— Слухи? — насторожился Орти. — А ты им поменьше верь. Мало ли кто кого и с кем видел — могли и обознаться, а могли и специально соврать.

— То есть Рина не твоя невеста? — удивился Дик. — До меня дошел именно этот слух.

— Ах, ты про это! — рассмеялся Том. — Ну, не знаю, пока еще о свадьбе говорить рано, но не переживай, о тебе, если что, не забуду, непременно приглашу.

— Но ведь Рина по-прежнему живет у тебя?

— Да, но сейчас ее нет дома.

— Тогда тебе скажу. Дело в том, что моя племянница, Села, все никак не может забыть о своей замечательной учительнице. Мечтает ее снова увидеть и хотела пригласить к себе завтра, она как раз приехала на пару дней домой из училища. Написать письмо постеснялась, попросила передать ее просьбу меня. Ты сообщишь Рине об этом?

— Но ее не будет до завтра, — развел руками Том, — и даже дольше. Думаю, раньше чем через неделю не вернется.

— Куда же ты ее отправил?

— Нашлась еще одна ученица. Далеко, в другом округе, так что Рина временно и живет там, чтобы не мотаться каждый день туда-обратно в такую даль.

— Обидно, Села расстроится, — вздохнул Дик.

— Ничего, еще увидятся, — сказал Том.

— Надеюсь, что да. Удачно, конечно, вышло, что она попала именно в твою ловушку.

— И удачно, что я не взвел схлопывание на короткое время, а то бы от нее лишь мокрое место осталось.

— Ты смотри в моем направлении на короткое не взводи, в лесу и мои люди бывают!

— Если что, мои ловушки можно открыть изнутри. Нужно просто представить, что ты дракон и взмахнуть при этом хвостом.

— Что еще за странности? — вздернул Дик брови.

— Не странности, а всего лишь предусмотрительность. Я подумал: а вдруг в ловушку случайно попадется чей-то дракон? Они, конечно, просто так в лес не садятся, но мало ли. А какое движение делает дракон при опасности? Правильно, машет хвостом. Разумеется, в ловушке он двигаться не может, но будет достаточно и всего лишь мысли об этом. Вот я и настроил на этот мысленный посыл открытие ловушки изнутри.

— Но это дракон. А на человеке разве сработает?

— Должно. Нужно лишь отчетливо представить у себя этот драконий хвост и как ты им машешь.

— Ну, допустим… — недоверчиво проговорил Дик Енси. — Но давай все-таки на моем направлении обойдемся без этого.

— Да я в твоей стороне вообще ловушек не ставлю, — успокоил его Том. — Тебе и твоим людям опасаться нечего. На самом деле опасней всего мне самому. Если кристалл управления ловушками будет при мне, и я случайно угожу с ним в ловушку, то все — мне не выбраться.

— Ну да, магия ловушки заблокирует кристалл, — кивнул Енси, — а заблокированный кристалл в свою очередь не даст открыться ловушке — магический круг замкнется. Так что будь осторожней.

— Я всегда предельно осторожен, когда охочусь. К тому же когда кристалл с собой, все созданные с его помощью ловушки хозяину видны, ты же знаешь. Они при этом для него будто светятся красноватым отблеском, таким же, как и сам кристалл. Ну да ладно, хватит о ловушках. Пойдем лучше поднимемся, вина выпьем.

— Нет, прости, мне еще работать сегодня, а драконы, сам знаешь, к запаху спиртного плохо относятся. А ты, если вдруг Рина раньше вернется, все-таки скажи ей про Селу.

— Непременно, — пообещал Том.

* * *

Между тем Рина вернулась в дом Драконьего Короля и тотчас прошла в его кабинет, чтобы известить о своем прибытии. Она сразу заметила, что Рем Акор сильно не в духе. Правда, увидев ее, он слегка посветлел лицом:

— Рад тебя видеть. У меня есть новости.

— Почему-то мне кажется, что не очень хорошие. Я сейчас видела Мина — на нем лица нет, глаза красные, со мной даже не поздоровался…

— Я отправляю его учиться в Ааранну, а он, понятно, не хочет.

— Но… зачем? — удивилась Рина. — Почему в Ааранну? Не думаю, что это лучшая идея. Разве негде учиться здесь?

Рем открыл ящик стола, достал оттуда письмо и молча протянул Рине. Она зачитала вслух:

— «Что? Совсем не боишься? А если не станет близкого тебе человека, испугаешься?» — Рина подняла глаза на Акора: — Ты думаешь, он имеет в виду Мина?

— А кто еще для меня близкий?! — выкрикнул Драконий Король. — И когда он угрожал мне лично, меня это всего лишь раздражало. Но теперь… Значит, так, — пронзил он ее ледяным, острым взглядом. — Ты сказала, что у нас с тобой деловые отношения? Но никакого дела с твоей стороны я пока не вижу. А мне нужен результат! — хлопнул Рем по столу. — Иди и ищи того, кто пишет эту мерзость!

Рина забрала у Рема Акора все письма с угрозами и пошла к себе в кабинет. Разложила листки на столе в хронологическом порядке, медленно и вдумчиво стала читать их вслух: