Жрец внимательно осматривает толпу, возвращается к нам с Имьяном взглядом и набирает в грудь воздуха, чтобы продолжить церемонию.

— Я против!

В первый миг я даже не поняла, как это Жрец сейчас заговорил без слов. Но постепенно до меня доходит, я, как и Имьян, так и все остальные гости, медленно поворачиваемся и смотрим на вход.

Он стоит там, совершенно не подготовленный к церемонии, в своем обычном облачении, темных одеждах охотника, увешанный оружием и печатями. И смотрит на меня.

— Я против этого брака, — повторяет он уже во всеуслышание.

Неделю назад…

Дверь с грохотом распахнулась и появился он. Не сказать, что гневался, просто был явно недоволен. Чем именно? Возможно, тем, что весь грязный, будто вывалялся в дорожной луже, возможно оттого, что снаружи праздновали окончание лета и сквозь толпу было не протолкнуться совершенно.

В руке у него болтался небольшой мешочек, и когда он проследовал по помещению к единственному столу, несмотря на раздражение, водрузил его с особой осторожностью. Потом извлек из-за пазухи платок и принялся вытирать хотя бы руки.

Я медленно и очень внимательно осмотрела его с ног до головы. Высокий, хорошо сложен, одежды стандартные для охотников, удобные, подчеркивают его стройную фигуру. Темные волосы чуть вьются на концах, темно-синие глаза кажутся пронзительными и строгими. Но то лишь глаза.

На поясе несколько клинков, печатей, в общем — стандартный вид охотника за древностями, что и говорить? Таких в Хастэне, хоть и не миллионы, но данную профессию выбирали многие.

Поскольку я была и так несколько напряжена из-за того, что пришла сюда, внимание к себе старалась не привлекать, продолжала сидеть на не самом удобном в мире диване и тихо наблюдать за охотником. Он стоял ко мне спиной, все еще старательно вытирая руки, что удавалось ему не очень-то успешно.

— Есть причина, по которой ты наблюдаешь за мной? — Поинтересовался он довольно раздраженно, но это не казалось грубостью, просто настроение.

— Да, — я подскочила на ноги и с легкостью сделала первые несколько шагов.

Потом охотник обернулся и бегло осмотрел меня. Чтобы не привлекать к себе особого внимания, я облачилась в леггинсы и тунику, дабы походить больше на странницу, коих по стране было много. Правила моего дома велели носить длинные, пышные платья, но такое мое облачение привлекло бы к себе излишнее внимание. Я в таком-то виде с трудом смогла улизнуть из дома.

— Ты не странница, — закончив беглый осмотр, заключил охотник, и отвернулся. Это было не удивительное замечание, посему я не придала этому значения, медленно приблизившись еще на один шаг. — Что ты хотела?

Итак, глубокий вздох, собираюсь с силами, надо просто это озвучить.

— Мне нужна услуга.

— Очевидно, — бурчит будто бы себе под нос охотник. — Какая? Ты не могла бы быстрее рассказывать, у меня еще дела.

— Точно, — зачем-то сказала я, охотник медленно обернулся и удивленно вскинул бровь, мол, «ты в курсе моих дел?», но ничего не сказал. Я сделала еще один шаг, заламывая руки. — Через неделю… состоится моя свадьба.

— Поздравляю, — снова отвернулся охотник.

Избавиться от грязи на одной ладони он успел, поэтому принялся за вторую.

— Нет, ты не понял, — замотала головой я, но потом подумала: может, это я не так поняла? — Слушай, хотела уточнить: ты же ведь берешься за любую работу?

Охотник на мгновение замер, а затем медленно обернулся.

— Кроме убийств и очевидного воровства, — озвучил мне правила он.

Я выдохнула улыбку, охотник впился в меня взглядом, мол, «объясни нормально, что тебе надо». Что же…

— Так вот, свадьба через неделю, — напомнила я, как будто он мог забыть об этом. — Я хочу… чтобы ты ее сорвал.

Охотник сначала в лице не изменился, просто смотрел на меня без эмоций, но смысл моей просьбы показался ему в конце концов… забавным? Ведь он ухмыльнулся.

— Фиктивный брак? — Уточнил он, возвращаясь к своей руке.

— Не совсем, — стала покусывать губы от волнения я. — Наши родители… заключили соглашение, и…

— Мне не интересно, — прервал меня охотник. — Сколько?

— А?

— Сколько ты мне заплатишь? — Спросил охотник. Я молчала, он снова ко мне обернулся. — Таковы условия. Ты меня нанимаешь, я приду и испорчу всем настроение как минимум. Это должно иметь для меня хоть какую-то выгоду.

Замолчав, он впился в меня взглядом, я же задержала дыхание и в ужасе смотрела на охотника.

— Кхм, — откашлялась первым делом я, — понимаешь, дело в том… что я, хоть и наследница своего рода… как ты знаешь, пользоваться своим состоянием я не могу вплоть до свадьбы.