Лейла закрыла руками лицо и тихо всхлипнула.

Яфит мгновенно бросилась к матери и стала её утешать. Семейная трагедия. Стоило упомянуть аэрсов, как мама Яфит начинала рыдать, вспоминая как погибли её родители — бабушка и дедушка Яфит.

— Прости любимая, не хотел тебя расстроить, — повинился Сайш Пайру.

Он встал из-за стола, подхватил жену на руки и понес наверх в спальные комнаты.

— Яфит, убери тут всё, — бросил он через плечо.

Русалка проводила родителей тревожным взглядом, посмотрела на стол, на недоеденный завтрак и поняла, что аппетит пропал. Вздохнув, она собрала посуду и убрала продукты в холодильную камеру.

Новость, сообщенная отцом, сильно взволновала Яфит. Она прошлась по комнате, обдумывая услышанное и грызя от волнения ногти. Подойдя к окну, замерла.

За стеклом привычно бурлила жизнь Айладана. Но сейчас Яфит обратила внимание на мелочи, что ранее ускользали от её глаза. На уровне крыш по улицам проплывали патрули на огромных тарпонах, все русалы облачены в боевую экипировку. Еще выше над городом, отбрасывая искаженные тени, парили отряды русалов на боевых скатах. Разноцветные рыбёшки, бликуя чешуей в лучах Ияра, как заведенные носились по улице, стараясь как можно быстрее спрятаться в водорослях ламинарии.

Русалка только головой покачала: «Как раньше она не замечала этого?» Она посмотрела вдаль, туда, где возвышался величественный дворец Светорвезд.

Яфит всегда казалось, что здание напоминает хищника, оно словно затаилось, притворившись каменным, а само ждет, когда она подплывет к нему и, он проглотит ее навсегда. А еще дворец почему-то напоминал про сон.

Странные сны ей стали сниться через день после праздника Воссоединения любимых. Вначале Яфит не придала этому значения, но постепенно сон начал её тревожить. Всегда начинаясь по-разному, сон заканчивался одинаково — поцелуем.

Яфит отчетливо помнила те ощущения. Словно и не сон это, а реальность. Зажмурившись, она стояла обнаженная на краю обрыва. Вокруг разносилась чарующая музыка, и Яфит знала, она в Поющем ущелье. Нужно сделать выбор. Она должна или шагнуть вперед, рухнув во впадину бездны, или сделать шаг назад. Но там стоял он — зеленоглазый брюнет. Она должна была выбрать, но не могла. И тогда Зеленоглазый начинал её звать, а не добившись ответа — целовать.

Губы закололо, словно их поцеловали. На плечах Яфит ощутила горячие ладони, они скользнули вниз гладя руки. Ей опять показалась, что она обнаженная, а сзади, вплотную прижимается недавний знакомый.

Яфит передернула плечами, скидывая наваждение. Ей показалось, словно тень скользнула в угол, растворяясь в стене дома.

— Померещится же такое, — потерла глаза Яфит. Стена была обычной и без теней.

Русалка развернулась, собираясь вернуться в свою комнату, но в окно постучали, заставив ее вздрогнуть.

ГЛАВА 2

Мир Аквантиды. Солнечная система Ияр, планета — Эртине. Южное море. Айладан — столица Кораллового царства. Военный квартал.

Резко обернувшись, Яфит увидела в окне улыбающуюся Сонью. Русалка сделала жест, приглашающий выйти и погулять. Что-то сказала. Но разобрать слова не получилось.

Яфит задумалась. Планов на выходной у неё не было, а сидеть дома, предаваясь мрачным мыслям и накручивая себя, она не хотела. Поэтому быстро кивнув Сонье, Яфит помчалась одеваться для прогулки.

Про странности она подумает после. Все равно они, странности, от неё не отстанут. А так хотелось…

***

Три нарядно одетые русалки гордо вплыли в центральные ворота Южного Айладанского парка. Всегда очень оживленного места благодаря близкому расположению к царскому дворцу и уникальному ландшафтному лабиринту из коралловых зарослей.

Сияющая Сонья кокетливо постреливала по сторонам глазками, заставляя проплывающих русалов останавливаться и провожать красавиц взглядом. Юлиаш смущенно краснела под этими пристальными взглядами. Яфит просто проплывала мимо, не обращая внимания на движущихся группами красивых парней. Она еще не понимала, что холодная отчужденность цепляла русалов больше, чем лучезарная улыбка Соньи.

Решив немного похулиганить, Сонья подмигнула, а следом послала воздушный поцелуй молоденькому русалу-посыльному, что решил срезать путь между кварталами, проплывая по аллее парка. Русал впал в легкий ступор, созерцая невероятную красавицу, поэтому не смотрел вперед. Он внезапно врезался в бок патрульного тарпона. Рыбина дернулась, откидывая зазевавшегося русала в сторону. Под заливистый смех Соньи он, кувыркаясь и раскидывая ракушечные коробки, полетел в коралловые заросли.

— Смотри куда прёшь! — рявкнул стражник, пытаясь утихомирить мечущегося тарпона.

Русал залепетал извинения и принялся быстро собирать коробки-ракушки, пока их не раскидало волной в стороны.

— Ну и зачем ты это сделала? — неодобрительно покачала головой Юлиаш. — Бедный парнишка. Ему же влетит за порчу товара.

— Подумаешь. В следующий раз не будет отвлекаться, глазея на красивых русалок, — пожала плечами довольная Сонья.

— Злая ты, Сонь. Даже не подумала, что парню тумаков от стражи прилетит.