– Я хотел посмотреть, что король находит в тебе такого соблазнительного.

Собрав всю свою силу, я пинаю его и попадаю в голень. Зверь почти не вздрагивает от этого, но громкое рычание вырывается из его горла, когда он смотрит на мои болтающиеся ноги. Рука на моей шее ослабевает ровно настолько, чтобы я вздохнула, и в этот момент Зверь ударяет меня в лицо кулаком.

Моя голова дергается в сторону, а рот начинает наполняться кровью. Чувствую, как сознание затуманивается, а область удара пульсирует с каждым ударом сердца.

Тело ощущает прохладу воздуха, так как Зверь разорвал мое платье. Я пытаюсь поднять руки, чтобы прикрыться, но мой разум слишком затуманен, и я не могу сказать, действительно ли мои руки двигаются так, как я от них требую. Мое горло обжигает, когда я делаю еще один глубокий вдох, рука охранника перемещается с моей шеи ниже, чтобы резко схватить меня за грудь.

– Король, – бормочу я, закрывая глаза. – Он убьет вас за это.

Охранник громко смеется мне в лицо и поднимает мою ногу.

– Королю плевать.

Мои глаза встречаются с глазами Джексона. Его заплаканное лицо – последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание.

Первое, что я ощущаю, когда просыпаюсь, – это сильная боль в голове. Каждый вдох и сердцебиение ощущаются как удары кувалдой по моим вискам. Боль всеохватывающая, поглощающая каждую секунду моего внимания и не оставляющая сил понять, где я или что происходит вокруг меня.

Челюсть болит от малейшей попытки открыть рот, и я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме боли. Я едва могу разобрать звуки движения вокруг себя, шарканье ног по полу и тихий стук посуды или каких-то других предметов.

Пытаюсь открыть глаза, чтобы узнать, где я и кто вокруг меня, но мои веки не двигаются. Ни одна из моих конечностей не слушается и остается неподвижной, несмотря на мои многочисленные попытки пошевелить ими.

– Ты совершаешь огромную ошибку, – раздается знакомый голос, напряженный и полный гнева.

Я пытаюсь понять, кому он принадлежит, но не могу определить.

На некоторое время наступила тишина, затем заговорил другой.

– Мне плевать.

– Что подумают люди? – снова говорит первый голос.

Тихое рычание эхом разносится по комнате, затем наступает тишина. Я снова пытаюсь открыть глаза и начинаю паниковать, когда понимаю, что оказалась в ловушке своего тела.

– Не беспокойся об этом.

Раздается громкий вздох, и что-то лязгает слева от меня.

– Хеликс, задумайся хоть на минуту! Не стоит принимать опрометчивых решений, – настаивает мужчина с отчаянием в голосе.

Хеликс? Я снова пытаюсь открыть глаза, желая узнать, в комнате ли он. Несмотря на его план сделать из меня рабыню, которая готова на все ради глотка его крови, я знаю, что Хеликс не хочет, чтобы мне причинили вред. Если он здесь, значит другие звери не смогут меня обидеть.

Воспоминания довольно туманны, но я ясно помню, как охранник ворвался в мою комнату и напал на нас с Джексоном.

Я никогда не забуду ощущение его руки на своем горле и убийственный взгляд в звериных глазах. Я ничего не помню после того, как он ударил меня по лицу, но могу представить, что дальше не происходило ничего хорошего. Никогда не происходит ничего хорошего, если в этом замешаны Звери.

Меня охватывает беспокойство, когда я думаю о Джексоне, вспоминая, как он изо всех сил пытался дышать после того, как Зверь отпустил его горло. Я очень надеюсь, что он смог сбежать и вернуться в комнату для прислуги, и Хеликс не узнал, что Джексон был со мной. Было ошибкой привести друга в свою комнату.

– Тихо. Амелина проснулась, – говорит Хеликс, и его голос звучит гораздо ближе, чем раньше.

Через несколько секунд я чувствую, как с моего лица убирают волосы, как теплые пальцы легко касаются моего лба. Прикосновение успокаивает, но это спокойствие быстро исчезает, когда я слышу, как кто-то другой откашливается, прочищая горло.

– Расслабься, Амелина. Ты и твой… – Хеликс делает паузу, раздраженно цокая языком, – друг в безопасности.

Его слова немного успокаивают меня, и я снова начинаю пытаться открыть глаза. Я хочу знать, что случилось, и кто еще находится в этой комнате со мной.

Отсутствие контроля над собственным телом вызывает у меня панику. Ощущение того, что я слабая и незащищенная, сильно тревожит меня.

Внезапно на мое плечо опускается рука. Я знаю, что это, вероятно, Хеликс, но все же пытаюсь отпрянуть от страха.