«Роберт!» — ей вспомнилось, как муж в прыжке сбил чудовище, как подхватил ее и потащил к домам. — Роберт. Он же был здесь. Нет, это не полусонный бред. Что же он мне говорил? — У Лауры вспышками стали появляться мысли о ее пропавшей семье. — Мила, где же Мила? Дочь пугающе менялась в последние месяцы. Изменения шли как лавина, набиравшая ход. Из-за этого священника демон становился все сильнее, чаще овладевал ей. Что в итоге: она сбегает и теряется в сумраке».

«Серокожие существа возраста дочери, — Лаура начала оценивать, что это: бред, сон или явь. — Они могли найти Милу. Они были там, в ужасном ночном городе, помогали Роберту принести меня сюда и оперировали», — Лаура потрогала гладкую, без волос кожу над ухом, прикрыла ее, перекинув локоны с противоположной стороны.

Внизу послышался разговор, она перегнулась через перила.

— Живо беги! Пусть Иосиф готовит операционную.

У здания стоял одетый как рэпер, серокожий. На плече у него висел второй, голый до торса, с полупрозрачной кожей и нечто серым, выходившим из головы и живота. Тот, к кому обращались, не был виден, но его шаги зазвучали в чреве здания. Судя по звуку, он забежал на тот же этаж, где была Лаура. Рэпер занес раненого в широкие двери.

«Да я помню этого «паренька» в кепке, — сама себя убеждала Лаура. — Он был там, ночью в городе», — она даже начала вспоминать, как ее несли сюда, как прогибались деревянные настилы.

Кто-то начал открывать засов. В открытой двери показался невысокий парень, одетый в явно подшитую под размер военную форму. Такого можно было бы назвать «сыночек». Но однотонно-стальные глаза и гуманоидного цвета лицо придавали ему пугающую серьезность.

— Пойдем. Хофман хочет с тобой поговорить. — Парень совершил круг в воздухе составным железным предметом, похожим на жезл. Да, и сделал это как регулировщик.

Пройдя по коридорам, они уперлись в очерченный светом прямоугольник. Дверь открылась, и ослепленную светом женщину завели в операционную. В момент, когда зрение начало восстанавливаться, перед ней уже стоял одетый как рэпер парень.

— Лаура, я Хофман. — Женщина усмехнулась. — Мы сами даем себе имена.

— И изучаем вас, — раздался голос из середины комнаты

Серокожий в льняных штанах и светлой футболке переносил по воздуху пинцет. Полупрозрачный демон Брюс лежал на столе. Из него истекала серая жидкость, больше похожая на густой стелющийся дым. Хирург пронес по воздуху иглу, по пути в ушко вползала прочная нить. Он защипнул край разорванной серой оболочки пинцетом, и игла принялась сшивать нечто схожее с матовым полиэтиленом.

— Не мешай Иосиф. Так, я Хофман, и мне приказано быть с тобой аккуратнее.

Но у Лауры от этих слов еще больше начало закипать внутри:

— Где Роберт? Где Мила? Да, наконец, где я?!

— Ты в Башне…

— Да нет! Вообще, где это все?

Хофман замер, сдерживая себя и исполняя приказ. Отвлекаясь от работы, ответил Иосиф:

— Тьма и хаос, прибывающие в Бездне, что и есть Аваддон — владыка мрака.

— Бездна? — Лаура чуть повысила тон, не услышав ответ на вопрос. — Где Роберт, Мила?

— Эту сволочь звали Роберт, посмотри, что наделал. А Роберта больше нет — пугающим голосом произнес Хофман.

— Нет! Как нет?! — Тело начало заходится нервной дрожью, и на глазах Лауры проступили слезы. — А дочь, Мила?

— Вот здесь у нас с вами одна задача — найти ее. И ты, Лаура, нам нужна живой.

Стальной взгляд Хофмана как будто пригвоздил женщину на месте, остановив и дрожь, и слезы. Хофман продолжил:

— Она была одержимая?

Лаура лишь кивнула в ответ.

— Как демон называл себя?

— Двар.

— Иосиф, твоя любимая группа, где земной бес на вокале.

Хоффман повернул свое серое лицо к Лауре. Провел раскрытой ладонью сверху вниз — по одежде Лауры пробежали невидимые волны. Демон, не открывая рта, произнес:

— Ты нам очень нужна.

Глава 5

Жан шел передо мной. Извилистая тропа обходила чернеющие пятна провалов и вела к бетонному коробу КПП. Не отбрасывающий тень яркий свет исходил отовсюду. Зеленая трава, невысокие деревья, неприглядные избушки, промеж которых стали появляться люди. Их, по-видимому было не так уж и много — увидев новичка, они перекидывались фразами. Жан явно был у них в почете, они учтиво кивали и махали ему рукой в приветствии. Мой знакомый француз повернулся ко мне.

— Знаешь, хоть день здесь и короткий, четверть часа у нас есть. — Он свернул с проторенной тропы. Поманив меня, направился в сторону избушек. — Пойдем Эд, навестим старого друга, Милош звать.

Моментально вспомнив прошлый день. Я, тараторя, выпалил:

— Да знаю я этого старика. Жилистый такой.

Жан направился к избушке, подпертой с одной стороны почерневшими шпалами. Деревянное строение накренилось, и между досок образовались щели. Мой провожатый, обогнув избу, подошел к веранде. В стороне, возле небольшой оградки паслась корова. Прямо за ней, в наспех сколоченном амбаре замычал бык. Деревенский аромат дополнял запах остывающей бани. Переполненный желанием похлопаться веником, я тяжело вздохнул. Среднего роста старик вышел на вытоптанный скотом двор. Поношенная рубаха с закатанными рукавами и перепачканные чернилами руки выдавали в нем местного писателя. Милош потянулся, выпрямляя суставы и позвонки. Опустив руки, обратился к Жану: