— У тебя там что-то светится! — Ткнула ему за спину я.

Охотник был настроен на очередной жалкий аргумент с моей стороны, поэтому сначала собирался его опровергнуть. Но потом, когда понял, что я не о том, чуть нахмурился и обернулся. Я тут же потеряла для него интерес, он вернулся обратно в сокровищницу и спешно подошел к мешочку. Ура! То есть — мне это, конечно, ничего не дало, но если Бог удачи подкидывает возможность, надо ей пользоваться!

— Я знаю, что прошу о многом, — взмолилась я, пока охотник быстро надевал перчатки, собираясь явно заглянуть внутрь мешочка. — Знаю, что мне практически нечего тебе за это предложить… но, пожалуйста, представь себе, что твою жизнь попросту распланировали за тебя и ты даже не знаешь, кто твой жених!.. То есть, твоя невеста, конечно… да, знаю, многие так женятся, но…

Охотник раскрыл мешочек, и я на миг замолчала, с интересом разглядывая, что это у него там такое скрывается. Свет стал пульсировать еще ярче, но когда он немного угасал, я смогла рассмотреть кристалл, переливающийся перламутром. Охотник нахмурился и все еще не прикасаясь к нему, подвигал мешок под ним. Поскольку я здесь была лицом заинтересованным в другом, я продолжила свою аргументированную (нет) речь.

— Я смогу принести тебе несколько редких статуэток из оникса, — неуверенно заметила я. Вообще-то таких в нашем доме было много, но оникс материал не из дешевых, все статуэтки подотчетные и я этим очень рискну. Однако… — Скажу, что разбила… что-нибудь придумаю. Главное — этого тебе хватит?

— Тише, — махнул на меня охотник, и наклонился к кристаллу чуть ближе, будто пытаясь в нем что-то разглядеть.

Затем он коснулся печати на своем поясе (заготовленные таблички из специальной материи с филигранными символами явно были изготовлены профессионалами), и я нетерпеливо вздохнула. Что значит — тише? Я тут практически иду на преступление, а он…

Внезапно пульсирующий свет стал каким-то совсем уж не таким. Да, он вроде бы продолжал мигать, но тут внезапно за спиной охотника я заметила странную тень. Сначала я даже подумала, что это какое-нибудь демоническое порождение, но потом поняла, что тень отбрасывал сам охотник.

Печать, которую парень поднес к кристаллу, вспыхнула, словно фитиль, быстро сгорела и оплела кристалл. Тот бухнул, словно взорвался изнутри, но очень глухо, а затем успокоился и погас. Охотник понаблюдал за ним еще некоторое время, а затем, убедившись, что все в порядке, медленно выпрямился и вздохнул.

— Одни проблемы от тебя, — будто бы обращаясь к кристаллу, заключил он.

А затем он снова повернулся ко мне. Нахмурился и снова направился в мою сторону, будто бы в этом раз собираясь покинуть свою сокровищницу уже окончательно.

— Так что насчет ониксовой статуэтки? — Слабо улыбнувшись, нервно дернулась я.

— Краденой, — заметил охотник, давая понять, что, несмотря на кристалл, все же слушал мое предложение. — Куда мне такая? Прямой дорогой в тюрьму?

— Но никто не объявит ее в розыск! — Заметила я.

— А то перекупщики и торговцы не знают, что ониксовые статуэтки принадлежат богатым семьям, — отмахнулся охотник и снова попытался меня вытолкать. — Еще раз повторяю: твое предложение меня не интересует. Поищи другого охотника. Или кого-нибудь еще, я не знаю…

— Но… но… — все еще топталась у двери я, — пожалуйста…

Тут в ход пошли мои слезы, я надеялась, что хоть это сможет пронять охотника, но тот лишь раздраженно закатил глаза, и я поняла, что подобный прием против него применяли неоднократно.

??????????????????????????

— Слушай, мне жаль, что все так происходит, — охотник внезапно заглянул мне в глаза и я чуточку смутилась, потому что парень вообще-то был симпатичным, — но, возможно, на то воля богов. Об этом ты не думала?

— Думала. И ничего подобного, никакой воли богов здесь нет. Я же здесь, так ведь?! Они бы не позволили мне прийти сюда, если бы не желали, чтобы этот брак не состоялся! Ну, пожалуйста!

— Перестань действовать мне на нервы, — закатил глаза снова охотник, а потом все-таки не выдержал и собирался уже выталкивать меня на улицу, потому и взял за плечо. Мягко, без грубости, но все же настойчиво. — На все воля богов, раз так случается, значит…

И тут что-то треснуло, а затем кристалл на полке взял и взорвался. Так я подумала изначально, потому вжала голову в плечи и приготовилась к удару. Охотник тоже среагировал примерно так же, по инерции чуть сильнее сжал мое плечо. Обернулся. Я тоже глянула на кристалл — нет, он сам был в порядке, это лопнула печать. Что? Разве печати могут так себя вести? Я не эксперт, но слышала, что печати могут сдержать все на свете.

Охотника это тоже слегка напрягло, он даже обернулся, собираясь подойти поближе, но не успел. Кристалл снова стал пульсировать светом, как ни в чем не бывало, только в этот раз свет стал более ярким, мощным, насыщенным. Я бы сравнила его с густым туманом, потому что в какой-то миг он просто застлал глаза, голова закружилась, я почувствовала слабость и понадеялась только лишь на охотника. Ага, как же. Он тоже выдохнул слабость, а потом мы уже вместе упали на пол.

Это было последнее, что я запомнила, но даже эти воспоминания стерлись из моей памяти, словно их никогда и не было. Миг и я уже просыпаюсь, пытаясь понять, что вообще происходит. Я лежу, вроде бы нигде не больно. Тепло, уютно и хорошо. До тех пор, пока под моих ухом не вибрирует мужской голос.