— Господин Акор, можно вас? Это срочно.

Рем сделал короткий поклон сыскарю:

— Прошу меня извинить, я вас ненадолго покину.

Когда он вышел в коридор, охранник сообщил, что в дом залетел почтовый дрик и вопит теперь, ожидая, чтобы из его сумки достали письмо.

— Вопит? — поднял брови Рем. — Он разве не умер?

— С чего ему умирать? Мы же его не били. А письмо не стали доставать, нам не велено трогать вашу почту.

В письме, которое Акор достал из нагрудной сумки действительно вполне живого и бодрого дрика, было набрано печатным шрифтом следующее: «Твой сын у меня. Сообщишь сыскарям — ему будет плохо. Проследишь за дриком — сына живым не увидишь». А дальше было сказано, куда и как нужно передать деньги для выкупа.

Драконий Король едва не бегом вернулся в гостиную.

??????????????????????????

— Так что вы все-таки скажете насчет… — подняв на него взгляд, начал сыскарь.

— Я скажу, — резко оборвал его Рем Акор, — что в услугах сыскной службы мы больше не нуждаемся. Пришлите счет — я оплачу вызов и потраченное вами время.

* * *

Рина в задумчивости не сразу заметила Ниту и едва не столкнулась с ней, идя по коридору. Хозяйка дома была весьма раздражена и даже не пыталась этого скрыть.

— Почему вы так плохо относитесь к своей работе? — надменно спросила она.

— Плохо? — удивленно подняла брови Рина. — Что именно я сделала плохо?

— Скорее, вы чего-то не сделали хорошо. Или вообще никак не сделали. К вашему сведению, мне сегодня подали скисшее молоко!

— Этого не может быть. Я тоже сегодня пила молоко, и оно…

— Меня не интересует, что пили вы! Я говорю, что меня пытались напоить испорченным продуктом. Вы совсем не следите за тем, что поступает на кухню? А мое зеленое платье? Его еще вчера утром забирали в стирку. И где оно? Я хотела его сейчас надеть.

— Вероятно, его еще не успели погладить. Я выясню.

— Да уж будьте добры, выясните. Иначе я выставлю вам штраф за ненадлежащее исполнение обязанностей.

Дождавшись, пока Нита уйдет, Рина развернулась и поспешила к хозяйскому кабинету.

Драконий Король был на месте. Рина с порога обратилась к нему:

— Рем, у тебя есть сейчас время меня выслушать?

— Говори, — отложил Акор бумаги.

— Со мной только что говорила твоя жена. Неважно, о чем именно, но поверь, это пустяки по сравнению с тем, что случилось. Мне очень странно, что Нита настолько спокойна и может думать о всякой ерунде, когда пропал ее сын.

— Да пусть она думает, о чем хочет, меня это не интересует! — скривился Рем Акор. — Вот что сейчас для меня важно! — Рем достал из стола листок бумаги и зачитал вслух: — «Твой сын у меня. Сообщишь сыскарям — ему будет плохо. Проследишь за дриком — сына живым не увидишь». А еще он написал, что именно я должен сделать, чтобы увидеть сына живым. Ты ведь хотела, чтобы я с ним поговорил? Я с ним поговорил. Я ответил ему, что на все согласен, лишь бы он отпустил Мина.

— Не понимаю… — нахмурилась Рина.

— Чего тут непонятного?! — раздраженно потряс письмом Рем. — Здесь все четко сказано!

— Вот это и непонятно. Первые письма были совсем другие — в них он словно дразнил тебя, пытался вывести из себя — никакой конкретики и четких указаний. И дрик всегда умирал, а сейчас вдруг нет. Я не вижу логики.

— Плевать на логику! Когда речь заходит о больших деньгах, она вся заключена только в них!

— Мне совсем не казалось, что ему были нужны от тебя деньги.

— Зато теперь ничему и казаться не нужно — все стало предельно ясно. А дрика он не убил, чтобы я смог отправить ответ — с этим тоже понятно.

— У меня есть подозрение, — закусила губу Рина, — что даже если ты заплатишь, Мин все равно не вернется.

— Не смей такого говорить! — подскочил Драконий Король. — Мой сын жив!

— Конечно, жив! — торопливо закивала Рина. — Я имею в виду совсем другое. Послушай, ты можешь подождать совсем немного и не посылать пока денег? У меня есть одна идея. Только ты мне должен помочь.

Рина, как и в день знакомства, снова собрала всех служащих дома в холле первого этажа. Когда все пришли, к ним спустился Рем Акор, как и было оговорено заранее. Рина едва заметно ему кивнула: начинай, мол. И Акор, обведя служащих взглядом, сказал:

— Все вы уже, конечно, знаете, что случилось с Мином. И знаю, что многие переживают за него. Поэтому я и попросил вас сюда созвать — хочу рассказать вам хорошую новость. Полчаса назад мне доставили письмо из сыскной службы: сыскари выяснили, где находится мой сын. Он жив и здоров. Операция еще не завершена, так что пока без подробностей. Но скоро Мин будет дома.

Сразу послышались вдохи облегчения, пронеслись радостные шепотки. У Ниты, которая также присутствовала в холле, дернулись губы, будто она собиралась ухмыльнуться, но в последний момент передумала.