— Первое: «Ты ничего не приумножишь и не сохранишь. И сам уже не спасешься. Скоро лично отчитаешься перед папочкой». Второе: «Ну что, готов к смерти? Ничего, уже скоро. А если не хочешь ждать — вонзи кинжал в сердце, зачем ему зря на стене болтаться». Третье: «Ну что, испугался? Умирать будет еще страшнее». Четвертое: «Что? Совсем не боишься? А если не станет близкого тебе человека, испугаешься?»

??????????????????????????

Рина нахмурилась. Что-то в этих письмах показалось ей странным. Нет, даже не странным — в них словно присутствовала какая-то закономерность… Она снова прочитала письма, теперь уже про себя. Что же в них привлекло ее внимание? Что, что? — вот в чем вопрос… И стоило ей так подумать, как Рина ахнула, сгребла со стола письма и ринулась с ними обратно, в кабинет Драконьего Короля.

— Вот, — бросила она перед ним бумажные листки с угрозами, — прочти внимательно!

— Издеваешься? — поднял на нее тяжелый взгляд Рем. — Да я знаю их содержимое наизусть!

— И ничего не заметил? — прищурилась Рина.

— Хватит изводить меня загадками, — нервно засопел Акор. — Ты должна их не задавать, а разгадывать!

— Смотри, — разложив письма по порядку, стала в них тыкать Рина. — Первое письмо — оно как вызов тебе: мол, вот, я все про тебя знаю и хочу, чтобы ты это знал и боялся. Ну а потом, начиная со второго письма, пошли вопросы, а в последнем — вообще только они одни! Тот, кто пишет эти письма, как будто хочет с тобой о чем-то поговорить.

— Я не собираюсь с ним ни о чем разговаривать! Да и как бы я это сделал? Если бы я знал, кто это пишет, я бы с ним не разговаривать стал — я бы его уничтожил, размазал! К тому же отвечать — вот еще, не хватало, чтобы он подумал, будто я придаю значение его жалким угрозам.

— А разве не придаешь? Ты из-за них сына за границу отправляешь! Кстати, ты уверен, что этот тип не узнает, куда именно?

— Вот только ты еще меня не начинай пугать, ладно? В том пансионе учатся дети очень богатых людей. Их охраняют не хуже, чем членов правительства. Уж там Мина точно никто не достанет, а если вдруг сунется — сам об этом пожалеет.

— Я не собиралась тебя пугать. Скажи лучше, кто вообще знает, что Мин туда едет?

— Только я, сам Мин, Нита и Мук Сиро. Теперь еще ты.

— Ясно. Дай мне снова эти письма, подумаю над ними еще.

— Думай скорее, — процедил Акор и добавил уже совсем другим тоном: — Рина, я тебя очень прошу: поспеши!

* * *

На следующий день, проводив Мина, который не сказал ему даже «до свидания», Рем Акор не мог найти себе места. Вернувшийся Мук Сиро доложил, что поручение выполнено, он довез юношу до вокзала и доставил его к ангару отправления.

— Сильно Мин возмущался? — спросил Рем.

— Не произнес ни слова, — ответил Мук и добавил: — Хотя выглядел, сказать по правде, не радостным.

— Ничего, нарадуется еще, — проворчал Акор. — Спасибо тебе, возвращайся к своим обязанностям.

Глава охраны удалился, а Рем принялся мерить шагами кабинет. Он знал, что хороший сверхбыстрый дракон — а за рубеж летали именно такие — доберется до Ааранны часа за четыре. Там Мина встретят, доставят в пансион, и лишь после этого оправят ему сообщение, которое тоже будет добираться в лучшем случае четыре часа, но скорее всего, пять, а то и дольше. То есть ждать нужно было часов десять, практически до самой ночи, и чтобы не рехнуться от охватившей его безотчетной тревоги, Драконий Король взял свой лучший арбалет, оседлал специально обученного дракона и отправился на охоту. Но долетев до леса, Акор вдруг понял, что охотиться сверху, кружа над деревьями и высматривая добычу, ему отчего-то неприятно. Скорее всего это было связано с тем, что Мин сейчас тоже где-то летел, и выделывать в воздухе опасные пируэты, несущие гибель живым существам, показалось Акору плохой приметой — не накликать бы беду. Суеверным он не был, но сын был ему слишком дорог, чтобы плевать на предчувствия. В конце концов, охотиться, бродя по лесу на своих двоих, Рем тоже любил. Поэтому он посадил дракона на большой поляне, привязал к большому крепкому дереву и направился в чащу пешком.

Однако мысли Драконьего Короля витали далеко от этого леса, поэтому, проходив часа три, он так никого и не подстрелил. В конце концов плюнул, развернулся и пошагал к оставленному дракону. Но поскольку бродил он по лесу на сей раз, совершенно не замечая, куда именно идет, то и обратной дороги сразу найти не смог. В итоге Рем блуждал меж деревьями до сумерек, и если бы встревоженный дракон не подал голос, возможно, и заночевал бы в лесу. А так удалось вернуться домой хоть и в полной уже темноте, но еще до полуночи.

Зайдя в дом, он первым делом спросил у охранника:

— Мне была какая-нибудь почта?

— Да, — протянул ему сотрудник Мука Сиро пакет. — Вам письмо из Ааранны.

Облегченно выдохнув, Акор взял конверт и взбежал вверх по лестнице. Зашел в кабинет и дрожащими от нетерпения руками стал срывать сургучные печати. Но открыть конверт не успел — в окно стукнулся почтовый дрик. Рем бросился туда и распахнул оконные створки — как раз вовремя, иначе умирающий дрик упал бы на землю. Акор выхватил из его нагрудной сумки листок и впился в него лихорадочным взглядом. Там было написано: «Я знаю, где твой сын. А ты?»

Зарычав, Рем с отвращением отбросил письмо и наконец-то вскрыл пакет из Ааранны. Там тоже находился похожий по размеру листок. Но строки на нем были написаны от руки: «Уважаемый господин Акор, вашего сына не было на сегодняшнем драконе. Вы передумали?»

Первым делом Рем Акор вызвал главу охраны.

— Ты сказал, что проводил Мина! — затряс он письмом из Ааранны перед носом у Мука Сиро. — А мне пишут, что он не прилетел! Как это прикажешь понимать?!