Снова замолчал. Я проанализировала его слова и попыталась отыскать в них ответы на свои вопросы. Которых особо не было, я понятия не имела, как это вяжется с тем, что он спас меня от нежеланного брака.

— Этот кристалл… — то ли ему нужно было мое молчание, то ли он сам собирался с мыслями, я не знаю — он отыскал для себя вместилище. Во мне, и… в тебе.

Ага, ясно. Нет, это я так, для виду.

— Так ты пришел за кристаллом? — Удивилась я и как представила: это сейчас он заберет свой кристалл, и что? Отправит обратно под венец? — Но… как? Вместилище? Я ничего не находила.

Охотник тяжело вздохнул и ничего хорошего в этом вздохе я не услышала.

— Кристалл — это сердце стихии, и вместилище он нашел тоже в сердце, — как-то более мрачно объяснил охотник. — Но… дело в том… что люди не могут носить в себе сердце стихии.

— Но мы же носим, — попыталась заявить в свою защиту я, как будто подозревала неладное.

Так и было.

— Это пока, — снова вздохнул охотник. — Если ничего не делать… в скором времени мы умрем.

Как бы удивительно это не было, но подобные новости никогда не бывают восприняты обыденно и легко. Я так и не зашнуровалась полностью, зависла и задержалась во времени и пространстве, очень сильно надеясь, что мне удастся убедить себя, будто я расслышала что-то не то. Могло такое быть? Вполне! Он стоит за ширмой, я тут… переодеваюсь. Может, у него дикция не очень хорошая. Да! Может и идеальная, но это еще ничего не значит!

Сдвинулась с места я как-то сильно внезапно, не рассчитала собственного шага, споткнулась и села в коробку с… не знаю, сложно было пока что-то разглядеть или нащупать. В общем, села.

— Ты… в порядке? — Неуверенно уточнил охотник.

Я попыталась встать — коробка так идеально меня в себя вместила, будто была создана для моего в ней сидения. В общем, я побрыкалась немножко, а затем сдалась.

— Я? В порядке? — Переспросила я охотника. — Дай-ка подумать: мне только что показалось, будто ты сказал, что я умру. Вот ведь бывают галлюцинации!

Медленный и осторожный шаг я услышала, только когда охотник подошел к ширме и осмотрительно из-за нее выглянул. Взглядом он метил в ноги на всякий случай, но сильно удивился, обнаружив меня в коробке.

— Я обдумывал, как это будет лучше преподнести, но… так ничего и не придумал, — заключил он, все еще сконфуженный моим положением.

— То есть ты хочешь сказать, что мне не показалось? — Если не включать в уравнение сидение в коробке, я вела довольно спокойный и ровный диалог.

Это-то моего собеседника и смущало, будто я не в коробку плюхнулась, а в отходное место.

— Не все так плохо, — то ли подбадривающе, то ли с ноткой неуверенности, заметил охотник.

— Прости, в каком именно это месте?! Ты только что сказал, что я умру!

— Мы умрем вместе.

— Это просто великолепное уточнение, которое определенно спасет мне жизнь!

— Эй, я мог бы и не предупреждать тебя, — нахмурился тут же охотник, сложив руки перед собой.

— Что?! — Возмутилась я. — То есть это… (я выразительно обвила рукой все вокруг, но поскольку до сих пор сидела в коробке, заметила легкую тень ухмылки на лице охотника) ты считаешь нормальным таким предупреждением?!

— Слушай… — мой собеседник уже не знал куда смотреть, — я все-таки охотник, так ведь?

— Это ценное замечание, — закивала я, картинно сложив руки перед собой, заключив пальцы в замок. — Чем это может оказаться полезным в нашей ситуации?

Охотник снова прыснул, попытался отвести взгляд и сдержать хохот. Да знаю я, что смотрюсь комично! Но можно я уже выясню что там с моей смертью для начала?!

— Я провел кое-какие исследования, — уже не глядя на меня, рассказывал парень, чтобы держать лицо и быть серьезным. — Есть парочка способов, которые могут нам в данном случае помочь.

— Это прекрасное замечание! — Первый порыв — положить ногу на ногу — был подавлен, ведь я все еще в коробке, потому я своей ногой только взбрыкнула, снова привлекая внимание охотника. Он в очередной раз еле сдержал улыбку и отвернулся. — С чего ты планируешь начать?

Парень не слишком надолго задумался, казалось, был вопрос, который волнует его больше нашей скоропостижной кончины.

— Почему ты сидишь в коробке? — Наконец спросил он.

— Нравится, — заявила я с гордым видом, и охотник не выдержал и расхохотался.

— Может, тогда стоит для начала тебя из нее вытащить? — Предложил он с улыбкой.

Я вздохнула, осмотрела свою коробку, будто сидела в ней сорок лет и мне было совершенно нормально, проводила ее взглядом, будто уплывающий корабль, и все-таки протянула руку. Охотник схватил меня профессионально и поставил на ноги меньше, чем за миг. Такое чувство, что подобные манипуляции он проделывал с завидной периодичностью в течении всей своей жизни.

Я вздохнула, отряхнулась и заглянула ему в глаза. Он все еще немножко посмеивался надо мной.