— Ой, не сгущай воду. Никто его за такую ерунду бить не будет.

Молчавшая до этого Яфит увидела в отдалении шатер со всевозможными сладостями.

— Хватит ругаться. Поплыли лучше вон к тому шатру, — кивнула она в сторону полога. — Мне есть хочется. А вам?

Не дожидаясь ответа, она подплыла к прилавку, заставленному многочисленными блюдами с угощением.

Через десять минут Яфит стала счастливой обладательницей кулечка заполненного маленькими конвертиками с начинкой из икорного микса и жареных водорослей.

— Ммм… как же вкусно! — блаженно простонала Яфит и протянула кулечек подругам для дегустации.

Русалки, дегустируя лакомство и восторгаясь необычным вкусом, не спеша двинулись вглубь парка. Но стоило им проплыть несколько метров, как громкий окрик «Жемчужинка?» заставил Яфит удивленно обернуться, а следом её бесцеремонно сграбастал и сжал до хруста в ребрах огромный бугай.

— Жемчужинка! — блаженно загудел он в макушку Яфит.

ГЛАВА 3

Айладан. Дворец Светозвезд. Зал совещания малого совета.

Скрестив руки на груди Арон мрачно смотрел в окно в сторону Южного парка. Он не мог понять почему этот, конечно, чудесный парк, уступающий по величине и красоте лишь великолепному дворцово-парковому комплексу, притягивает его, русалочье, внимание. Более того, чем больше Арон смотрел в сторону парка, тем отчетливее понимал, что он свирепеет. Вот так просто, на пустом месте. Ярость клокотала под чешуей, подталкивая перейти в боевую форму и разнести все к аэрсовой бездне, начиная от зала малого совета с его удерживающими стенами, до самого Южного парка. Особенно хотелось сравнять парк. Сравнять со дном.

Почему возникло это желание? Что такого в том треклятом парке, что его так коротит? Нужно бы разузнать. И устранить. Недопустимо такое проявление эмоций. Хотя недопустимо многое.

Арон посмотрел на двух русалов, склонившихся над картой и что-то обсуждающих в ожидании повелителя. Отвернулся. И снова зло уставился в окно.

Появилось ощущение, что у него забирают что-то жизненно важное. И если он не вмешается, то произойдет непоправимое. А этого русал никак не мог допустить.

Арон скрежетал зубами и с трудом сдерживался, чтобы не призвать трезубец и не прорубить себе окно на свободу из дворца. Сдерживало Арона от опрометчивого поступка понимание, что царский архитектор расстроится, а повелитель, его отец, так вообще будет в ярости.

И все-таки… Почему такое странное чувство? Нужно будет напрячь Вика, чтобы он раздобыл информацию. Но вот какую?

«Ай, пусть у Вика голова болит, что нужно его принцу. Поставлю задачу и пусть вертится, выполняет». — решил он.

Арон кивнул своим мыслям и прислушался. Сзади тихо прозвучал голос первого советника повелителя поясняющего генералу.

— Лучший способ — это ловля на живца. Влас, ну ты же тактик.

Арон глянул через плечо на малый совет, прислушиваясь к разговору.

— Лаэрт, ну совсем умом тронулся? Ты хоть понимаешь, что и кому собрался предлагать? — повысил недовольно голос генерал.

Бросив на внимательно наблюдающего за их разговором Арона, генерал вновь перешел на шепот. Слов снова стало не разобрать. Только Арон собрался вернуться к созерцанию надоевшего окна и дворцового парка, как сзади вновь разговор стал громким.

— Лаэрт, и почему ты решил, что все это, — генерал, облаченный в перламутровые боевые доспехи, недоуменно обвел рукой над развернутой картой южной границы королевства, — ловушка? Откуда такие выводы?

— С того, мой сомневающийся друг, что сегодня я получил донесение. На отправленный неделю назад в Беладан полк, было совершено нападение. Отсюда вывод — предатель неплохо осведомлен. Ведь отговорить повелителя отправиться вместе с первым полком нам удалось в самый последний момент. А это приводит ко второму выводу.

— Какому? — подтолкнул к ответу генерал, видя, что советник не спешит озвучивать мысли.

— «Наш» шпион из ближайшего окружения, но не из доверенных лиц. И это с одной стороны хорошо, а с другой…

Первый советник замолчал, обернулся к начавшей раздвигаться входной двери. В открывшийся проем вплыл повелитель, и все присутствующие почтенно склонили головы в приветствии.

— Докладывай! — распорядился Исидор V ан’Диенс, повелитель Кораллового царства, обращаясь к вытянувшемуся смирно генералу.

— В Айладан с приграничья стягиваются боевые отряды русалов. Также в столицу прибыло несколько эскадрилий шассёров (1). Но тут и своих рыбников хватает. Поэтому прибывшие шассёры вместе с основными полками выдвинутся в сторону Южных границ, — отрапортовал генерал.