— Лейтенант, я Яфит. Дочь капитана дворцовой стражи Сайша Пайру. Что тут происходит?

Помолчав некоторое время, пристально всматриваясь в Яфит, стражник нехотя произнес.

— Вынужден вас просить не плыть дальше по этой дорожке.

— Почему? Там же находится самое красивое место парка — Изумрудный грот. Мы туда направлялись… — растерянно произнесла Яфит. — Там всегда очень много русалов отдыхает. Что не так сегодня? Почему нельзя?

— Это место преступления, — отстраненно произнес стражник и, глянув на спутников Яфит, добавил. — Времена нынче неспокойные, я обязан проверить документы у всех. Особенно вблизи места преступления.

— Так проверяйте, раз обязаны, — скомандовала Яфит и сунула в руки стражнику пластину личности.

Стражник взял пластину, вчитался. Окинул Яфит подозрительным взглядом и вновь принялся изучать документ. Опять молча посмотрел.

«Да что не так?», — билась нервная мысль в голове Яфит.

Минуты тянулись. Стражник, как казалось Яфит, уже выучил все её данные наизусть. Она бесстрашно держалась за плавник марлина одной рукой и поглаживала по серебристой чешуе другой, позабыв о том, что это боевая рыба.

— Хорошая рыбка, — произнесла Яфит, медленно убрала руку и наконец забрала отданные обратно стражником документы.

— Ну да… Яфит Пайру, — непонятно что подтвердил стражник: то ли, что марлин хорошая рыба, то ли, что Яфит именно Пайру.

Немного подумав, стражник повернулся к безучастно стоявшим в стороне русалам и уже строго сказал.

— Господа русалы, прошу предоставить ваши увольнительные.

Яфит тоже требовательно уставилась на трех здоровых русалов, словно они собрались спрятать разрешение.

— Да мы же не против. Нам скрывать нечего, — начал оправдываться темноволосый Стэфан, почему-то косясь на Яфит. Он достал из бокового кармана сложенный вдвое документ и протянул стражнику для проверки.

Проверка заняла еще пару минут, а после увольнительные так же молча вернули русалам. Далее для изучения свои пластины предоставили Сонья и Юлиаш.

Стражник немного расслабился, но по-прежнему следил за всем вокруг. Он попросил всю компанию отправиться гулять в другую часть парка, и ни в коем случае не пытаться попасть в грот. Получив искренние обещания не плавать в сторону, где произошло преступление, стражник удовлетворился. Кивнул и собирался уже уплыть. Но передумал.

Подплыв впритык к Адриану, стражник тихо, на грани слышимости, произнес, обращаясь к старшему по званию в компании боевых русалов. Яфит смогла расслышать только потому, что была близко от Адриана.

— Сержант Зотов, прошу вас после прогулки проводить русалочек по домам. Не нужно им одним плавать. Это не первое убийство и, паршиво то, что преступник так и не найден, — мрачно произнес стражник и, помолчав, глядя в пустоту, добавил: — Дела странные творятся в Айладане, сержант. Жуткие даже… Не к добру все это. Не к добру.

Адриан подобрался, окинул цепким взглядом пространство и кивнул, давая понять, что все понял и проконтролирует.

Попрощавшись, стражник уплыл к ожидающему его патрульному отряду.

Гулять по парку как-то вмиг расхотелось. Уже не манили диковинной ажурностью красно-розовые веерные кораллы. Не восхищал изумрудный ковер филлоспадикса. Даже серебряные стайки вездесущих рыбешек исчезли, словно и не было их тут.

От мысли, что они все находятся так близко от места преступления — всего несколько взмахов хвоста, становилось жутко. Среди рифовых скал Яфит мерещились жуткие тени и странные шевеления. Атмосферу не спасали даже яркие лучи Ияр, пронзавшие толщу воды до самого дна.

Ощущение кажущегося холода заставило Яфит передернуть плечами. Молчание тяготило. Все боялись начать говорить первыми, боялись продолжить прерванное веселье. Поэтому раздавшийся голос Соньи в повисшей тишине показался особенно громким и заставил всех вздрогнуть.

— Яфиитт… — томно протянула русалка и выразительно посмотрела в сторону трех русалов. — А ты не хочешь нас познакомить? — и глазками мило так, хлоп, хлоп в сторону темноволосого друга Адриана.

— Ой! Да… Конечно, — спохватилась Яфит и с улыбкой развернулась к трем русалам. — Знакомьтесь — это мои подруги: Сонья и Юлиаш. Мы вместе работаем. Девочки, а это мой друг детства — Адриан Зотов и его друзья…

— Стефан, — галантно поклонился темноволосый, не сводя взгляда с Соньи.

— Мирон, — улыбнулся светлый русал вмиг зардевшейся Юлиаш.

— Так, предлагаю культурно отдохнуть. Посещать аттракционы, если честно, в свете последних событий, мне лично расхотелось. А вам? — Адриан окинул всех вопросительным взглядом и, дождавшись от компании русалов не дружного согласия, мол да, тут гулять уже не хочется, предложил. — Тогда предлагаю погулять по Ракушечному бульвару. Я помню, что центр Айладана самое красивое место во всем Коралловом царстве. Я только в детстве и бывал там.