Мало ли юношей еще могут зваться Эдвинами? Флоре не верилось, что красивый юный чародей может быть царем или королем.

Друзилла изумленно заморгала ресницами, а кошка на ее плече вопросительно мяукнула. Флора вдруг с удивлением обнаружила, что понимает кошачий язык. Как такое может быть? Чернушка спросила:

– Что это с ней?
– при этом кошка с сомнением указывала левой лапкой на Флору.

– Вы, наверное, шутите?
– в тон кошке изумилась Друзилла.

– Я… - Флора не знала, что на этот раз соврать и прижала руку ко лбу.

– Кружится голова?
– сочувственно спросила Друзилла.

– А у тебя имеются какие-то зелья от головных болей?
– решила отвлечь ее Флора.

– У меня их много есть: и чтобы вызвать боль, и чтобы унять, но вам их принимать нельзя, иначе та другая, которая сидит внутри вас может высвободиться, и ваше тело перестанет вам принадлежать. Оно такое юное, такое свежее. Где вы второе такое найдете? Юная маркиза была единственной знатной красавицей в этой глуши. А крестьянские тела вас никогда не устраивали. Это ее дух бунтует внутри вас, поэтому у вас кружится голова, и вы всё забываете время от времени. А окончательно выселить ее из вашего тела, увы, нельзя, иначе тело очень быстро постареет. И вам придется искать новое.

Ах, вот оно что! Флора слушала и постепенно впадала в ужас. Если Друзилла считает, что разговаривает с какой-то волшебницей, которая заняла ее тело, то значит, на Флору регулярно совершались магические атаки. Вот откуда провалы в памяти и странные сны. Чей-то злобный дух пытался занять ее тело, но ему это не удалось. Только вот Друзиллу лучше и дальше держать в заблуждении. Пусть думает, что болтает с великой волшебницей, а не с наивной дочерью маркиза Флорой.

– Пока что это тело меня устраивает. Я справилась с той, кто теснила меня из него, - с толикой ехидства решила подыграть Флора.
– Забудем о ней! Отныне считай меня только Флорой, о другой не упоминай.

– Главное, чтобы это тело проносилось вами подольше. Наверняка, на нем остались следы смерти и магии, которые его разрушают. Дайте посмотрю!

– Не надо!
– Флора хотела лишь отстранить руку Друзиллы, но ведьма вскрикнула и не удержалась на ногах. От прикосновения Флоры ее ударило в грудь молнией.

– Ой, прости! Неужели это я!
– Флора с испугом наблюдала, как Друзилла поднимается с помощью подлетевшей на помощь метлы.

– Ну и силачка вы! Даром, что в смертном теле! Ни дать, ни взять королева зла!

Флора и сама удивилась. Наверное, вытеснив из своего тела магическую захватчицу, она отняла и часть ее колдовских сил.

– Не рассказывай никому о том, что я ночью отлучалась на маскарад фей, - предостерегла она Друзиллу.

– Конечно, госпожа!
– Друзилла отряхивалась от странной зеленой пыли, которая была кругом повсюду. Иногда облачка пыли принимали форму стонущих или шипящих лиц.

– Мне пора!
– Флора поспешила уйти, пока Друзилла не опомнилась и ее не заколдовала.
– Спокойной ночи!

– Когда это ночи ведьм бывают спокойными!
– хмыкнула Друзилла, а Чернушка радостно помахала Флоре хвостом. Кошка явно испытывала облегчение от того, что гостья уходит.

– За кого только ведьма меня приняла!
– недоумевала Флора, уходя по коридору. Дверь позади нее уже исчезла. Огненная роза светилась в канделябре, как звезда. Флора решила, что лучше не оставлять магический предмет на глазах у всех и забрала розу к себе в спальню. Там ее, по крайней мере, никто не увидит.

– Правильно!
– на этот раз поддержала маска.
– Следы магии нужно прятать от людей.

– Я тоже человек, - буркнула Флора.

– Ты в этом так уверена?
– в словах маски звенел сарказм.

– Да!
– Флора глянула на себя в настенное зеркало.
– Я - человек!

Ее собственное отражение вдруг нагло подмигнуло ей, и Флора отпрянула от зеркала. Лучше больше не смотреться в зеркала по ночам. От кого-то Флора слышала, что в полночь в зеркалах могут появляться злые духи. А может это ловкая Друзилла заколдовала все зеркала в замке.

– Духи зазеркалий с тобой шутят, - утешила маска.

– И всего-то! А я думала, что превращаюсь в злую ведьму. Кстати, ты не знаешь, с кем Друзилла спутала меня?

Маска, наверняка, знала, но не сказала ни словечка, лишь оглушительно рассмеялась в ответ. Ее смех звоном повис над ночным замком.

Советы дракона

С утра Флору ждала записка, нацарапанная на осеннем листе. Какой-то крохотный эльф, разъезжавшей верхом на зимородке, просунул ее в щелку приоткрытого окна. Событие больше напоминало сон, поэтому Флора протерла глаза.