— Точно! — щелкнул пальцами улыбающийся лейтенант. — Я вас вспомнил! Северный парк… Убийство, — кивнул своим мыслям лейтенант, а потом холодно взглянул на притихшую Яфит и произнес. — Арестовать!

ГЛАВА 18

Коралловое царство. Айладан. Дворец Светозвезд.

Торжественный пир после церемонии бракосочетания принца был в самом разгаре. Главы каст подходили к Арону и его второй жене с поздравлениями. Арону приходилось, улыбаясь, раскланиваться и вести светскую беседу, а хотелось на все плюнуть и уплыть к Яфит.

Две его супруги теперь находились по обе стороны, придавая Арону в глазах русалов статус полноправного повелителя.

— Сын, я рад, что ты исполнил свой долг, — к Арону подплыл отец, Исидор V ан’Диенс. — Теперь я могу спокойно отправляться в поход на границу, а тебе передать жемчужный трон.

— Спасибо, повелитель, — поклонился отцу Арон, его примеру последовали жены. — Когда ты уплываешь?

— Уже, — мрачно сообщил Исидор V. Он положил руку на плечо Арона и потянул его в сторону окна. — Только что во дворец примчался очередной гонец. Ситуация на границе ухудшилась. Коменданты крепостей взывают к мощи ан’Диенсов для защиты границы.

— Всё настолько серьезно? — Арон напряженно смотрел на отца.

— Всё даже хуже, чем мы думали, Арон. Именно поэтому я торопил тебя с женитьбой, сын. Я мог оставить престол, только зная, что ты теперь полновластный повелитель. И в случае чего, касты не восстанут против тебя.

— Отец, ты так говоришь, словно не вернешься, — нахмурился Арон.

— Арон, я пытаюсь просчитать любые вероятности. Влас, прежде чем отплыть на границу с халифатом, предположил, что цель аэрсов — Айладан. А нападения на нашу границу, это хитрый ход, чтобы выманить ан’Диенсов из города. Поэтому, я отплываю, но в Айладане остаются четыре полка для защиты.

— Может, лучше возьми себе еще два полка? — предложил напряженный Арон, но, увидев, как отец отрицательно качает головой, сказал. — Тогда возьми хотя бы один. Мне вполне хватит трех.

— Нет, Арон. Если Влас прав, тебе четырех полков будет мало. Не забывай, что в Поющем ущелье впадина — ворота из бездны. Если аэрсы хлынут на город, вам трудно будет его удержать. — Исидор V сжал плечо Арона в знак поддержки. — Да, я не позволил тебе жениться на той девочке, твоей айше. Но я рад, что ты нашел свою истинную пару, сын. Айше сделала тебя очень сильным, ты сейчас равен по силе мне. И твоя мощь будет только расти. Мне не страшно оставлять на тебя город, Арон. И случись что со мной, ты станешь прекрасным повелителем.

Арон слушал отца, а у самого сердце было не на месте. Он осознавал, что ситуация с глубинными монстрами ужасна. И он может в любой момент потерять отца. На пике эмоций, Арон крепко обнял отца, прошептав: «Папа, возвращайся, пожалуйста».

Отстранившись и приняв сдержанный вид, Арон добавил.

— Повелитель, мы все будем призывать Великий Океан вам в помощь.

— Спасибо, Арон. Мои поздравления еще раз. Госпожа Селена, — обратился Исидор V к подлывшей русалке, — вы очаровательны.

Смутившись, русалка зарделась и быстро поклонилась повелителю.

Арон даже не заметил, когда две его жены подплыли к нему с отцом. Повернувшись к русалкам, он обратился к старшей супруге.

— Сафира, отведи мою молодую жену в покои. Пусть слуги её подготовят.

— Конечно, муж мой, — мелодично пропела Сафира. Она взяла под локоть младшую и, поклонившись, уплыла из зала.

— Я провожу тебя? — спросил Арон у отца, когда они остались вдвоем.

Пир продолжался. В центре бального зала танцевали нарядно одетые пары. Русалки строили глазки, заигрывая с галантными кавалерами.

Исидор V и Арон выскользнули в боковую дверь, чтобы не привлекать внимание придворных. Проплыв скрытыми коридорами, они выбрались из дворца.

Снаружи царила ночь. Пространство вокруг дворца освещалось магическими фонарями, и в их белом свете были отчетливо видны ровные колонны русалов, построенных на плацу. При появлении повелителя и кронпринца русалы подобрались и вытянулись. К повелителю выплыл русал, ведя под уздцы крупного тарпона. По рядам построенного полка прокатились команды.

Исидор V обернулся к Арону, сжал его плечи и произнес:

— Мудрости тебе сын и силы рода ан’Диенсов.

Арон благодарно поклонился и ответил:

— Мощной силы, повелитель. Да прибудет с тобой магия рода ан’Диенсов! — И уже тише, только для отца, добавил. — Береги себя, отец.

***

За темным горизонтом скрылся последний русал, а Арон все так же стоял на плацу возле дворца и смотрел вдаль. Сердце было не на месте. Его мучили нехорошие предчувствия, и он не мог понять их природу. Ему со страшной силой хотелось куда-то мчаться и что-то делать. А еще Арон понял, что совсем не хочет отправляться к Селене и проводить с ней ночь.