Этого ли она ждала? Такой ли видела свободу или исполнение мечты всей жизни?

Все гости были в масках. Все подстроились. Неосознанно, но сравнили урода с собой. Или Камила подогнулась под них? Она уже не могла понять, как лучше, но и оставаться монстром на всю жизнь не хотела. А время утекало сквозь пальцы, и надежды найти отца для ребенка таяли.

— Шумно внизу? — вдруг отозвался мужской голос за спиной. Мягкий и богатый. Наполненный хрипотцой и немного печалью.

Не глянула, даже не дернулась — только ресницы дрогнули от испуга. Особой разницы нет, кто потянулся на зов. Тетя Валя обещала, что это будет один из достойнейших претендентов. Стоит перетерпеть немного — и все закончится. Только горько было, что мечты лелеянные столько лет — разбивались сейчас вдребезги. Не так она хотела — совсем не так.

Тихие шаги приблизились, и незнакомец встал рядом. Легкое теплое дыхание скользнуло по плечу и рассыпало мурашки по коже. Потянуло терпким мускатом и запахом можжевеловых щепок, а на языке появился солоноватый привкус.

Камила повернула голову и окинула мужчину оценивающим взглядом из-под ресниц. Отстранилась от неожиданной близости. Лунный свет плясал на кончиках его завитых светлых волос. Высокий, широкоплечий. До боли знакомый силуэт, но в темноте было трудно различить черты. Да и зачем ей эти подробности? Завтра он забудет, и она попытается тоже.

Разве не о таком она мечтала? Может быть. Но совсем не так.

— Я — Антон, — он протянул широкую ладонь — добровольно соглашаясь впутаться в ловушку.

Хорошо, что лекарка оставила Камиле выбор. Если, коснувшись мужчины, она почувствует отвращение — зов не сработает.

Глянула на него исподлобья и сильней выпрямила спину. Заметил ли ее уродство? Увидел настоящую?

Антон накрыл ее густой тенью. Никогда еще не приходилось быть так близко к мужчине. Тонкий аромат можжевельника, что исходил от его одежды, щекотал нос. Камила опустила голову и отвернулась, чтобы спрятать смущение и смятение. Ресницы плясали и щекотались, смахивая непрошеные слезы.

Сможет ли она заставить себя его поцеловать, обнять и…

Заставив себя, вложила кисть в раскрытую ладонь, и рука, будто утонула в океане. Глубоком и теплом.

— Камила, — ответила шепотом.

— Необычное имя, — сипло протянул Антон, не сводя глаз с ее губ. Затем перевел взгляд ниже: по шее, мимо ключицы, опустился на талию, сбежал по рукам и застыл на пальцах. Будто не смотрел, а прикасался, потому что по коже неподдельно расползалась волнующая дрожь.

Белая маска прикрывала его лицо, а светлые глаза серебрились в темноте, будто наполнены океанской глубиной. Он казался довольно милым и чем-то отдаленно похожим на старое увлечение Камилы. Ей тогда было лет пятнадцать. Ох, и попало же от мамы за нелепую юную влюбленность. Из-за нее Ками чуть не угодила в лапы ученых. Глупо. Так рвалась познакомиться с парнем с фотографии, что забыла напрочь обо всем на свете. Хорошо, что тетя Валя быстро смогла ее найти, а иначе…

— Ты невероятно красива, — прошептал вдруг Антон и почти перекрыл воздух своей близостью. Не выпуская Камилину руку, коснулся другой ладонью ее щеки, где кожу не прикрывала маска.

Дэй вздрогнула.

Еще никто не смел трогать ее, еще никому не позволялось.

— Мы не знакомы, — отступила.

— Как же? Я — Антон, ты — Камила. А ближе успеем познакомиться. Я тебя еще часа два назад среди гостей приметил, — он лукаво ухмыльнулся, глаза жадно блеснули. Его рука скользнула по скуле и, плавно опустившись на плечо, побежала вниз. Антон притянул к себе вторую ладонь Дэй. Медленно и умело.

— Наградить вас за это? — тихо проговорила и сглотнула волнение.

— Тебя, — сжал слегка руки. Тепло катилось по коже, заставляя дрожать все сильнее. Будто разогретые в камине угли вырываются наружу и прожигают ковер.

— Что? — переспросила Камила, стараясь не пойматься на эту волну обманных чар.

— Не «вас», а тебя, — он легко провел пальцем по линиям на ладонях: обе вмещались в его одну. Камила едва сдержалась от стона. Новые ощущения были слишком мощными и почти отключали разум. Это было опасно для Антона, он даже не представлял как.

Может легче сбежать сразу? И зачем она согласилась? Фарс — есть фарс, с какой стороны на него не глянь.

— Там внизу намного веселее. Почему же вы… ты здесь? — промямлила Камила и прищурилась.

Вот бы залезть в его голову. Понять, о чем он думает. Но мысли не подчинялись магам ее типа и степени.

Вообще, визионы[1] — подчиняющие разум — на земле — большая редкость и ценность, а еще бремя. Камила лично их никогда не встречала. Поговаривали, что эти маги умеют предсказывать судьбы и будущее. Даже страшно было думать о том, что они могли бы ей напророчить. Пусть лучше так — не ведая, что будет дальше, но жить, как все.

— Надоели гламурные расфуфыренные пироженки, — после некоторого молчания, ответил Антон. — Вышел уединиться, но на счастье тебя нашел. Разве это не судьба?

— Сомневаюсь, — пробормотала Камила и отвернулась. Слишком проницательный у него взгляд, как для нона. Тетя Валя обещала, что позаботится о том, чтобы будущий отец точно не был магом. Так больше процентов на успех, да и последствия убрать легче.

Горели щеки, а кожа под маской обливалась ядовитым потом. Так хотелось сорвать бархат и показать, что ей-то маскарад не нужен.