крепко, явно выказывая свою силу, пожал мою.

— Я Эд, Эдуард.

«И что он так смотрит на меня», — хоть это были всего лишь мои мысли, он повернулся к французу и забасил, содрогая воздух:

— Надо с тобой в сторожку сходить, с братом переговорить. Только сейчас.

Глеб поднялся, одернув за поводок немецкую овчарку, побрел в сторону от холма.

— Слушай меня, Эд. Через четверть или половина часа будь здесь. — Жан, указав на бетонную сваю, быстрым шагом устремился за Глебом. Поравнявшись с ним, передал ему газовый баллон. Вскоре они скрылись за очередными руинами.

Я развернулся и, глядя на водохранилище, решил пройтись по тропе, где исчезла Мила. Идя к прямоугольному водоему, я то и дело ловил на себе взгляды демонов и людей. И почему-то было страшно, что со мной никто не говорит. Больше, конечно, пугали демоны. Их нечеловеческий взгляд то и дело заставлял отворачиваться.