– И как ее гарпии отнесутся к риску налета дракона?

Друзилла лишь пожала плечами и погладила свою метлу.

– Вроде, в небе пока спокойно, - ведьма навострила уши.
– Над городом не летает никто посторонний.

А вот в библиотеке кто-то посторонний был. Флора оглядывалась по сторонам и замечала то там, то здесь стройную тень. Как странно, что на голове тени блестит корона!

– А госпожа Филомена носит корону, когда прилетает в город ведьм?

– Только поверх типичной ведьмовской шляпы, - ответила Друзилла.
– Тут такие традиции. Мода есть мода! Иначе, все мы станем похожи на темных фей в коронах или венках.

– А вот я никогда не носила остроконечную ведьмовскую шляпу!
– из-за стопок книг выпорхнула стройная дама в роскошном черном платье и сверкающей короне.

– О, ваше высочество!
– Друзилла поспешно присела в реверансе, пока Флора изумленно рассматривала незнакомку. Женщина казалась призрачной, будто вся ее фигура соткана из темного эфира. К тому же она не шла, а плыла над полом. Крыльев за ее спиной не было. Значит, она не фея. У Флоры от сердца отлегло. После злополучного маскарада она побаивалась фей.

Едва незнакомка подлетела ближе, Флора узнала ее лицо. Это же черты статуи, которая стоит в нише у входа в библиотеку.

– Принцесса Хильдегард?
– неуверенно спросила Флора.

– Призрак принцессы Хильдегард, - шепотом поправила Друзилла.

Насколько Флора поняла, принцесса Хильдегард была великой колдуньей. В городе ведьм ее почитали. Вот только почему великая колдунья не могла наколдовать себе немного красоты? Хильдегард была очень элегантна, но совершенно некрасива лицом. Зато ее корона сверкала ярче звезд. Стоит женщине надеть корону, и к ее лицу никто уже не станет относиться критично.

– Хочешь примерить?
– Хильдегард перехватила взгляд Флоры.
– Ну, уж нет. Эта корона только моя. А ты довольствуйся короной царства фей.

Флора была бы рада, но, увы, королевой фей она не была, иначе давно навела бы порядок на их маскарадах. С такой повелительницей, как она, феи вмиг избавились бы от всех диких привычек. Что за манера набрасываться на гостей? Вот призрак Хильдегард в отличие от фей не налетал, чтобы растерзать Флору. Наоборот, привидение принцессы-колдуньи разглядывало ее с легким интересом. Глаза Хильдегард при этом сверкали, как черные звезды.

– Ты мне нравишься! У тебя идеальная оболочка, хоть и слегка подгнившая. Зато в любом своем облике ты остаешься красавицей, - призрак Хильдегард облетел вокруг Флоры. Кажется, в голосе принцессы проскользнула зависть.

– Вот я обменяла свою красоту на магический талант, - с тоской призналась Хильдегард, - мне пришлось расплатиться с демонами и духами таким образом, иначе я не стала бы колдуньей, а у тебя колдовской дар есть и за так, но ты им не пользуешься. Ты самая странная королева нечисти, которую я знаю.

Флора удивилась, что даже привидение принимает ее за колдовской авторитет. Вроде бы, призраки всезнающи, зато ведьмы легко заблуждаются.

– Нельзя дерзить ее величеству, - напомнила Друзилла.

– Я привидение, мне всё можно!
– огрызнулась Хильдегард.
– Я могу даже являться к королям и высказывать им всю правду в лицо, меня ведь за это не поймают и не казнят.

– Но ее нам нужно уважать, - ведьма указала на Флору.

– А иначе налетит дракон и всё тут сожжет, - Хильдегард будто бросала вызов небесам.

Флора испугалась, что дракон услышит зов привидения и действительно налетит, чтобы сжечь город ведьм.

– Я разве под его покровительством. Вот уж опекун!
– с сарказмом хмыкнула Флора.

Почему-то эта издевка впечатлила привидение принцессы. Хильдегард рассмеялась. В ее смехе послышались дружелюбные нотки.

– Вот уж не думала, что однажды даже ты перестанешь быть чопорной и скучной, - призналось привидение принцессы.
– Что ж, давай посидим часок вместе, поболтаем. Я открою тебе свои секреты, а ты мне свои.

Сидеть и болтать с привидением! Флора вначале испугалась, но Хильдегард поманила ее к себе черным когтем и будто загипнотизировала.

– У нас есть время только до рассвета, потом мне придется исчезнуть на целый месяц! До следующего полнолуния вы меня не увидите, а болтать с моим скульптурным портретом не слишком интересно, - пояснила Хильдегард.

Ну, если беседа с призраком это такая редкая возможность, то стоит потратить час свободного времени. Всё равно дракон пока не налетел. Значит, город ведьм надежное укрытие.