Эй! А куда это бежит охотник? Вопреки моим логическим цепочкам, он не стал выбирать мне наряд поскромнее, просто пробежал магазин насквозь и выскочил на более оживленную улочку. И снова направо. Так-то я в городе бывала редко, а если и выбиралась (с семьей, естественно), то проезжала в паланкинах. То есть — шансов что-либо запомнить было минимум.

Впрочем, даже сейчас, несясь за охотником следом (я уже подустала, если честно), запомнить что-то было практически невозможно. Во-первых, скорость, которую он развивал, была запредельная. Я бежала буквально изо всех своих возможных сил. Не думаю, что это были ограничения охотника, он скорее подстраивался под меня, чтобы я не свалилась и замедлила наш побег.

Во-вторых — все, кто нас окружал, были очевидной угрозой, которую я лично с трудом избегала. Чего не скажешь о моем проводнике. Он лавировал и маневрировал между ними настолько успешно, что мне так и хотелось задать вопрос: как часто он занимался бегом сквозь толпу? Хорошо ведь получается! Даже с балластом в виде меня. Он рассчитывал даже это. И меня это удивляло.

Но вот, когда я почти что привыкла к нашему побегу, охотник внезапно ушел влево (для разнообразия), а затем с предостережением «осторожно! Ступеньки!» быстро слетел по ним вниз. Мои ноги сами как-то словно по приказу подстроились, а охотник уже открыл дверь. Раздался звон колокольчика, мы ворвались в узкое длинное помещение со множеством различных шкафов от пола до потолка. Все они делились на отсеки и отделения в невообразимом количестве. Аптека?

Слева располагалась стойка, за которой сидел пожилой мужчина и читал сегодняшнюю (наверное) газету. Когда мы с охотником появились, мужчина лишь «угу-кнул» и кивнул, словно он знал, что мы здесь появимся, не отрываясь от чтения.

Мы же с охотником пронеслись мимо него к задней двери, где, после того как мы туда ворвались, наше приключение наконец-то завершилось глухой тишиной подсобного помещения. Комнатка была небольшой, но ее дробила еще больше простая ширма, разделявшая помещение на две части.

Пока я делала тяжелые, глубокие вздохи и приходила в себя, охотник присел на корточки, открыл сундук и извлек оттуда довольно простой и неприметный комплект одежды. Затем выпрямился и протянул его мне.

— Иди, переоденься, — кивнул на ширму он и когда я дрожащими руками приняла комплект, сразу же еще и отвернулся.

После всего, что случилось, тишина этой комнаты давила. Мне казалось, я создаю слишком много шума. Но ничего не поделаешь, хотела свободы — получи. Зайдя за ширму, я сразу же принялась переодеваться. Какое-то время, то ли находясь в шоке, то ли просто так, без причины, но я молчала. Как и охотник. Пыталась обмозговать все то, что только что произошло. Не верится, что я сбежала с собственной свадьбы.

Это… это что? Я сбежала с собственной свадьбы?! Учитывая тот факт, что я даже лишнее пирожное со стола взять без разрешения не решалась, а тут — нарушить соглашение двух семей! Вот это я дала! Точнее — охотник, конечно же. Но сам факт! Это же!.. Это же!.. Просто ужас какой-то!

Как представлю, как сейчас гневаются родители! Что мои, что Имьяна! Да и сам Имьян наверняка в бешенстве! Если меня найдут и поймают, мне конец. С другой стороны — свадьба ведь расстроена, а это значит… что повторения не будет? Так ведь? Ох, как бы мне этого хотелось! Но я не знаю этого наверняка…

И тут я поняла главное! Я, конечно, мастер планов, и впервые в жизни он даже удался. Но ведь я сосредоточилась на самом главном: расстроить свадьбу. А вот о том, что будет дальше, я как-то не подумала. Возвращаться домой? Ага, конечно! Кто меня там ждет с прощением и распростертыми объятиями? Правильно, Имьян. Он и так-то был не самым романтичным героем, а тут я еще взяла и сбежала. Не думаю, что теперь мне перепадет хоть капелька его милости.

Значит, домой нельзя. А что можно?

Потихоньку, постепенно, но мысли, что роились беспорядочно у меня в голове, начали приходить в себя. Я немножко подумала, тремор начал отпускать, и я даже более или менее влезла в сапог. Отлично! Первый рубеж преодолен. Теперь второй.

??????????????????????????

— Я, конечно, безмерно благодарна тебе за помощь… — пока завязывала шнуровку на тунике я, — но… в прошлый раз, когда мы виделись с тобой, ты был столь категоричен… Что заставило тебя передумать?

Охотник молчал, а я за ширмой его не видела. Поэтому в первый миг мне даже показалось, что он ушел. Поскольку стабильностью в данный момент и не пахло, я сразу же сильно испугалась и в ужасе выглянула — нет, он все еще здесь, стоит ко мне спиной, сложив руки перед собой.

— Кое-что произошло, — сообщил наконец он и я облегченно вздохнула.

Хотя бы разговаривает со мной, уже хорошо.

— И… что же? — Интересуюсь я с осторожностью.

Снова несколько более затяжная пауза, чем надо было.

— Ты… помнишь кристалл, который я принес в тот день в свою сокровищницу? — Уточняет он.

— Помню, — интуиция подсказывала быть осторожной.

— Дело в том… — охотник кажется неуверенным, а мне это все меньше нравится, — на нем стояла защита. И когда он распался… я подумал, что он уничтожен. Но это не так. Он раскололся на несколько осколков.