– Как куда? В дом ведьмы, управляющей городом, госпожи Филомены. Ее черной милости сейчас нет в городе, но, думаю, она охотно предоставила бы свой особняк вам. Если бы знала, что вы сейчас тут, она бы и сама прилетела.

– Только не вздумай ее звать, - Флоре очень не понравилось и имя Филомены, и ее титул. Друзилла несколько раз повторила обращение к ней “ваша чернота”. Это звучало, как пародия на “ваше величество”.

– Тогда займем ее особняк сами. Так даже удобнее, - Друзилла довольно потерла руки с длинными черными ногтями, а Чернушка на ее плече мелодично мяукнула.

Особняк в центре города стоял даже не на курьих ножках, а на целом клубке осьминожьих конечностей. Стены были черными, внутри за черными драпировками прятались слуги-привидения, бокалы были из черепов. Над свечами парили бродячие огоньки. Огниво извергало черный огонь. В печи шептались духи. А в большом кувшине жил настоящий джинн.

Флора тщетно пыталась загнать черных жаб, которых случайно выпустила, обратно в котел.

– Кто до всего этого додумался!
– сокрушалась она.

– Вы, госпожа!

– Если так, то я сама себя побью!

– Не вздумайте!
– Друзилла приняла ее шутку всерьез.
– Ваше тело и так хрупкое, оно ветшает.

– Не говори обо мне, как о старом ненужном платье, которое пора выкинуть.

– Но ведь так оно и есть. Разве сами не помните?

Флора зашипела от злости.

– Мы с тобой будто говорим на разных языках.

– Хотите перейти на ведьмовской язык?

– Нет, не нужно. Я ведь его не знаю, - Флора поняла вдруг, о чем говорят вороны и ведьмы, пролетавшие на метлах за окном.
– Ой, кажется, знаю.

Разве чопорная гувернантка, выписанная из самого Алуара, ее могла этому научить? Она учила ее только манерам. А вот ведьмовскому языку и языку воронов ее могла научить только ведьма или колдун. Флора не помнила среди своих учителей ни ведьм, ни колдунов. Так кто же ее научил? Вероятно, от длительного общения с ведьмой, она сама становится ведьмой.

Черные жабы скакали перед Флорой по полу, показывая практически акробатические номера.

– А, ну, назад в котел!
– велела им Флора грозным тоном.

Как ни странно, жабы внезапно ее послушались.

Тайны колдовства

Жабы ускакали и спрятались назад в котел. Несколько проворных лапок задвинули крышку. На полу, где недавно скакали жабы, расцвели несколько черных магнолий.

– Какая красота!
– Флора впервые похвалила черные цветы. Как она раньше не замечала, что черный цвет такой красивый.

– Рада, что вам снова нравятся черные цветы, госпожа, - обрадовалась Друзилла.
– Больше всего вы обожали черные розы, но, увы, куст черных роз, который вы принести, тут не привился. Он зачах, а потом и вовсе засох. Если только пролить над ним капельку крови фей, он иногда снова расцветает.

– Черные розы?
– Флора вспомнила, как дракон, то есть Эдвин, преподнес ей букет черных роз. Он утверждал, что именно такие цветы она любила больше всего. Наверняка, он перепутал ее с какой-то другой девушкой. А черные цветы ей начали нравиться лишь потому, что она подружилась с ведьмой.

Это логичное объяснение. Кто подружится с ведьмой, тот сам начнет любить черноту. Флора уже очень сильно вошла во вкус. Ей нравился черный город ведьм и все черные предметы в нем.

– Наверное, ночью, когда наступает полный мрак, здесь становится потрясающе, - предположила она.

Друзилла от радости захлопала в ладоши.

– Так и есть! Вы верно подметили. В грозовые ночи, когда над городом ведьм сгущаются черные тучи, мы носимся на метлах по поднебесью и вызываем косые молнии. Это наш ведьмовской фейерверк. Когда будет ночь, мы вам покажем.

– Жду с нетерпением… - Флора осеклась. Как бы самой не стать ведьмой от долгого пребывания в городе ведьм. Она уже начала мыслить, как ведьма. Неужели ей действительно нравятся все эти пугающие идеи?

Друзилла хлопотала над очагом, из которого вырывались черные искры.

– Хотите паштет из мяса младенцев?

– Что?
– Флора чуть не упала в обморок.

– Ой, простите, я хотела предложить вам варенье из волчьих ягод и нектар из репейника, - поправилась Друзилла, заметив реакцию Флоры.

– Я не голодна.

На самом деле Флоре очень хотелось есть, но все угощения ведьм выглядели подозрительными. Из супа выпрыгнула жаба. У Флоры тотчас пропал аппетит.

– А вот я проголодалась, - Друзилла зачерпнула половником черное варево, которое здесь называлось супом.
– Когда ночи напролет летаешь наперегонки с драконом, то потом хочется съесть целый город.